Caminhar, andar de bicicleta e nadar são provavelmente os melhores exercícios para a osteoartrite do joelho

Para pacientes com osteoartrite de joelho, atividades aeróbicas como caminhar, andar de bicicleta ou nadar são provavelmente o melhor exercício para melhorar a dor, a função, o desempenho da marcha e a qualidade de vida, segundo um estudo publicado no O BMJ.

Embora outros exercícios possam oferecer benefícios complementares aos pacientes, não devem substituir o exercício aeróbico como estratégia principal, afirmam os investigadores.

A osteoartrite ocorre quando a cartilagem protetora nas extremidades dos ossos se desgasta, causando dor, inchaço e dificuldade de movimento. Embora qualquer articulação possa ser afetada, é mais comum nos joelhos, com quase 30% das pessoas com mais de 45 anos apresentando sinais de osteoartrite do joelho nas radiografias, metade das quais também apresentam sintomas graves nos joelhos.

O exercício é um dos principais tratamentos para a osteoartrite, mas as diretrizes atuais fornecem informações limitadas sobre os tipos específicos de exercício que devem ser recomendados para pacientes com osteoartrite de joelho.

Para preencher esta lacuna de evidências, os investigadores decidiram avaliar a eficácia e segurança de vários tipos de exercício no tratamento da osteoartrite do joelho.

Suas descobertas são baseadas nos resultados de 217 ensaios randomizados publicados entre 1990 e 2024 envolvendo 15.684 participantes que compararam terapias de exercícios comuns (aeróbico, flexibilidade, fortalecimento, mente-corpo, neuromotor e exercício misto) com um grupo de controle.

Os ensaios foram de qualidade variável, mas os investigadores conseguiram avaliar a certeza das evidências utilizando o sistema reconhecido GRADE. As principais medidas de interesse foram dor, função, desempenho da marcha e qualidade de vida, avaliadas no acompanhamento de curto prazo (quatro semanas), médio prazo (12 semanas) e longo prazo (24 semanas).

No geral, o exercício aeróbico mostrou consistentemente a maior probabilidade de ser o melhor tratamento em todos os resultados entre as terapias de exercício estudadas em ensaios clínicos.

Evidências de qualidade moderada mostraram que, em comparação com os controles, os exercícios aeróbicos foram benéficos no alívio da dor a curto e médio prazo, melhorando a função a curto, médio e longo prazo e melhorando o desempenho da marcha e a qualidade de vida a curto e médio prazo.

Evidências de qualidade moderada também mostraram que o exercício mente-corpo provavelmente resulta em um grande aumento na função a curto prazo, o exercício neuromotor provavelmente resulta em um grande aumento no desempenho da marcha a curto prazo, enquanto o fortalecimento e o exercício misto provavelmente resultam em um grande aumento na função no acompanhamento a médio prazo.

Nenhuma das intervenções com exercícios resultou em mais eventos adversos de segurança do que o grupo controle, sugerindo que a terapia com exercícios é uma abordagem de tratamento segura.

Os autores reconhecem algumas limitações. Por exemplo, a maioria dos resultados provém de comparações indiretas, alguns resultados careciam de dados de longo prazo e os efeitos de pequenos estudos podem ter influenciado os resultados em momentos iniciais.

No entanto, os investigadores afirmam que este estudo apresenta uma análise abrangente e atualizada dos efeitos da intervenção com exercício como estratégia de tratamento para a osteoartrite do joelho, o que poderá ajudar os médicos a prescrever terapia para melhorar os resultados do tratamento para os pacientes.

Tendo em conta estes resultados, sugerem o exercício aeróbico “como uma intervenção de primeira linha para o tratamento da osteoartrite do joelho, particularmente quando o objetivo é melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor”, e dizem que se o exercício aeróbico não for possível devido a limitações individuais, “formas alternativas de atividade física estruturada ainda podem ser benéficas”.