Direcione as intervenções de recuperação da COVID-19 para TB para grupos vulneráveis, aconselham cientistas

Populações vulneráveis ​​em 45 países de alta carga em todo o mundo devem ser priorizadas nos esforços para reduzir o impacto da pandemia de COVID-19 nos cuidados com tuberculose (TB), de acordo com nova pesquisa publicada em BMC Medicina.

No geral, estima-se que 195.449 crianças (abaixo de 15 anos), 1.126.133 adultos (15 a 64 anos) e 235.402 indivíduos mais velhos (65 anos ou mais) tiveram um diagnóstico errado ou tardio de tuberculose em 2020 como resultado das interrupções do COVID-19. Esses números incluem 511.546 mulheres e 863.916 homens.

A chamada à ação segue os resultados de um novo estudo que investiga as potenciais desigualdades por idade e sexo do impacto das interrupções causadas pelo COVID-19 pandemia sobre o acesso a diagnósticos desta doença mortal.

A equipe – incluindo pesquisadores da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) – modelou tendências na notificação de casos de TB à Organização Mundial da Saúde (OMS) para 45 países de alta carga entre 2013 e 2019. As previsões para 2020 usando esses modelos foram em seguida, comparado com as observações reais no mesmo ano.

Embora o estudo não tenha encontrado evidências de disparidade sistêmica de risco por idade ou sexo em escala global, quando discriminado por país, foram reveladas desigualdades específicas do cenário.

Por exemplo, em mais da metade dos países (57,1%) analisados, as crianças estavam em maior risco de ter seu diagnóstico de TB atrasado ou perdido devido ao COVID-19 do que os adultos, com crianças nas regiões da OMS no Mediterrâneo Oriental (nomeadamente Paquistão e Somália ) e a Europa (por exemplo, Tajiquistão e Ucrânia) foram desproporcionadamente afetadas. Da mesma forma, também foram revelados números de risco mais elevados para indivíduos mais velhos em comparação com adultos, nomeadamente em mais de dois terços dos países (70,1%), incluindo regiões da OMS no Pacífico Ocidental (como China e Mongólia) e Europa (por exemplo, Cazaquistão e Bielorrússia) . Em quase metade dos países (45%), o sexo foi previsto como um fator de risco influente. Os homens, por exemplo, foram considerados particularmente suscetíveis a diagnósticos perdidos ou atrasados ​​na região das Américas da OMS (ou seja, Peru e Brasil).

Esses resultados sugerem que a pandemia pode ter resultado em um alto número de indivíduos com TB não tratados e espalhando a infecção sem saber, com ramificações de saúde pública de longo prazo.

O autor principal conjunto Dr. Finn McQuaid, do TB Center and Center for Mathematical Modeling of Infectious Diseases (CMMID) do LSHTM, disse: sofreu piora no acesso como resultado da pandemia. Enquanto procuramos recuperar e mitigar o impacto que o COVID-19 teve sobre as pessoas com TB, é vital que nos concentremos nos mais necessitados, não apenas pelo dever de resolver esses problemas desigualdades, mas ter alguma esperança de acabar com a tuberculose.”

Apesar de ser responsável pelo segundo maior número de mortes por doença infecciosa no mundo, as taxas de detecção de casos de TB são baixas, com desigualdades na carga e no acesso aos cuidados, notadamente para homens, idosos e crianças.

Até agora, as investigações sobre interrupções no atendimento de pacientes com TB causadas pelo COVID-19 se concentraram no impacto geral da pandemia, com pouca consideração pelo efeito de potenciais desigualdades, como aquelas relacionadas à idade ou sexo.

As descobertas deste estudo podem fornecer orientações vitais sobre as principais áreas que devem ser visadas pelos formuladores de políticas para reduzir os impactos da pandemia na carga global de TB, levando-nos um passo mais perto de garantir atendimento equitativo ao paciente.

A coautora Dra. Katherine Horton, também do TB Center e CMMID, disse: “Os grupos populacionais cujo acesso ao diagnóstico de TB foi desproporcionalmente afetado pela pandemia de COVID-19 devem ser priorizados em campanhas de recuperação. Por exemplo, em locais onde crianças perderam diagnósticos, estratégias baseadas na escola podem ser úteis, enquanto estratégias sensíveis ao gênero devem ser implementadas em ambientes onde um sexo foi relativamente subdiagnosticado”.

Ela destacou que “os programas também devem monitorar o impacto contínuo da pandemia nesses grupos para garantir acesso equitativo aos cuidados de TB para que ninguém seja deixado para trás”.