A poliomielite está de volta à Indonésia, iniciando campanha de vacinação

Crianças em uniformes escolares e bebês com seus pais fizeram fila na segunda-feira para a vacinação contra a poliomielite na praça da cidade de Sigli, na ponta norte da ilha indonésia de Sumatra, depois que quatro crianças foram encontradas infectadas com a doença altamente contagiosa que foi declarada erradicada no país menos do que há uma década.

O vírus foi detectado pela primeira vez em outubro em um menino de 7 anos que sofria de paralisia parcial na província de Aceh, perto de Sigli, e desde então três outros casos foram detectados, levando à imunização em massa e à campanha de informação.

Funcionário diz que poliomielite as taxas de imunização na província conservadora estão bem atrás do resto do país, com esforços prejudicados pela desinformação generalizada com a qual a vacina é incompatível crenças religiosas, entre outras coisas. O governo também tem priorizado as vacinas contra a COVID-19 desde que elas se tornaram disponíveis.

A campanha iniciada segunda-feira visa vacinar cerca de 1,2 milhão de crianças na província, disse Maxi Rein Rondonuwu, diretor-geral do Ministério da Saúde para controle de Doenças e prevenção.

“Não há cura para a poliomielite, o único tratamento é a prevenção e a ferramenta para a prevenção é a vacinação”, disse Rondonuwu, acrescentando que a criança ainda consegue andar, embora manque.

Com cerca de 275 milhões de pessoas, a Indonésia é a quarta nação mais populosa do mundo e a maior nação de maioria muçulmana.

Aceh é particularmente conservadora e é a única província da Indonésia autorizada a praticar a Shariah, uma concessão feita pelo governo nacional em 2006 para acabar com uma guerra com os separatistas.

Falsos rumores de que o vacina poliomielite contém carne de porco ou álcool, proibidos de acordo com as crenças muçulmanas, proliferaram, especialmente em áreas ruraiscomplicando os esforços de vacinação, disse o chefe do Departamento de Saúde de Aceh, Hanif, que atende apenas por um nome como muitos indonésios.

“Não podemos trabalhar sozinhos, precisamos do apoio de todas as partes, inclusive dos líderes religiosos, para que as pessoas entendam a importância da imunização”, disse Hanif.

Azhar, o pai do menino de 7 anos que contraiu poliomielite, disse que optou por não imunizar seu filho depois que outros aldeões onde ele morava lhe disseram que as vacinas podem causar produtos químicos nocivos ou substâncias não halal.

“Meus vizinhos disseram que meu filho não precisa ser imunizado e eu não queria que meu filho ficasse doente por causa de produtos químicos nocivos que são contra o Islã”, disse o homem de 45 anos.

Para Dewi Safitri, mãe de três filhos que os estava vacinando na segunda-feira, era simplesmente uma questão de não saber que era necessário.

Ela disse que estava convencida depois trabalhadores de saúde explicou os riscos de paralisia ou morte se seus filhos não fossem vacinados.

“Eu nem sabia sobre imunização”, disse ela.

A Assembleia Mundial da Saúde adotou uma resolução para a erradicação global da poliomielite em 1988 e, desde então, os casos de poliovírus selvagem diminuíram mais de 99%, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Foi erradicado na Indonésia em 2014 e hoje ainda é endêmico apenas em dois países – Afeganistão e Paquistão.

A poliomielite afeta principalmente crianças menores de 5 anos, segundo a OMS. No entanto, pessoas não vacinadas de qualquer idade podem contrair a doença, e casos esporádicos continuam a surgir.

Em setembro, em Nova York, por exemplo, o estado intensificou seus esforços de combate à pólio depois que a doença foi detectada nas águas residuais na área da cidade de Nova York.

As autoridades começaram a verificar sinais do vírus depois que o primeiro caso de poliomielite nos Estados Unidos foi identificado em julho no condado de Rockland, que fica ao norte da cidade. Foi confirmado em um jovem adulto que não foi vacinado.

A taxa de vacinação contra a poliomielite em todo o estado é de 79%, mas a taxa de Rockland foi menor, e as autoridades de saúde de Nova York instaram todos os residentes não vacinados, incluindo crianças de 2 meses de idade, a serem vacinados imediatamente.

Na semana passada, novos casos de poliovírus foram encontrados no Afeganistão, Argélia, Chade, República Democrática do Congo, Etiópia e Nigéria, de acordo com a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio da OMS.

Das outras três crianças na Indonésia da mesma aldeia do caso inicialmente confirmado, nenhuma recebeu as vacinas básicas, disse Rondonuwu.

“Tem que ser relatado como um surto, porque foi declarado erradicado na Indonésia, mas acontece que ainda existe o vírus selvagem da poliomielite”, disse ele.

Rondonuwu disse que seu ministério está acompanhando de perto os casos, fazendo triagens de porta em porta para garantir que não haja infecções adicionais que não tenham sido relatadas.

O vírus da poliomielite é transmitido de pessoa para pessoa, geralmente pela via “fecal-oral”, de acordo com a OMS. Na Indonésia, as autoridades também apontaram as condições insalubres como causa provável das novas infecções depois de descobrir que alguns moradores locais ainda defecam diretamente em um rio onde crianças costumam brincar.

Em toda a Indonésia, a cobertura de vacinação contra a poliomielite tem diminuído desde o surto de COVID-19. Apesar dos desafios de alcançar as pessoas na nação arquipélago de cinco ilhas principais e milhares de ilhas menores, 73,4% dos indonésios estão totalmente vacinados para a COVID-19 e 87,5% têm pelo menos uma injeção.

Para a poliomielite, 86,8% dos bebês foram vacinados em seu primeiro ano em 2020 em todo o país, caindo para 80,7% em 2021, pois o país foi forçado a concentrar a maior parte de suas unidades de saúde e trabalhadores no enfrentamento da pandemia.

Em comparação, apenas 50,9% das crianças nascidas em Aceh em 2021 receberam a vacina contra a poliomielite. Foi o segundo menor em escala nacional depois de Papua Ocidental, onde apenas 43,4% dos bebês foram vacinados.

O declínio nacional foi parte de uma queda mais ampla nas imunizações básicas, como contra sarampo e rubéola, de acordo com o UNICEF.

Dicky Budiman, um epidemiologista indonésio da Universidade Griffith da Austrália, disse que a descoberta da poliomielite em Aceh deve ser tratada com seriedade porque “a ameaça é real para a Indonésia”, observando que a cobertura básica de imunização ainda é baixa, colocando o país em uma situação de alto risco categoria.

“Isso é o que o governo realmente precisa buscar, porque é perigoso se não o fizermos”, disse Budiman.

“Devemos agir imediatamente fortalecendo a imunização básica ou haverá um potencial desastre de saúde adicional para a Indonésia.”

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