Contar histórias ajuda estudantes universitários a aliviar o estresse e melhorar a confiança durante a pandemia de COVID-19

Ao contrário de eventos de duração mais curta, como desastres naturais ou outros traumas, a pandemia do COVID-19 não envolve uma “pausa limpa” para indicar que acabou, tornando difícil para muitas pessoas entender o que vivenciaram. Isso é especialmente verdadeiro para estudantes universitários do primeiro ano, que estavam se acostumando com o ambiente universitário na primavera de 2020, assim como a pandemia do COVID-19 fez com que muitas faculdades fechassem temporariamente, disse Jordan Booker, da Universidade de Missouri.

Booker, professor assistente de ciências psicológicas, e colegas revelam em um novo estudo que contar histórias, ou narrativas, pode ser uma ferramenta eficaz para ajudar as pessoas a entender esses tipos de eventos. Em particular, os pesquisadores descobriram estudantes universitários do primeiro ano que usavam histórias para expressar mais crescimento pessoal e oportunidades de amadurecimento em suas vidas jovens durante os primeiros dias da pandemia do COVID-19 relataram menos estresse e mais confiança em seus trabalhos escolares na primavera de 2020, enquanto muitos alunos estavam em quarentena e um ano depois, quando a maioria dos alunos estava de volta ao campus .

“Os seres humanos são contadores de histórias naturais – e contar histórias é esta oportunidade rica e consciente para nós darmos sentido às nossas vidas”, disse Booker, cuja nomeação é na MU College of Arts and Science. “Em termos gerais, esperaríamos que essa noção também se traduzisse em experiências com a pandemia. Mas, quando pedimos a esses alunos que fornecessem detalhes no início da pandemia de maneira clara e organizada, descobrimos que era difícil para eles Em termos de desenvolvimento, normalmente esperamos que eles façam essa tarefa bem, mas neste caso, é difícil contar uma história com começo, meio e fim.”

Normalmente, após um grande evento traumático, Booker disse que pesquisadores narrativos como ele são capazes de observar pessoas usando narrativas para expressar pensamentos sobre o que ocorreu.

“As pessoas tendem a diferir em suas abordagens para contar histórias, e essas diferenças são importantes”, disse ele. “Experiências traumáticas são muito dolorosas, mas geralmente envolvem uma ‘pausa limpa’ para significar o fim da experiência e uma chance de dar sentido às coisas. No entanto, esse não foi o caso da pandemia. O COVID-19 tem impactado nossas vidas por vários anos agora.”

Inicialmente, a equipe de pesquisadores de psicologia da MU, Emory University, University of Kansas, University of Utah e Western Washington University esperavam que a pandemia fosse um evento de curta duração, então eles queriam capturar, no momento, como era a vida. esses alunos. Então, eles planejaram fazer o acompanhamento depois de algum tempo – como fizeram com outras grandes experiências traumáticas – para ver se havia alguma diferença na forma como as pessoas abordavam a narrativa. Essas mudanças teriam permitido aos pesquisadores antecipar qualquer recuperação contínua na vida dos alunos.

No entanto, embora esse aspecto do projeto não tenha se materializado da maneira que eles esperavam porque a pandemia está em andamento, Booker disse que a ideia mais ampla do projeto foi mantida.

“Conseguimos examinar amplamente as diferenças de personalidade ou diferenças individuais que os alunos tinham na forma como desenvolveram suas histórias e se essas diferenças poderiam nos ajudar a antecipar como eles estavam lidando ou se ajustando ao cenário da pandemia”, disse ele.

Por exemplo, a narrativa revelou que alguns alunos estavam expressando crescimento de suas experiências de pandemia, disse Booker.

“De certa forma, podemos pensar que contar histórias em meio a uma ampla ruptura na vida, como a pandemia, é uma oportunidade de dizer: ‘Sabe, cheguei até aqui, posso absolutamente perseverar nisso'”. ele disse. “Este foi o caso de alguns alunos.”

Por exemplo, um aluna escreveu:

“…Aprendi mais e realizei mais nas minhas agendas diárias do que nas aulas presenciais. Como uma pessoa altamente produtiva, foi uma mudança, mas acho que algo que me ajudou mentalmente. Isso explica tanto minha dedicação à escola quanto meu abraço de compreensão, às vezes você precisa dar um passo atrás e fazer muito trabalho. Isso não apenas moldou a maneira como aprendo e penso, mas eu como pessoa.”

Booker também disse que enquanto alguns alunos estavam experimentando crescimento, eles viram alguns alunos lutando para seguir em frente ou criar um “caminho à frente”.

Por exemplo, um aluno escreveu:

“Ficar em casa a maior parte do dia me faz sentir desmotivado e sinto que não estou seguindo em frente com minha vida. Gosto de estar perto da minha família, mas não o tempo todo [ …] Sinto que, por causa disso, me tornei mais preguiçoso e insalubre.”

Um interesse ao longo da vida em contar histórias

O interesse de Booker pelo campo da psicologia começou durante seus primeiros e últimos anos do ensino médio, depois que ele fez um curso de psicologia que incluía a leitura do romance de Fiódor Dostoiévski, “Crime e Castigo”. Na época, seu interesse pela psicologia era amplamente definido. Depois de inicialmente acalentar a ideia de se matricular em Escola de medicina e buscando uma dupla especialização em psicologia e biologia com especialização em medicina e sociedade, ele decidiu que a medicina não era para ele.

“Enquanto eu estava tentando descobrir o que vem a seguir para mim, alguns colegas entraram em contato e sugeriram que eu tentasse fazer algo com pesquisa”, disse ele.

Booker passou a apreciar a ciência do desenvolvimento e como certas habilidades emocionais e sociais são moldadas nas crianças. Ele fez seus primeiros trabalhos como estudante de graduação e pós-graduação na Virginia Tech enquanto trabalhava com Julie Dunsmore, que agora é professora de psicologia, saúde e ciências da aprendizagem na Universidade de Houston. Booker então queria expandir seu conjunto de habilidades para estar melhor preparado para um papel como professor. Então, ele se tornou um pós-doutorando na Emory University e trabalhou no laboratório de Robyn Fivush, que agora é o professor de psicologia Samuel Candler Dobbs e co-autor do estudo de narrativa.

“Robyn é um líder de pensamento em trazer histórias de vida, particularmente através de abordagens narrativas, para a psicologia”, disse Booker. “Então, eu tive a experiência de trabalhar com ela em seu laboratório por cerca de três anos e, através dessa experiência, pude combinar meus interesses existentes em emoção e personalidade com alguns interesses crescentes em como a identidade era importante na vida dos jovens. A narrativa captura todos esses elementos. As pessoas tendem a falar sobre suas vidas de maneiras bastante comparáveis, mas tendem a diferir em como essas experiências são tratadas, e essas diferenças tendem a ser importantes para como as pessoas funcionam no dia a dia.”

A pesquisa foi publicada em Ciência psicológica.