Programa alimentar quebra ligação entre insegurança alimentar e obesidade infantil

Alimentos FARMacias podem ser uma parte da solução para o crescente problema de insegurança alimentar do país, de acordo com um novo estudo de pediatras da Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons and NewYork-Presbyterian.

Insegurança alimentar – ou falta de alimentos suficientes comida saudável para um ativo, vida saudável– não é apenas uma questão de fome. A insegurança alimentar impede que as crianças atinjam todo o seu potencial físico, cognitivo e social. As crianças que crescem em lares com insegurança alimentar adoecem com mais frequência, recuperam-se de doenças mais lentamente e são hospitalizadas com mais frequência. A insegurança alimentar pode contribuir para a obesidade porque as pessoas com insegurança alimentar comem o que é acessível e disponível.

O novo estudo descobriu que o programa Food FARMacia – uma despensa móvel que permitia aos pais escolher sua própria seleção de alimentos gratuitos e saudáveis ​​– estava associado a redução insegurança alimentar nas famílias e teve um impacto mensurável saúde infantil reduzindo obesidade infantil fatores de risco.

“Como pediatras, somos encorajados a rastrear a insegurança alimentar entre nossos pacientes, mas ainda não sabemos o que podemos fazer na clínica para ajudar a resolver o problema”, diz a líder do estudo Jennifer Woo Baidal, MD, MPH, the Florence Irving, professor assistente de pediatria na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e médico assistente no NewYork-Presbyterian Morgan Stanley Children’s Hospital.

“Nosso estudo é o primeiro a mostrar que o fornecimento direto de alimentos frescos e saudáveis ​​por meio de uma despensa móvel protege contra a obesidade infantil entre pacientes pediátricos em domicílios com insegurança alimentar.”

Vale-refeição não é suficiente

Os pediatras frequentemente encaminham pais de famílias com insegurança alimentar para programas governamentais de nutrição (“vale-refeição“), o que ajuda. Mas os requisitos de inscrição e a burocracia significam que muitas famílias podem ser retiradas dos programas. E o aumento dos custos dos alimentos reduz o valor dos benefícios para aqueles que os recebem.

Para resolver o problema, hospitais e organizações de saúde criaram uma variedade de novos programas que conectam famílias a recursos, fornecem educação sobre alimentação saudável ou fornecem alimentos ou vales-alimentação para famílias carentes.

“Não sabemos qual deles realmente funciona, por isso é importante avaliarmos os programas para encontrar as intervenções mais eficazes”, diz Woo Baidal.

Food FARMacia reduz a obesidade infantil

O novo estudo examinou o Food FARMacia, um programa móvel de distribuição de alimentos para pacientes com insegurança alimentar. A Food FARMacia foi criada pelo programa Choose Healthy Active Lifestyles for Kids (CHALK), uma colaboração entre a NewYork-Presbyterian e o Departamento de Pediatria da Columbia University College of Physicians and Surgeons em parceria com a West Side Campaign Against Hunger (WSCAH).

Os compradores do Food FARMacia pertencem a famílias com insegurança alimentar cujas crianças recebem cuidados de saúde na Rede de Cuidados Ambulatoriais de NewYork-Presbyterian. As despensas móveis são operadas pela WSCAH, uma despensa com sede na cidade de Nova York que oferece alimentação de alta qualidade e navegação para serviços e direitos relacionados à alimentação.

Durante o período do estudo, as famílias elegíveis podiam visitar as despensas móveis duas vezes por mês e receber uma variedade de alimentos frescos e saudáveis, incluindo frutas, vegetais, feijões e grãos integrais.

Os pesquisadores compararam as medidas de obesidade infantil em famílias que participaram do programa Food FARMacia com famílias semelhantes que não participaram.

Depois de apenas seis meses, as famílias Food FARMacia já estavam vendo benefícios: os resultados da obesidade infantil diminuíram em uma quantidade clinicamente significativa e a segurança alimentar familiar melhorou.

Todas as crianças do estudo tinham menos de 6 anos, quando a redução da obesidade é particularmente importante, diz Dodi Meyer, MD, professor de pediatria e vice-presidente de saúde comunitária da Universidade de Columbia e diretor de saúde comunitária da NewYork-Presbyterian /Columbia University Irving Medical Center.

“Crianças com obesidade nessa idade são mais propensas a ter obesidade durante a infância e na idade adulta”, diz ela. “Ter um impacto em uma idade precoce pode produzir benefícios ao longo da vida.”

Por que Food FARMacia funciona

O programa Food FARMacia difere da maioria dos outros programas de insegurança alimentar por fornecer uma grande quantidade de alimentos frescos – de graça – para toda a família. Também elimina simultaneamente duas barreiras ao acesso a alimentos saudáveis: falta de acesso nos bairros onde vivem muitas pessoas com insegurança alimentar e alto custo.

“Ainda há uma lacuna na compreensão da relação entre insegurança alimentar e resultados de saúde”, diz Woo Baidal. “É a diferença na dieta e nas práticas de alimentação? É o estresse na família? É muito complicado.

“Ao fornecer alimentos para toda a família, Food FARMacia pode ter um efeito positivo ao impactar todos esses fatores de uma só vez.”