Jovens representam maior proporção de mortes por COVID-19 em 2021 em comparação com 2020

Desde março de 2020, as mortes relacionadas ao COVID-19 mataram mais de um milhão de vidas apenas nos EUA. Nas fases iniciais da pandemia, a maioria das mortes ocorreu entre adultos mais velhos, mas em 2021, as mortes em pessoas mais jovens aumentaram, enquanto as mortes em pessoas mais velhas diminuíram. Um novo estudo de dois investigadores do Brigham and Women’s Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, aborda essa mudança inesperada na mortalidade por COVID-19 para americanos relativamente mais jovens e encontra um aumento nos anos de vida perdidos devido ao COVID-19 . Observar essa tendência mais de perto traz à tona questões importantes sobre a pandemia de COVID-19, tendências de mortalidade e saúde pública. Seus resultados são publicados em Anais de Medicina Interna.

No início da pandemia de COVID-19, a idade e as condições pré-existentes desempenharam um papel importante no desenvolvimento de conselhos de saúde pública. Mas no início de 2021, o cenário do COVID-19 havia mudado completamente; as vacinas se tornaram disponíveis, os tratamentos avançaram e os comportamentos das pessoas mudaram. Enquanto 2020 COVID-19 morte taxas foram altas entre os adultos mais velhos, aqueles adultos mais velhos apresentou uma taxa de vacinação relativamente maior e aderiu mais estritamente às intervenções não farmacêuticas ao longo de 2021. Tais mudanças de comportamento em resposta ao impacto do COVID-19 taxas de mortalidade e determinou quais idades, em quais anos, eram de maior risco.

“Houve muitas mudanças entre o primeiro e o segundo anos da pandemia de COVID-19”, disse o autor correspondente Mark Czeisler, Ph.D., Estudante de medicina na Harvard Medical School, organizador da Iniciativa COPE e membro do Departamento de Psiquiatria de Brigham. “Os pesquisadores têm procurado entender os impactos dos avanços nos tratamentos com COVID-19, imunidade devido a vacinas e infecções e conhecimento científico do vírus COVID-19 e variantes emergentes. Mas antes de nosso estudo, havia menos atenção na quantificação da mortalidade prematura associados ao COVID-19 em 2021 versus 2020.”

Entre março de 2020 e outubro de 2021, o COVID-19 manteve-se como uma das cinco principais causas de morte de adultos nos Estados Unidos. Sua classificação específica entre os cinco primeiros, no entanto, mudou com base na idade, demonstrando uma proporção maior de jovens morrendo prematuramente de COVID-19 em 2021. Os pesquisadores quantificaram essa mudança de idade para baixo nas mortes por COVID-19, usando anos de vida perdidos (YLL) em vez de mortalidade. A equipe coletou dados relevantes sobre mortes por COVID-19 em dois intervalos de tempo, março a dezembro de 2020 e 2021, usando o banco de dados WONDER (WONDER) Wide-rangeing ONline Data for Epidemiologic Research. As Perspectivas da População Mundial de 2017 e a Estimativa de Saúde Global da Organização Mundial da Saúde foram então usadas para estimar tempo de vida médio.

Usando esses recursos, a equipe calculou a porcentagem de mortes por COVID-19 e YLL por morte. Apesar de 20,8% menos mortes por COVID-19 em 2021 em comparação com 2020, YLL devido ao COVID-19 aumentou 7,4%. À medida que a distribuição etária das mortes diminuiu, a idade média das mortes por COVID-19 diminuiu de 78 anos em 2020 para 69 anos em 2021. Os pesquisadores descobriram que YLL por morte por COVID-19 aumentou 35,7%; a maioria das outras 15 principais causas de morte permaneceu estável ao longo dos intervalos de tempo, e YLL por morte para essas causas não relacionadas à COVID-19 não mudou mais de 2,2%. Duas descobertas secundárias também foram observadas: as mortes por Alzheimer e Parkinson e YLL diminuíram, possivelmente devido à atribuição incorreta da doença de COVID-19 e acesso médico reduzido nos estágios iniciais da pandemia; e o número de mortes e YLL devido a lesões não intencionais aumentou consideravelmente, o que os pesquisadores não exploraram diretamente nesta análise, mas atribuíram à epidemia acelerada de opioides e mortes por overdose de drogas associadas.

O estudo foi limitado por dois fatores principais: os registros de óbitos de 2021 não são finalizados até 12 meses após a morte; e os indivíduos não foram totalmente caracterizados quanto a comorbidades, situação vacinal ou quaisquer outros determinantes. Os pesquisadores esperam que suas percepções informem uma história maior de mortalidade e perda durante a pandemia do COVID-19, enquanto inspiram mais pesquisas sobre os fatores que contribuem para essa tendência.

“Uma mudança na mortalidade por COVID-19 para pessoas relativamente mais jovens no segundo ano da pandemia contribuiu para um aumento acentuado da mortalidade prematura mortalidade desta morte cada vez mais evitável”, disse Czeisler. “Entender os fatores que contribuem para essa mudança de idade é fundamental à medida que continuamos desenvolvendo nosso conhecimento da pandemia de COVID-19.”