Obesidade e sexo biológico podem tornar os indivíduos mais vulneráveis ​​ao COVID-19, sugere estudo

Um novo estudo em animais de Katherine Lee, pesquisadora da Faculdade de Medicina da Universidade de West Virginia, investiga por que indivíduos com obesidade podem ter dificuldade particularmente em se defender do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Especificamente, camundongos obesos fêmeas apresentaram sintomas piores da doença, mostrando a importância da obesidade e do sexo biológico nos resultados do COVID-19.

As descobertas de Lee aparecem em iScience.

A obesidade aumenta drasticamente o risco de alguém ser hospitalizado, colocado em um ventilador ou morrer devido ao COVID-19. Considerando que cerca de dois em cada cinco americanos são obesos, esse risco está longe de ser insignificante.

“Nenhum humano é 100% saudável em todos os aspectos”, disse Lee, estudante de doutorado no Departamento de Microbiologia, Imunologia e Biologia Celular.

“Sempre haverá pequenas diferenças na maneira como nossos corpos funcionam e essas mudanças podem afetar a maneira como respondemos a tudo. Então, acho que assim que começarmos a incorporar essas diferenças e mudanças…doenças metabólicas e condições preexistentes – em nosso trabalho, podemos aprender mais sobre como vacinas e terapias podem ser mais ou menos eficazes nessas pessoas.”

Lee, seu colega Brynnan Russ, pós-doutorado da WVU que co-liderou o estudo, e seus parceiros de pesquisa, expuseram dois grupos de camundongos ao SARS-CoV-2. Um grupo comeu uma dieta projetada para induzir a obesidade; o outro manteve uma dieta normal e manteve um peso saudável.

Em média, os camundongos que desenvolveram obesidade experimentaram mais doença grave do que seus colegas fizeram. Eles também mostraram sintomas mais cedo.

Mas essas disparidades foram mais pronunciadas no ratos fêmeas do que nos machos. Além disso, camundongos fêmeas no grupo da obesidade experimentaram altas cargas virais e mais inflamação em seus pulmões.

“Clinicamente, muitos dados mostram que os homens estão mais predispostos ao COVID-19 grave do que as mulheres”, disse Lee. “Embora não possamos traduzir nossas descobertas de camundongos diretamente para humanos do sexo feminino, eles indicam uma área para estudos futuros. Por que o sexo desempenha um papel nos resultados do COVID-19? E como a obesidade é um fator de confusão?”

As descobertas de Lee são especialmente relevantes na Virgínia Ocidental, que tem a segunda maior taxa de obesidade na nação.

Eles também são relevantes para o desenvolvimento de novas vacinas e tratamentos para COVID-19, bem como outros doenças respiratórias.

“Esses camundongos são um novo modelo pré-clínico que desenvolvemos para ser usado como outra ferramenta para medir a proteção de vacinas e outras terapêuticas que o Centro de Desenvolvimento de Vacinas está em desenvolvimento”, disse Lee. “O que vemos com o SARS-CoV-2 em um hospedeiro com doença metabólica aqui é potencialmente relevante para patógenos e doenças respiratórias. Condições e comorbidades preexistentes serão realmente importantes a serem consideradas no futuro”.