A adversidade na infância está ligada ao aumento do risco de doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos no início da idade adulta

Risco cumulativo de doença cardiovascular por 100.000 pessoas nos cinco grupos de adversidade na infância para homens e mulheres, respectivamente. Crédito: Jornal Europeu do Coração

As crianças que vivenciam adversidades, incluindo doenças familiares graves ou morte, pobreza, negligência ou relacionamentos familiares disfuncionais e estressantes, correm maior risco de desenvolver doenças do coração ou dos vasos sanguíneos no início da idade adulta.

A nova pesquisa, publicada no Jornal Europeu do Coração hoje, é o maior estudo até agora para olhar para as ligações entre adversidade da infância e doença cardiovascular (CVD). Acompanhou quase 1,3 milhão de crianças, nascidas entre janeiro de 1980 e dezembro de 2001, até 31 de dezembro de 2018. Nesse período, 4.118 desenvolveram DCV entre os 16 anos e o final de 2018, quando os mais velhos tinham 38 anos.

A autora sênior do estudo, a professora Naja Hulvej Rod, chefe de epidemiologia do Departamento de Saúde Pública da Universidade de Copenhague, disse: “Em comparação com jovens adultos que experimentaram pouco adversidade na infância, encontramos um risco aproximadamente 60% maior de desenvolver doenças cardiovasculares entre os adultos jovens que passaram por adversidades.

“Isso foi especialmente verdadeiro para aqueles que experimentaram doenças graves, como câncer, doenças cardíacas ou pulmonares, ou morte na família, e aqueles que experimentaram níveis elevados e acelerados de adversidade na infância. Em números absolutos, isso corresponde a 10 -18 casos extras de DCV por 100.000 pessoas-ano. Para comparação, a taxa média de incidência de DCV entre uma pessoa de 30 anos é de aproximadamente 50 casos de DCV por 100.000 pessoas-ano.”

Os pesquisadores usaram dados da coorte do curso DANish LIFE (DANLIFE), que inclui informações registradas continuamente de vários registros nacionais. Eles identificaram 1.263.013 crianças que estavam vivas e morando na Dinamarca até seus 16 anos e que não foram diagnosticadas com DCV ou cardiopatia congênita durante esse período.

Eles os dividiram em cinco grupos com base nas adversidades vividas entre 0 e 15 anos:

1. Aqueles que experimentaram baixa adversidade durante a infância,
2. Privação material no início da vida (por exemplo, pobreza e desemprego de longa duração na família durante vida pregressa),
3. Privação persistente (privação material experimentada até a adolescência),
4. Perda ou ameaça de perda (altas taxas de doença grave ou morte entre pais ou irmãos)
5. Alta adversidade (abrangendo a exposição a qualquer ou todos os tipos anteriores de adversidade, particularmente relacionamentos familiares disfuncionais e estressantes, experimentados em média todos os anos durante a adolescência)

Os pesquisadores ajustaram suas análises para levar em consideração os fatores que também podem aumentar o risco de DCV, como idade, idade materna ao nascer, origem dos pais e quaisquer doenças parentais do coração, vasos sanguíneos ou metabolismo. Em análises complementares, eles também ajustaram para idade gestacional e escolaridade dos pais. Eles excluíram pessoas cujos pais tinham uma doença relacionada ao coração ou ao metabolismo, como diabetes ou doença cardíaca, que poderia predispor seus filhos a desenvolver essas condições.

Os pesquisadores descobriram que havia pouca diferença no risco de desenvolver DCV entre os 2.195 homens e 1.923 mulheres no estudo. O risco foi maior entre as pessoas que experimentaram doença severa ou morte na família e entre aqueles que vivenciaram taxas altas e crescentes de adversidades ao longo da infância e adolescência.

O Prof. Rod disse: “A associação que vimos entre adversidades na infância e DCV no início da idade adulta pode ser explicada em parte por comportamentos que podem afetar a saúde, como beber álcool, fumar e sedentarismo. A infância é um período sensível caracterizado por rápidas mudanças cognitivas e físicas desenvolvimentos; a exposição frequente e crônica à adversidade na infância pode influenciar o desenvolvimento da resposta fisiológica ao estresse, e isso pode fornecer uma explicação importante para os mecanismos subjacentes a esses achados.”

Os pesquisadores planejam investigar os possíveis mecanismos subjacentes às suas descobertas, a fim de entender o impacto das adversidades na infância no prognóstico e na sobrevivência das DCV. Isso incluirá acesso a assistência médica, possível não adesão aos tratamentos e outros problemas de saúde entre crianças de contextos socialmente difíceis. O estudo atual se baseou em trabalhos anteriores realizados pelos pesquisadores que mostraram um risco substancialmente maior de mortalidade prematura, incluindo mortes por DCV e hospitalizações por DCV entre jovens adultosque vivenciaram adversidades na infância e adolescência.

O Prof. Rod disse: “A incidência de DCV é baixa no início da vida adulta, mas aumenta substancialmente durante esse período. Isso destaca a importância da pesquisa sobre fatores de risco não genéticos no início da vida, que podem ser direcionados para a prevenção precoce. A experiência de a adversidade é comum entre as crianças e, neste estudo, mostramos que as crianças que experimentam estresse severo e de longo prazo devido a doenças graves e morte na família e crianças expostas a altas taxas de adversidade, incluindo privação, perda familiar e problemas disfuncionais e relacionamentos familiares estressantes, têm um risco maior de desenvolver DCV no início da idade adulta. Visar as origens sociais de tal adversidade e garantir estruturas de apoio para famílias que estão, por exemplo, lutando contra doenças no famíliapode potencialmente trazer efeitos protetores a longo prazo.”

O professor Gunnar Gislason, chefe de pesquisa da Associação Dinamarquesa do Coração, comentou: “Sabemos muito pouco sobre a conexão entre trauma precoce e estresse na infância e o risco de doença cardiovascular mais tarde na vida. É por isso que este projeto é tão importante, pois pode potencialmente revelar uma das explicações para a desigualdade social nas doenças cardiovasculares.”