A manutenção dos requisitos de mascaramento nas Escolas Públicas de Boston protegeu alunos e funcionários

O levantamento dos requisitos de mascaramento em distritos escolares fora de Boston em fevereiro de 2022 foi associado a 44,9 casos adicionais de COVID-19 por 1.000 alunos e funcionários nas 15 semanas após a rescisão da política estadual de mascaramento. Isso representou quase 12.000 casos totais de COVID-19 ou 30% de todos os casos nos distritos escolares que foram desmascarados durante esse período, de acordo com um novo estudo liderado pela Harvard TH Chan School of Public Health, a Boston Public Health Commission e a Boston University School de Saúde Pública.

“Nosso estudo mostra que o mascaramento universal é uma estratégia importante para reduzir transmissão nas escolas e um que deve ser considerado no planejamento de mitigação para manter os alunos e funcionários mais saudáveis ​​e minimizar a perda de dias letivos presenciais”, disse Tori Cowger, autor correspondente e bolsista de Saúde e Direitos Humanos do Centro FXB para Saúde e Direitos Humanos em Harvard Chan School. “Nossos resultados também sugerem que o mascaramento universal pode ser uma ferramenta importante para mitigar as desigualdades estruturais que levaram a condições desiguais nas escolas e risco diferencial de COVID-19 grave, interrupções educacionais e efeitos econômicos e de saúde da transmissão secundária para membros da família.”

O estudo foi publicado online no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra9 de novembro de 2022.

Quando Massachusetts rescindiu sua política de mascaramento universal em todo o estado no início deste ano, muitas escolas do estado, incluindo as da área metropolitana de Boston, suspenderam suas exigências nas próximas semanas. No entanto, dois Distritos escolares—Boston e Chelsea—mantiveram políticas de mascaramento universal até junho. Esse levantamento escalonado dos requisitos de mascaramento deu aos pesquisadores a oportunidade única de examinar o impacto do levantamento desses requisitos na incidência de COVID-19 entre alunos e funcionários em 72 distritos escolares na área da grande Boston.

Os pesquisadores descobriram que, antes que os requisitos de mascaramento em todo o estado fossem suspensos, as tendências na incidência de COVID-19 observadas nos distritos escolares de Boston e Chelsea eram semelhantes às tendências nos distritos que posteriormente suspenderam os requisitos de mascaramento. Depois que a política estadual foi rescindida, as tendências divergiram, com uma incidência substancialmente maior observada nos distritos que suspenderam os requisitos de mascaramento em comparação com os distritos que mantiveram seus requisitos de mascaramento.

As descobertas também mostraram que o efeito das políticas de mascaramento escolar foi maior durante os períodos em que a incidência de COVID-19 foi mais alta nas cidades e vilas vizinhas, sugerindo que a implementação de políticas de mascaramento universal durante os períodos de alta transmissão seria mais eficaz.

“Este estudo fornece suporte claro para a importância do mascaramento universal para reduzir a transmissão do COVID-19 em escola configurações, especialmente quando os níveis de COVID na comunidade são altos”, disse a coautora do estudo Eleanor Murray, professora assistente de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston. fazer parte de qualquer estratégia de mitigação em camadas.”