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Epidemiologista psiquiátrico discute o impacto na saúde mental causado pelo deslocamento e perda em Los Angeles

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fogo Califórnia

Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público

Vidas foram perdidas e destruídas, e milhares de casas e empresas foram destruídas à medida que os incêndios florestais fustigados pelo vento continuam a arder em Los Angeles uma semana depois de terem começado. Os profissionais de saúde mental esperam que as feridas emocionais e psicológicas perdurem muito depois de as chamas terem sido extintas.

The Gazette conversou com Karestan Koenen, especialista em trauma psicológico da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, que investigou os impactos na saúde mental do incêndio de Paradise em 2018, que destruiu a cidade de Paradise, Califórnia, matou 85 pessoas e se tornou o incêndio mais mortal e o incêndio mais caro da história do estado. Koenen, professor de epidemiologia psiquiátrica, falou sobre o que esperar nos próximos dias e semanas.

Nos incêndios de Los Angeles, temos pelo menos duas dezenas de mortos, mais de 100 mil foram evacuados, mais de 12 mil estruturas queimadas. São muitas perdas e transtornos. Você espera impactos na saúde mental imediatamente ou, mais provavelmente, mais tarde?

Esperaríamos que as preocupações com a saúde mental se manifestassem imediatamente, mas a primeira coisa é que todos precisam estar seguros. Suas necessidades básicas precisam ser atendidas. As pessoas perderam casas, mas também locais de trabalho, escolas, igrejas, estruturas comunitárias, sistemas de apoio e diferentes aspectos da vida.

Há muitas pesquisas que mostram que uma das coisas que prevê resultados ruins de saúde mental após desastres são as interrupções em coisas como emprego, habitação, etc. Portanto, uma das melhores coisas para prevenir consequências de longo prazo para a saúde mental é abordar necessidades básicas das pessoas em termos de um lugar seguro para viver, de alimentação e de trabalho.

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Quanta variabilidade você vê em tal situação? Imagino que haja um impacto diferente se você simplesmente teve que evacuar e se sua casa pegou fogo ou se você conhece um vizinho que morreu.

Há muita variação na experiência. Uma das razões pelas quais o incêndio no Paraíso foi tão traumático foi porque as pessoas tiveram pouco aviso. É particularmente traumático quando a sua vida está ameaçada e eles estavam evacuando enquanto o fogo ardia ao seu redor.

Fiz muitas entrevistas sobre traumas ao longo dos anos e a pessoa com quem fiz as entrevistas no Paradise, Dr. Roger Pitman, especialista em PTSD, disse que as únicas entrevistas em que viu tanto trauma foram na guerra, em veteranos de combate. e sobreviventes da guerra civil. É por causa de todas as perdas.

Quando as pessoas perdem suas casas, é a perda da própria casa, mas também perdem suas roupas, bichos de pelúcia, fotos de família, heranças, caixas com as coisas recém-nascidas de seus filhos. E animais de estimação. Perder um animal de estimação pode ter um impacto muito grande. Os animais de estimação muitas vezes fogem quando há um incêndio e seus donos se sentem culpados por não terem conseguido salvá-los.

É diferente para os bombeiros e para as pessoas que são vítimas e estão sendo evacuadas?

Sim. Bombeiros e socorristas são treinados para lidar com a situação. Estar preparado, ter ensaiado o que fazer reduzirá a chance de resultados negativos.

Os bombeiros e socorristas ainda podem sofrer traumas, especialmente se suas vidas estiverem ameaçadas, mas eles têm um propósito. Eles estão fazendo algo para ajudar. Uma das coisas mais difíceis de lidar em um desastre é a sensação de desamparo, a perda de controle.

Se você for evacuado, não sabe para onde está indo – talvez para um alojamento temporário – e não controla quando poderá voltar para sua casa. Então, quando falamos de trauma, falamos de perdas e de coisas que estão fora do seu controle, que são ameaçadoras e imprevisíveis. Incêndios são todas essas coisas.

Existem algumas pessoas que, nas mesmas circunstâncias, não são afetadas, e podemos prever quem serão?

Não podemos prever isso muito bem, mas há coisas que tornam as pessoas mais ou menos vulneráveis. Pessoas com histórico de transtornos mentais, depressão ou problemas de saúde física podem ser mais vulneráveis. Pessoas que não têm bons apoios, não têm emprego estável, não têm seguros, ficariam mais vulneráveis, sob mais stress depois dos incêndios.

Depois, há a exposição em si, se você viu sua casa queimar ou alguém morrer em vez de ser evacuado com segurança. Talvez coisas ruins tenham acontecido, mas você não as testemunhou. Há muitas evidências de que o modo como as crianças se sentem será muito influenciado pela forma como os pais respondem ao que está acontecendo. As crianças são vulneráveis, mas podem ser protegidas pelos pais e outros apoios, como a escola ainda aberta, para que ainda possam ir embora tenham sido evacuadas. Essa é uma situação melhor, porque pelo menos eles ainda terão um dia escolar normal.

Então, se você é pai ou mãe, deveria tentar agir como se as coisas estivessem sob controle, mesmo que não seja isso que você sente?

Não, não estou dizendo isso. Em vez disso, é um argumento para os pais garantirem que estão atendendo às coisas de que precisam, como quando você está em um avião: coloque primeiro sua máscara de oxigênio, antes de colocar a máscara de oxigênio do seu filho. Se os pais puderem fazer coisas que os ajudem a se sentir melhor, isso acontecerá. Apoiar pais e responsáveis ​​é uma das melhores maneiras de apoiar as crianças.

Existe um prazo ideal, depois de cuidarmos das necessidades básicas, para que as avaliações de saúde mental e as intervenções de cuidados devam começar?

Depois de incêndios como esse, muita gente vai demonstrar angústia. Isso pode parecer hipervigilante, vigilante, tenso, ansioso, preocupado, reativo às notícias sobre um incêndio, por exemplo. Eles podem estar deprimidos, tristes, ter problemas para dormir ou para se concentrar. Seria normal experimentar essas coisas depois do que aconteceu.

Mas muitas pessoas se curam sozinhas, mesmo com traumas bastante extremos. Muita gente passa por um processo natural de recuperação, conversando com amigos, conversando com pessoas da comunidade. Dentro de algumas semanas a um mês – depois que os incêndios acabarem e as coisas estiverem estáveis ​​– as pessoas deverão estar se sentindo melhor, sua ansiedade deverá diminuir.

Se persistir ou piorar, talvez seja hora de procurar ajuda. Outra coisa a observar é evitar, isolar ou usar substâncias para lidar com a situação. Lembre-se também de que as coisas que você gostava de fazer, como fazer exercícios e sair para curtir a natureza – atividades interrompidas pelos incêndios – há evidências de que ajudam a saúde mental das pessoas. Então, o mais rápido possível, reserve um tempo para fazer coisas que você gostou.

Como saber quando é hora de procurar ajuda profissional?

Quando as coisas que mencionei – ansiedade, tristeza na maior parte do tempo, problemas para dormir, problemas de concentração – começam a interferir em coisas como o trabalho: você está de volta, mas não consegue terminar seu trabalho; você não consegue se concentrar. Além disso, se eles estão interferindo nos relacionamentos: você evita pessoas com quem normalmente gosta de passar o tempo ou está perdendo a paciência muito mais, de forma extrema. Se você está se sentindo mal, não está melhorando e está interferindo em sua vida, definitivamente é hora de procurar ajuda.

Há algo que você aprendeu com a experiência do Paraíso que possa ser útil após os incêndios em Los Angeles?

Já falamos sobre a importância de atender às necessidades básicas das pessoas – um lugar seguro para viver, alimentação, etc. Mas há também a importância de reconstruir a comunidade. No Paraíso, a perda de uma comunidade, bem como de lares individuais, foi o que tornou as coisas ainda piores para as pessoas, porque elas perderam a forma de se conectar com as pessoas. Então, se existem maneiras de conectar pessoas, fornecer locais para se reunir e se conectar, isso é importante. Muitas vezes concentramo-nos nas necessidades básicas, como alimentação, abrigo, vestuário – o que faz todo o sentido – mas também precisamos de nos concentrar na ligação comunitária.

Então, se você pertence a uma igreja que pegou fogo, talvez reunir as pessoas de alguma forma?

Provavelmente deveriam ser outros, líderes ou organizações de ajuda humanitária, que facilitassem isso. Se as pessoas estiverem sobrecarregadas, lidando com suas próprias necessidades básicas, não terão muita energia extra para organizar as coisas.

Uma coisa com o incêndio em Los Angeles é que pareceu afetar pessoas de diferentes níveis socioeconômicos, incluindo superestrelas. Minha esperança é que aqueles com mais recursos possam ajudar aqueles com menos. As consequências negativas das catástrofes para a saúde mental, como os incêndios em Los Angeles, são comuns, mas podem ser mitigadas e até mesmo evitadas se existirem os apoios adequados e se a comunidade se unir.

Fornecido por Harvard Gazette

Esta história foi publicada como cortesia do Harvard Gazette, o jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.

Citação: Perguntas e respostas: Epidemiologista psiquiátrico discute o custo da saúde mental causado pelo deslocamento e perda em LA (2025, 16 de janeiro) recuperado em 16 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-qa-psychiatric-epidemiologist-discusses-mental. HTML

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