Indivíduos com insegurança alimentar propensos a comer compulsivamente quando o alimento está disponível

Jovens adultos com insegurança alimentar podem ser propensos a comer compulsivamente nos momentos em que há comida disponível, de acordo com um novo estudo da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota (SPH).

Os pesquisadores da SPH encontraram apoio para a hipótese do ciclo “festa ou fome” em famílias com insegurança alimentar. Os resultados de seu estudo são consistentes com a ideia de que níveis flutuantes de disponibilidade de alimentos ao longo do mês podem levar as pessoas a restringir sua alimentação. ingestão de alimentos por necessidade, quando a comida é escassa, e depois compensa comendo demais quando a comida é mais abundante. A compulsão alimentar é um comportamento associado a uma série de consequências adversas para a saúde física e mental, incluindo diabetes tipo 2 e depressão.

O estudo, de coautoria de Vivienne Hazzard, pós-doutoranda em SPH, e publicado em Apetitepesquisado 75 jovens adultos vivendo em domicílios com insegurança alimentar várias vezes ao dia durante um período de duas semanas para investigar como os níveis momentâneos de segurança alimentar se relacionavam com os sintomas de compulsão alimentar no final do dia. Os pesquisadores descobriram:

• Significativamente mais sintomas de compulsão alimentar ocorreram nas horas seguintes aos casos de aumento da segurança alimentar entre os adultos jovens.
• Este link só existia para jovens adultos que usufruíam de programas de assistência alimentar, não para aqueles que não referiram utilizar assistência alimentar.

Os pesquisadores sugerem repensar o momento de distribuição dos benefícios nos programas de assistência alimentar. Hazzard observou que a forma como os programas de assistência alimentar estão atualmente estruturados pode inadvertidamente exacerbar o ciclo de “festa ou fome”.

“Os formuladores de políticas devem considerar como podem fornecer acesso mais estável e consistente a alimentos adequados”, disse Hazzard. “Embora programas como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) sejam fundamentais para melhorar comida segura nos EUA, alguns pediram uma reestruturação de seus cronogramas de distribuição de benefícios. Atualmente, esses programas distribuem benefícios apenas uma vez por mês. Nosso estudo se soma a um crescente corpo de evidências que sugere que uma distribuição mais frequente de benefícios pode ser justificada”.

Pesquisas adicionais nessa área devem testar se a intervenção para promover um acesso mais estável aos alimentos pode interromper esse ciclo e reduzir compulsão alimentar.