Investigando automutilação e uso excessivo de tecnologia digital em jovens com experiência vivida em saúde mental

Uma nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London, em parceria com a YoungMinds – uma instituição de caridade de saúde mental infantil do Reino Unido – encontrou altos níveis de uso problemático de telefones celulares, sono perturbado e automutilação entre os jovens. pessoas com problemas de saúde mental.

A pesquisa, publicada em PLOS UMé o primeiro estudo prospectivo desse tipo e fornece a base para um recurso abrangente que permitirá aos pesquisadores investigar o impacto do uso da tecnologia digital na saúde mental dos jovens.

Um total de 365 jovens com idades entre 13 e 25 anos que acessam atualmente ou acessaram recentemente serviços secundários de saúde mental foram recrutados no South London e Maudsley NHS Foundation Trust. Utilizando um desenho de estudo inovador, coproduzido com jovens com experiência vivida, e obtendo dados dos registos de saúde eletrónicos, smartphones e contas de redes sociais dos participantes, os investigadores conseguiram construir uma imagem precisa do comportamento de cada participante.

Os participantes forneceram dados ao longo de seis meses para estabelecer como os padrões de uso de mídias sociais e smartphones podem estar associados à automutilação e à saúde mental.

Mais de 80% dos participantes se machucaram pelo menos uma vez, e altos níveis de depressão, ansiedade e distúrbios do sono foram prevalentes. 54% relataram usar as redes sociais depois da meia-noite de um dia de semana e 59% relataram usar seus smartphones depois da meia-noite de um dia de semana.

“Embora tenha havido um amplo debate sobre a relação entre as mídias sociais e o uso de smartphones e as taxas de automutilação, os estudos até o momento foram em grande parte limitados pelo seu design e só foram capazes de demonstrar associações, em vez de fornecer qualquer visão sobre os tempos relativos de diferentes comportamentos ou mecanismos subjacentes”, diz a Dra. Rina Dutta, leitora de suicidologia e psiquiatria no King’s IoPPN e autora sênior do estudo.

“Nossa abordagem abrangente nos permitirá investigar adequadamente o impacto da tecnologia digital na saúde mental dos jovens”.

Entre os estudados, quase um quarto relatou usar as redes sociais por mais de cinco horas por dia durante a semana e mais de 40% usaram o smartphone acima desse limite.

Apesar de passarem muito tempo online e de cerca de um terço dos participantes terem relatado terem sido recentemente vítimas de bullying, os investigadores descobriram que os métodos tradicionais de bullying, como a exclusão social, eram mais comuns do que o cyberbullying.

“A alta prevalência de automutilação em nossa amostra de jovens com interações anteriores com serviços de saúde mental serve como um lembrete de que é necessário aumentar o investimento em serviços de prevenção e intervenção precoce para aqueles em risco”, diz a Dra. Amanda Bye, King’s Maudsley Partnership for Children and Young People Translational Research Fellow e primeiro autor do estudo.

Hannah Kinsey, chefe de treinamento e design de serviços da YoungMinds, disse: “Estamos extremamente orgulhosos de fazer parte desta pesquisa e do trabalho realizado para garantir que as vozes dos jovens sejam centrais em todas as fases do estudo. As descobertas revelam que mais precisa ser feito para acabar com os impactos nocivos das mídias sociais sobre os jovens, especialmente aqueles que já lutaram com sua saúde mental”.

Angela Hind, diretora executiva da Medical Research Foundation, disse: “Os smartphones e as mídias sociais são onipresentes entre os jovens, mas sabemos pouco sobre o impacto na sua saúde mental.

“Esta pesquisa revela alguns insights importantes sobre como a tecnologia digital está sendo usada por jovens com experiências vividas de problemas de saúde mental, e estabelece as bases para estudos futuros nesta área – que são muito necessários. Em última análise, esperamos que estas descobertas conduzam para melhor apoiar os jovens que lutam com a sua saúde mental.”