Simulações de VR e AR ajudam os usuários a praticar gerenciamento de estresse em cenários realistas

Às vezes, as situações cotidianas podem parecer grandes estressores, seja entregando uma importante apresentação de trabalho, participando de uma parte cheia de estranhos ou confrontando um parceiro. Conversar com um amigo ou um terapeuta pode ajudar. Mas o mesmo pode praticar.

Um novo projeto da Carnegie Mellon University, os pesquisadores pretende facilitar a prática, estudando se a realidade virtual e aumentada (VR/AR) pode simular situações estressantes e ajudar as pessoas a praticar estratégias de alívio do estresse. É uma rotação moderna na terapia de exposição: os usuários podem colocar um par de óculos VR/AR e praticar o que querem dizer com um público digital.

A equipe de pesquisa, liderada por Anna Fang, uma estudante de pós-graduação do Instituto de Interação Humano-Computador da Escola de Ciência da Computação, apresentará seu trabalho na próxima Conferência da Associação de Máquinas da Associação para Computação sobre Fatores Humanos em Sistemas de Computação (CHI 2025).

Os pesquisadores testaram sua tecnologia de simulação de estresse em um grupo de 19 participantes, a maioria dos quais a apoiou esmagadoramente.

“Nos últimos 10 a 20 anos, a realidade virtual e a realidade aumentada adotaram muito o espaço de saúde e saúde mental”, disse Fang, observando os muitos aplicativos de meditação disponíveis para download.

No entanto, Fang percebeu que esses aplicativos geralmente colocam usuários em um ambiente isolado e higienizado – como uma floresta ou praia virtual – enquanto oferecem dicas e exercícios respiratórios para se acalmar, o que dificulta a transferência dessas habilidades para o mundo real.

“O projeto vem de mim querendo uma maneira prática de as pessoas aprenderem essas habilidades e as aplicarem em suas vidas reais”, disse Fang. “Podemos usar a realidade virtual e aumentada para simular um ambiente de escritório ou um conflito com alguém? Então você pode praticar algumas dessas habilidades de autocuidado em um ambiente semelhante à vida real”.

Para começar, Fang e sua equipe se concentraram em três cenários que parecem causar mais estresse e ansiedade em suas vidas diárias, de acordo com a pesquisa: falar em público, eventos sociais lotados e conflitos interpessoais.

A equipe construiu oito protótipos com diferentes elementos de design para cada um dos três cenários, para um total de 24 protótipos. Esses protótipos assumiram várias formas-realidade virtual, realidade mista ou aumentada ou um ambiente baseado em texto sem pistas visuais-e ofereceu diferentes graus de interação. O público virtual pode responder ou fazer perguntas em um protótipo, por exemplo, ou sentar -se em silêncio em outro. Nos protótipos interativos, os avatares em VR ou AR podem conversar com os usuários usando a caixa de diálogo alimentada por um grande modelo de idioma. Os usuários também podem pressionar um botão no controlador para acessar exercícios de respiração e meditação se precisassem deles, e as instruções apareceram como um pop -up sobreposto na cena.

“Para cada pessoa, queríamos experimentar designs diferentes e combinações diferentes, para que os usuários pudessem nos dizer o que gostaram e não gostaram”, disse Fang. “Os participantes geralmente disseram que era bastante realista”.

No geral, Fang e sua equipe descobriram que as pessoas gostavam de usar a tecnologia para obter mais conscientização sobre si mesmas. “Eles queriam tecnologia que os ajudasse a aprender habilidades de auto-suficiência que não sentiram”, disse ela.

Os participantes também observaram que preferiram poder decidir quando o grande modelo de idioma sugeriu orientação em vez de receber essa orientação automaticamente. Eles também queriam levar os fones de ouvido para outros locais para ajudá -los a ficar imersos e mais confortáveis ​​com o cenário estressante. Por exemplo, um participante queria usar o fone de ouvido aumentado em sua casa, porque era aí que planejava discutir um problema com o parceiro. Ou, para falar em público, eles queriam ir à sala de aula no dia anterior para praticar em frente a um público de avatar.

“Estamos desenvolvendo ainda mais agora. Estamos criando um modelo implantável de fidelidade que podemos colocar na App Store e que as pessoas podem usar em casa”, disse Fang.

Nesta próxima versão, a equipe planeja atualizar os avatares para parecer mais realista e incluir mais recursos de texto para fala, para que os avatares possam falar com os usuários mais naturalmente.

“Se você pensa em ficar estressado em uma situação, o tom de alguém importa muito”, disse Fang. “Também estamos dando aos avatares expressões e movimentos faciais mais realistas. Portanto, se eles estão com raiva de você, podemos tê -los franzir a testa”.

A próxima versão também oferecerá um menu expandido de estratégias de autocuidado. Embora a versão atual contenha principalmente dicas de respiração profunda, a próxima iteração implementará técnicas de relaxamento e varredura corporal, bem como práticas de aterramento-como fazer com que as pessoas nomeiam objetos ao seu redor-para ajudar a gerenciar ataques de ansiedade ou pânico.

“Queremos usar o sistema não apenas para ajudar as pessoas a aprender essas habilidades, mas também para experimentar diferentes estratégias de autocuidado”, disse Fang. “Eles podem experimentar um ambiente virtual que funciona melhor e se sente melhor para eles, dependendo do contexto, e depois fazer uma escolha informada sobre o que implementar no mundo real”.