A pesquisa mostra que o ambiente construído é o preditor mais forte de obesidade adolescente, comportamentos de saúde relacionados

Novas pesquisas mostram que o ambiente construído, e não os ambientes sociais e econômicos, é um forte preditor do índice de massa corporal (IMC) dos adolescentes, do status de sobrepeso e obesidade e dos comportamentos alimentares, de acordo com um novo estudo em Obesidade. Este estudo fornece a primeira evidência empírica quase experimental desses ambientes sobre o IMC, sobrepeso, obesidade e comportamentos relacionados de adolescentes.

“Nossa pesquisa sugere que as estratégias para abordar a obesidade infantil e adolescente devem se concentrar na melhoria dos ambientes construídos de forma mais abrangente”, disse Maria J. Prados, Ph.D., Centro de Pesquisa Econômica e Social, University of Southern California Dornsife College of Letters, Arts e Sciences, Los Angeles, Califórnia. Prados é o autor correspondente do estudo.

A obesidade infantil e adolescente foi identificada como um dos problemas de saúde mais graves do século XXI. “Os adolescentes representam um alvo importante para possíveis intervenções de políticas de saúde porque estão em uma idade em que seus comportamentos de saúde, preferências e interações com os ambientes estão evoluindo”, explicou Prados.

As revisões da literatura que avaliam a influência dos ambientes na obesidade infantil sugerem que a maioria das evidências existentes veio de Estudos observacionais. Esses estudos muitas vezes encontraram resultados um pouco variados com relação a se os ambientes são importantes e para quem.

Estudos adequados para abordar a causalidade, como o experimento de habitação Moving to Opportunity e outros estudos de experimentos quase e naturais, não avaliaram direta ou simultaneamente os papéis independentes dos ambientes construídos, sociais e econômicos na obesidade. Em vez disso, eles se concentraram apenas em um conjunto restrito de características ambientais, como supermercados, restaurantes e outros, ou examinaram os efeitos do lugar como um todo. Além disso, esses estudos bem desenhados foram principalmente entre adultos.

Essas novas descobertas, disse Prados, “acrescentam uma nova dimensão à crescente evidência que coloca questões ao aplicar uma abordagem mais abrangente para caracterizar ambientes”.

Pesquisas anteriores dos autores do estudo utilizaram um experimento natural, a designação plausivelmente exógena de membros do serviço militar e adolescentes em suas famílias para diferentes lugares para avaliar os efeitos do local na obesidade e nos comportamentos relacionados à obesidade. Este trabalho avaliou o papel de um conjunto restrito de fatores ambientais, como oportunidades de atividade física na vizinhança ou ambiente alimentar ou avaliou a influência combinada do ambiente como um todo, mostrando que adolescentes cujos pais militares foram designados para condados com taxas mais altas de obesidade eram mais propensos a apresentar sobrepeso ou obesidade.

O estudo atual se baseia no trabalho anterior, usando o mesmo experimento natural para avaliar simultaneamente o papel dos ambientes construídos, sociais e econômicos na obesidade adolescente e comportamentos relacionados. Esta experiência baseia-se na atribuição rotineira de militares (e suas famílias) a diferentes instalações com base nas necessidades do Exército.

Os pesquisadores analisaram dados do Military Teenagers Environments, Exercise and Nutrition Study, um estudo de coorte de adolescentes em famílias de militares. Os dados foram coletados sobre IMC, sobrepeso, obesidade e dieta e exercícios autorrelatados dos adolescentes. Quarenta e oito por cento da amostra de análise (1.111 adolescentes) era do sexo feminino, com faixa etária de 12 a 14 anos e 41% dos participantes eram brancos não hispânicos, 22% negros não hispânicos, 23% hispânicos e 14% outros .

Três índices para ambientes construídos, sociais e econômicos caracterizaram 35 ambientes municipais com base em 19 indicadores. Houve uma heterogeneidade significativa nas duas medidas de exposição ao ambiente civil: 61% das famílias estavam alocadas nas instalações militares há mais de 2 anos e 54% não viviam em bases militares, mas na comunidade do entorno.

Os resultados revelaram que a exposição a pontuações de índice de ambiente construído mais altas (ou seja, mais saudáveis) por mais de 2 anos foi associada a menor probabilidade de obesidade e menor sobrepeso ou estado de obesidade, mas não com escores z de IMC. Tudo o mais igual, após mais de 2 anos de exposição, a probabilidade de obesidade adolescente é estimado em 3,6 pontos percentuais a mais em um condado com um índice de ambiente construído no percentil 25 em relação a um condado no percentil 75 da distribuição do ambiente construído.

Os resultados foram semelhantes para adolescentes que não vivem em bases militares. Ambientes construídos mais vantajosos também foram associados com menor consumo de alimentos não saudáveis, mas não com atividade física. Os ambientes social e econômico não foram associados a nenhum desfecho.

“Uma descoberta interessante é que era especificamente o ambiente construído que importava – características como a proximidade do adolescente vidas para restaurantes de fast-food versus parques e instalações recreativas. Menos importantes foram os fatores ambientais sociais e econômicos, como crime, suporte social, renda familiar, educação familiar – e embora muito importantes para a saúde dos adolescentes, esses fatores não foram diretamente ligados ao risco de obesidade ou comportamentos alimentares neste estudo, e esses fatores também são mais difíceis de modificar. O ambiente construído, por outro lado, pode ser melhorado com mudança de política e investimento econômico, como incentivar mercearias a irem a desertos alimentares, limitar os pontos de venda de fast-food perto de zonas escolares, promulgar políticas de rua completas para garantir que pedestres e ciclistas estejam seguros no trânsito. estradas, apoiando os municípios para construir playgrounds e parques mais seguros e promulgando acordos de uso conjunto para que as famílias possam acessar instalações públicas como campos escolares e quadras no fim de semana”, disse Amanda Staiano, Ph.D., professora associada da Pennington Biomedical da Louisiana State University Centro de Pesquisa Staiano não foi associado à pesquisa.

Staiano acrescentou que “embora o recente lançamento das diretrizes de prática clínica da Academia Americana de Pediatria nos lembre que o tratamento baseado em evidências é uma ferramenta crítica em nossa luta contra obesidade infantilcolocar um esforço conjunto para melhorar o ambiente construído também é essencial tanto para a prevenção da obesidade quanto para ajudar as famílias que têm obesidade e estão tentando desenvolver hábitos mais saudáveis. Melhorando o construído ambiente exigirá contribuições e ações de muitas partes interessadas – planejadores urbanos, autoridades eleitas, cientistas pesquisadores, membros da comunidade interessados ​​- para criar espaços mais saudáveis ​​para nossas crianças brincarem, aprenderem e viverem.”

Os autores do estudo acrescentam que mais pesquisas são necessárias para entender se os ambientes social e econômico podem ser mais importantes entre adolescentes e adultos em populações civis.

Outros autores do estudo incluem Ashlesha Datar, Centro de Pesquisa Econômica e Social, University of Southern California Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, Los Angeles, Califórnia, e Nancy Nicosia, Rand Corp., Boston, Massachusetts.