Sete coisas para saber sobre como o AVC é diferente para as mulheres

O AVC pode ser devastador para qualquer pessoa. Mas os riscos e sintomas de um acidente vascular cerebral nem sempre são os mesmos em mulheres e homens.

A American Heart Association News pediu a especialistas que explicassem algumas das diferenças mais significativas – e o que as mulheres podem fazer para se protegerem.

Mulheres correm mais risco de hipertensão

Mulheres e homens compartilham muitos fatores de risco clássicos para acidente vascular cerebral, disse a Dra. Tracy Madsen, professora associada de medicina de emergência e epidemiologia na Brown University em Providence, Rhode Island. Esses fatores incluem pressão alta, diabetes e um tipo de batimento cardíaco irregular denominado fibrilação atrial.

De todos os fatores, a pressão alta é o que mais influencia o risco de acidente vascular cerebral. E “para um determinado nível de pressão arterial elevada, o risco de acidente vascular cerebral pode ser maior para as mulheres do que para os homens”, disse Madsen.

As diretrizes da American Heart Association e do American College of Cardiology definem pressão alta como sistólica (número superior) de 130 ou superior ou diastólica (número inferior) de 80 ou superior. Uma leitura inferior a 120/80 é considerada normal.

A pesquisa mostrou que uma mulher com pressão arterial sistólica de 120 a 129 – uma faixa definida como pressão arterial elevada – tem o mesmo risco de acidente vascular cerebral que um homem com uma leitura sistólica de 140 a 149, disse a Dra. Cheryl Bushnell, professora. de neurologia e vice-presidente de pesquisa da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest, em Winston-Salem, Carolina do Norte.

“Acho que isso levanta muitas questões, obviamente, sobre como homens e mulheres deveriam ser tratados” de forma diferente para pressão arterial elevada, disse ela.

Complicações na gravidez podem representar um risco para toda a vida

Alguns fatores de risco afetam apenas as mulheres. “Provavelmente um dos mais importantes é a gravidez”, disse Bushnell.

A gravidez é frequentemente comparada a um teste de estresse para o coração. O volume sanguíneo e o débito cardíaco aumentam cerca de 45% em comparação com os níveis anteriores à gravidez.

Complicações durante a gravidez podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral. A pré-eclâmpsia, uma condição que causa hipertensão e pode fazer com que os órgãos não funcionem normalmente, pode causar um acidente vascular cerebral imediato. Também aumenta o risco de acidente vascular cerebral ao longo da vida da mulher.

Cerca de 1 em cada 5 mulheres grávidas tem problemas como trabalho de parto prematuro, diabetes gestacional e outras condições que são rotuladas como resultados adversos da gravidez. Todas essas condições podem levar a um risco aumentado de acidente vascular cerebral mais tarde na vida. Isso inclui acidente vascular cerebral isquêmico, em que um coágulo bloqueia o fluxo sanguíneo para o cérebro, ou acidente vascular cerebral hemorrágico, em que um vaso no cérebro se rompe e sangra.

A menopausa precoce é outro risco exclusivo das mulheres, disse Bushnell. Uma mulher que deixa de menstruar antes dos 45 anos, e especialmente antes dos 40, tem um risco maior de acidente vascular cerebral do que uma mulher que entra na menopausa na idade normal de 50 a 54 anos.

Um estudo de 2020 na revista AVC sugere que o risco de acidente vascular cerebral é maior entre mulheres jovens com idades entre 25 e 44 anos do que entre os homens. “Certamente não é menor”, ​​disse Madsen, coautor do estudo. Para ela, o resultado final é que “os AVC acontecem nessa faixa etária e as pessoas devem estar conscientes dos seus próprios factores de risco e dos sinais de alerta”.

O AVC pode parecer diferente nas mulheres

Os sintomas tradicionais do AVC são os mesmos para mulheres e homens e podem ser lembrados através da sigla FAST: “F” para rosto caído; “A” para fraqueza no braço; “S” para dificuldade de fala; e “T” para ligar para o 911.

Mas as mulheres são mais propensas a apresentar sintomas adicionais, incluindo náuseas, perda de consciência ou aparência confusa.

As mulheres também são mais propensas a ter enxaquecas, o que pode duplicar o risco de acidentes vasculares cerebrais causados ​​por coágulos, de acordo com uma revisão de 2023 de uma investigação no Diário de AVC co-autoria de Bushnell. Ela disse que enxaquecas com aura estão particularmente associadas ao aumento do risco de acidente vascular cerebral e podem incluir luzes piscando ou até mesmo perda de visão.

Esses sintomas de enxaqueca com aura, juntamente com dormência ou fraqueza, podem se sobrepor ao acidente vascular cerebral, disse Madsen, o que “pode tornar o diagnóstico mais desafiador e levar a possíveis atrasos no diagnóstico”.

Comparações étnicas e raciais

Entre a maioria dos grupos raciais e étnicos nos EUA, a taxa de mortalidade por acidente vascular cerebral é semelhante entre homens e mulheres, de acordo com estatísticas da AHA. As mulheres negras, no entanto, têm uma taxa de mortalidade notavelmente mais baixa do que os homens negros. Mas mesmo assim, a taxa de mortalidade para ambos foi significativamente mais elevada do que para outras raças e etnias.

Também existem disparidades entre as mulheres. Por exemplo, as mulheres negras têm duas vezes mais probabilidades de sofrer um acidente vascular cerebral do que as mulheres brancas não hispânicas, afirma o Gabinete de Saúde das Minorias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Bushnell disse que as mulheres negras também apresentam taxas mais elevadas de complicações na gravidez relacionadas à pressão alta em comparação com as mulheres brancas hispânicas e não-hispânicas.

Tais questões, disse Madsen, reflectem problemas de acesso aos cuidados de saúde e outros factores sociais que influenciam a saúde.

O que acontece depois de um derrame

De acordo com os dados mais recentes do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, o AVC ficou em quarto lugar entre as principais causas de morte de mulheres em 2021. Entre os homens, ficou em quinto lugar.

Como as mulheres vivem mais que os homens, elas têm maior probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral durante a vida. “As mulheres tendem a ser cerca de seis anos mais velhas quando têm o primeiro AVC, em comparação com os homens”, disse Madsen. “Isso pode ser parte da razão pela qual o AVC tende a ser mais debilitante nas mulheres.”

Estudos descobriram que, após um acidente vascular cerebral, as mulheres têm uma qualidade de vida inferior à dos homens e são menos propensas a recuperar todas as suas capacidades.

Como as mulheres podem se proteger

As mulheres precisam saber sua pressão arterial e, se estiver alta, consultar um médico para controlá-la, disse Madsen.

Ela e Bushnell disseram que a melhor maneira de prevenir um derrame é seguir o Life’s Essential 8 – uma lista de verificação da AHA que incentiva não fumar, manter um peso saudável, manter-se fisicamente ativo, seguir uma dieta saudável, dormir o suficiente e manter a pressão arterial. , níveis de glicose e colesterol no sangue dentro da faixa normal.

As mulheres grávidas devem estar especialmente conscientes dos riscos da pressão arterial elevada, disse Bushnell, e trabalhar com o seu ginecologista para monitorizar e, se necessário, tratá-la.

“Algumas mulheres podem relutar em tomar medicamentos por medo do bebê, o que eu entendo perfeitamente”, disse ela. “Mas existem medicamentos seguros.” E, enfatizou Bushnell, os riscos de hipertensão arterial relacionados à gravidez não terminam quando a gravidez termina.

‘Há muita coisa que não sabemos’

As mulheres têm sido sub-representadas nos estudos sobre AVC, disse Bushnell, mas os investigadores estão a trabalhar para remediar esta situação.

“Há muito trabalho ativo em andamento tentando compreender as razões de algumas dessas diferenças entre os sexos”, disse Madsen, como o papel dos hormônios no risco de acidente vascular cerebral. “Há muita coisa que não sabemos. Mas a comunidade de investigadores do AVC está a trabalhar arduamente.”