Imposto sobre bebidas açucaradas melhora a saúde e reduz custos com saúde em cidade da Califórnia, mostra estudo

Os residentes de Oakland compraram menos bebidas açucaradas desde que um “imposto sobre refrigerante” local entrou em vigor, e isso provavelmente está melhorando sua saúde e economizando dinheiro para a cidade, descobriu um novo estudo da UC San Francisco. De acordo com o estudo publicado em 18 de abril em PLOS Medicinaas compras de bebidas açucaradas (SSBs) caíram 26,8% – em comparação com cidades semelhantes não sujeitas a impostos – entre julho de 2017, quando o imposto de um centavo por onça entrou em vigor, e 31 de dezembro de 2019.

A pesquisa surge pouco mais de um ano depois que a Comissão Nacional de Cuidados Clínicos (NCCC) – formada pelo Congresso para aconselhar sobre a política de diabetes – recomendou que os legisladores aprovassem um imposto nacional sobre bebidas adoçadas com açúcar. Já se passaram cinco anos desde que os legisladores estaduais da Califórnia proibiram cidades e condados de impor novos impostos sobre SSBs, embora os impostos existentes em Oakland, San Francisco, Berkeley e Albany tenham sido adquiridos.

“Esses resultados sugerem que os impostos sobre SSB podem melhorar significativamente a dieta e a saúde e gerar economias substanciais de custos por um período prolongado, o que apóia o caso de um imposto nacional sobre SSBs”, disse Dean Schillinger, MD, professor de medicina da UCSF, sênior autor do estudo e co-presidente do NCCC.

“A American Beverage Association encurralou a legislatura da Califórnia para aprovar a lei que proíbe mais impostos sobre SSB em nosso estado. Os eleitores agora têm evidências de que permitir tais impostos pode gerar benefícios significativos para a sociedade, e esperamos que os legisladores nos níveis estadual e nacional atuem sobre esses descobertas”.

Mais econômico do que locais de trabalho livres de fumo

Os pesquisadores compararam as compras de bebidas açucaradas em Oakland com as compras nas proximidades de Richmond, Califórnia e Los Angeles, que não têm imposto sobre bebidas. Eles olharam para comportamento do consumidor nessas cidades nos 30 meses antes e depois, o imposto entrou em vigor em 1º de julho de 2017. Eles então usaram modelagem de computador para estimar como as compras reduzidas de SSB afetaram saúde da comunidademedido por anos de vida ajustados pela qualidade (QALYs) – um QALY sendo um ano de saúde perfeita.

Eles também calcularam a economia de custos com cuidados de saúde na prevenção ou controle de doenças associadas ao SSB, como diabetes, doenças cardíacas, derrames e doenças gengivais. Consumir 26,8% menos SSBs em 10 anos adicionou 94 QALYs por 10.000 residentes e economizou para a cidade mais de US$ 100.000 por 10.000 residentes em custos de saúde, descobriram os pesquisadores, com ganhos esperados para aumentar ao longo da vida. Eles não encontraram evidências de que os consumidores cruzaram fronteiras para comprar bebidas açucaradas em locais vizinhos não tributados ou que substituíram lanches doces por SSBs tributados.

“Nossas estimativas sugerem que esse imposto é pelo menos tão econômico quanto outras intervenções de saúde pública amplamente reconhecidas, como políticas de local de trabalho sem fumo e medidas de controle da poluição do ar”, observou o primeiro autor Justin White, Ph.D., professor associado de economia da saúde no Instituto Philip R. Lee da UCSF para Estudos de Políticas de Saúde.

As compras caíram em Oakland para todos os tipos de SSBs, incluindo refrigerantes adoçados em 23,1%, sucos de frutas em 30,4%, bebidas esportivas em 42,4% e chás adoçados em 24,4%. As quedas nas compras foram semelhantes para produtos de tamanho individual e familiar, e semelhantes em áreas de baixa e alta renda.

“Estudos de outras cidades dos EUA encontraram reduções semelhantes nas compras de SSB como esta”, disse Schillinger. “O impacto sustentado do imposto de Oakland é particularmente importante. Ele sugere que se um imposto SSB fosse escalado nacionalmente, nosso país desfrutaria de melhor saúde e menor custos de saúde.”

O estudo atual pode estar subestimando os benefícios do imposto SSB para a saúde, pois os pesquisadores não levaram em conta os impactos positivos dos programas locais de nutrição e saúde pública financiados pela receita tributária em Oakland, acrescentou Schillinger.

Uma tendência crescente

A partir de 2021, sete cidades dos EUA e mais de 35 países tinham impostos SSB em vigor em um esforço para reduzir o risco de doenças crônicas sensíveis à dieta e aumentar a receita do governo para promoção da saúde. Pesquisas anteriores descobriram que o consumo de bebidas adoçadas com açúcar está associado a um maior risco de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Ainda no mês passado, um estudo UCSF descobriram que os impostos sobre SSB em cinco cidades, incluindo Oakland, reduziram significativamente o risco de diabetes e ganho de peso não saudável em mães grávidas. Também reduziu o risco de ter um feto excessivamente pequeno.

Embora estudos anteriores tenham descoberto que os impostos sobre SSB levam a menos compras e menos ingestão de SSBs no curto prazo, este é um dos primeiros a examinar declínios sustentados juntamente com outros comportamentos de compra, como compras “substitutas” de salgadinhos doces, e o primeiro a avaliar custo-efetividade.

Além de Schillinger e White, os autores incluem Sanjay Basu, da Waymark Health, Scott Kaplan, do Departamento de Economia da Academia Naval dos EUA, Scott Kaplan, da Universidade da Califórnia, Escola de Saúde Pública de Berkeley e Sofia Villas-Boas, do Departamento de Agricultura da UC Berkeley. e Economia de Recursos.