O ciclo de Cori refere-se ao processo de transporte de lactato de células que estão passando por metabolismo anaeróbico para o fígado , onde é usado para fornecer glicose de volta às células. É um exemplo de um dos papéis críticos do fígado para garantir um suprimento adequado de glicose no corpo. É nomeado após Carl Ferdinand Cori e Gerty Cori que receberam o Prêmio Nobel de 1947 pela descoberta do caminho para a conversão catalítica do glicogénio . A ilustração abaixo é modelada após Matthews, et al.
Ao se exercitar, os músculos esqueléticos precisam de glicose para obter energia. Se as células tiverem oxigênio suficiente, o processo de glicólise produzirá piruvato e prosseguirá pelo ciclo do TCA e pelo processo de transporte de elétrons para produzir a moeda de energia necessária na forma de ATP . Se o suprimento de oxigênio for insuficiente, o piruvato pode continuar através do processo de fermentação , produzindo lactato e álcool etílico mais NAD + para repor o suprimento necessário de NAD +para continuar a glicólise.
Durante o esforço intenso, o stock de glicogénio nos stocks musculares são mobilizados e usados para produzir piruvato e, se o suprimento de oxigénio for baixo, isso contribui ainda mais para a produção de lactato nas células.
O lactato não pode ser usado pela célula e é transportado para fora da célula para a corrente sanguínea, e uma parte dele chega ao fígado onde pode sofrer gliconeogênese para produzir glicose para transportar de volta para as células.
Observe que o processo de produção de glicose no fígado requer 6 ATPs, enquanto o retorno pela glicólise ao lactato produz apenas 2 ATPs, portanto, é um processo ineficiente para a produção de energia útil na célula. O processo destaca o papel do fígado de fornecer backup de energia para processos celulares quando necessário, mesmo que seja caro em energia.
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