Enquanto os políticos atribuem a culpa, esses médicos pretendem tirar a vergonha da medicina

A angústia que Will Bynum mais tarde reconheceu como vergonha tomou conta dele quase imediatamente.

Bynum, então em seu segundo ano de residência como médico de medicina familiar, estava encerrando um longo turno quando foi chamado para um parto de emergência. Para salvar a vida do bebê, ele usou um aparelho de vácuo, que aplica sucção para auxiliar no parto rápido.

O bebê saiu ileso. Mas a mãe sofreu uma ruptura vaginal grave que exigiu reparo cirúrgico por um obstetra. Logo depois, Bynum retirou-se para um quarto de hospital vazio, tentando processar seus sentimentos sobre a complicação inesperada.

“Eu não queria ver ninguém. Não queria que ninguém me encontrasse”, disse Bynum, hoje professor associado de medicina familiar na Escola de Medicina da Universidade Duke, na Carolina do Norte. “Foi uma resposta realmente primitiva.”

A vergonha é uma emoção humana comum e altamente desconfortável. Nos anos que se seguiram a esse incidente crucial, Bynum tornou-se uma voz de liderança entre os médicos e investigadores que argumentam que o intenso cadinho da formação médica pode amplificar a vergonha nos futuros médicos.

Ele agora faz parte de um esforço emergente para ensinar o que descreve como “competência vergonhosa” para estudantes de medicina e médicos em exercício. Embora a vergonha não possa ser eliminada, Bynum e os seus colegas de investigação sustentam que podem ser desenvolvidas competências e práticas relacionadas para reduzir a cultura da vergonha e promover uma forma mais saudável de se envolver com ela.

Sem esta abordagem, argumentam eles, os médicos de amanhã não reconhecerão e abordarão a emoção em si mesmos e nos outros. E assim, correm o risco de transmiti-lo aos seus pacientes, mesmo que inadvertidamente, o que pode piorar o seu estado de saúde. Envergonhar os pacientes pode sair pela culatra, disse Bynum, tornando-os na defensiva e levando ao isolamento e, às vezes, ao uso de substâncias.

O ambiente político dos EUA apresenta um obstáculo adicional. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., e outros altos responsáveis ​​de saúde da administração Trump culparam publicamente o autismo, a diabetes, a perturbação de défice de atenção/hiperactividade e outros problemas crónicos, em grande parte, nas escolhas de estilo de vida das pessoas com estas condições – ou dos seus pais.

Por exemplo, o comissário da FDA, Marty Makary, sugeriu em uma entrevista à Fox News que o diabetes poderia ser melhor tratado com aulas de culinária do que “apenas jogando insulina nas pessoas”.

Mesmo antes da mudança política, essa atitude também se refletia nos consultórios médicos. Um estudo de 2023 descobriu que um terço dos médicos relataram sentir repulsa ao tratar pacientes com diabetes tipo 2. Cerca de 44% consideraram que esses pacientes não tinham motivação para fazer mudanças no estilo de vida, enquanto 39% disseram que tendiam a ser preguiçosos.

“Não gostamos de sentir vergonha. Queremos evitá-la. É muito desconfortável”, disse Michael Jaeb, enfermeiro da Universidade de Wisconsin-Madison, que conduziu uma revisão de estudos relacionados, publicada em 2024. “E se a fonte da vergonha vier do médico, o paciente pode perguntar: ‘Por que eu voltaria?’ Em alguns casos, esse paciente pode generalizar isso para todo o sistema de saúde”.

Na verdade, Christa Reed abandonou os cuidados médicos regulares durante duas décadas, cansada de sermões relacionados com o peso. “Quando eu estava grávida, me disseram que meus enjôos matinais eram porque eu era uma mulher gordinha e com sobrepeso”, disse ela.

Exceto por alguns problemas médicos urgentes, como um corte infectado, Reed evitou os prestadores de cuidados de saúde. “Porque ir ao médico para uma consulta anual seria inútil”, disse o fotógrafo de casamentos de Minneapolis, agora com 45 anos. “Eles apenas me diziam para perder peso.”

Então, no ano passado, uma forte dor na mandíbula levou Reed a procurar atendimento especializado. Uma verificação de rotina da pressão arterial mostrou uma leitura altíssima, mandando-a para o pronto-socorro. “Eles disseram: ‘Não sabemos como você está andando normalmente'”, contou ela.

Desde então, Reed encontrou médicos com experiência em nutrição. Sua pressão arterial permanece sob controle com medicação. Ela também está quase 45 quilos abaixo de seu peso mais pesado e caminha, anda de bicicleta e levanta pesos para construir músculos.

Savannah Woodward, psiquiatra da Califórnia, faz parte de um grupo de médicos que tenta chamar a atenção para os efeitos prejudiciais da vergonha e desenvolver estratégias para preveni-la e mitigá-la. Embora este esforço esteja nos estágios iniciais, ela co-liderou uma sessão sobre a espiral da vergonha na reunião anual da Associação Psiquiátrica Americana, em maio.

Se os médicos não reconhecerem a vergonha em si mesmos, podem correr o risco de depressão, esgotamento, dificuldades para dormir e outros efeitos em cascata que prejudicam o atendimento ao paciente, disse ela.

“Muitas vezes não falamos sobre a importância da conexão humana na medicina”, disse Woodward. “Mas se o seu médico está esgotado ou sente que não merece ser seu médico, os pacientes sentem isso.

Numa pesquisa realizada este ano, 37% dos estudantes formados relataram sentir-se publicamente envergonhados em algum momento da faculdade de medicina. E quase 20% descreveram humilhação pública, de acordo com a pesquisa anual da Associação de Faculdades Médicas Americanas.

Estudantes de medicina e médicos residentes já são propensos ao perfeccionismo, juntamente com uma ética de trabalho quase “masoquista”, como descreveu Woodward. Em seguida, eles passam por uma série de exames e anos de treinamento, em meio a um escrutínio constante e com a vida dos pacientes em risco.

Durante o treinamento, os médicos trabalham em equipes e fazem apresentações ao corpo docente sobre os problemas médicos do paciente e a abordagem de tratamento recomendada. “Você tropeça nas palavras. Você perde as coisas. Você deixa as coisas fora de ordem. Você fica em branco”, disse Bynum. E então a vergonha surge, disse ele, levando a outros pensamentos debilitantes, como “Não sou bom nisso. Sou um idiota. Todos ao meu redor teriam feito isso muito melhor”.

No entanto, a vergonha continua a ser “uma rachadura na sua armadura que você não quer mostrar”, disse Karly Pippitt, médica de medicina familiar da Universidade de Utah que ensinou estudantes de medicina sobre o potencial da vergonha como parte de um curso mais amplo de ética e humanidades.

“Você está cuidando de uma vida humana”, disse ela. “Deus não permita que você aja como se não fosse capaz ou demonstre medo.”

Quando os alunos aprendem sobre a vergonha, o objetivo é ajudar os futuros médicos a reconhecerem a emoção em si mesmos e nos outros, para que não perpetuem o ciclo, disse Pippitt. “Se você se sentiu envergonhado durante sua formação médica, isso normaliza a experiência”, disse ela.

Acima de tudo, os médicos em formação podem trabalhar para reformular a sua mentalidade quando recebem uma nota baixa ou lutam para dominar uma nova habilidade, disse Woodward, o psiquiatra da Califórnia. Em vez de acreditar que falharam como médicos, eles podem se concentrar no que erraram e nas maneiras de melhorar.

No ano passado, Bynum começou a ensinar aos médicos de Duke sobre a competência da vergonha, começando com cerca de 20 residentes de ginecologia e obstetrícia. Este ano, ele lançou uma iniciativa maior com o The Shame Lab, uma parceria de pesquisa e treinamento entre a Duke University e a Universidade de Exeter, na Inglaterra, que ele co-fundou, para alcançar cerca de 300 pessoas em todo o Departamento de Medicina Familiar e Saúde Comunitária da Duke, incluindo professores e residentes.

Esse tipo de treinamento é raro entre os colegas de Canice Dancel, residente em Duke OB-GYN, em outros programas. Dancel, que concluiu o treinamento, agora se esforça para apoiar os alunos enquanto eles aprendem habilidades como suturar. Ela espera que eles continuem com essa abordagem em “uma reação em cadeia de serem gentis uns com os outros”.

Mais de uma década depois de Bynum ter passado por aquele estressante parto de emergência, ele ainda lamenta que a vergonha o tenha impedido de verificar a mãe como normalmente faria após o parto. “Eu estava com muito medo de como ela reagiria a mim”, disse ele.

“Foi um pouco devastador”, disse ele, quando um colega lhe disse mais tarde que a mãe gostaria que ele tivesse passado por aqui. “Ela passou uma mensagem para me agradecer por salvar a vida de seu bebê. Se eu tivesse me dado a chance de ouvir isso, isso teria realmente ajudado na minha recuperação, para ser perdoado.”

2025 Notícias de saúde KFF. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.