Os odores corporais emocionais podem aumentar o efeito da terapia de atenção plena

Os odores corporais emocionais podem ter o potencial de aumentar os efeitos da atenção plena na redução da ansiedade. Isto é demonstrado por um estudo piloto publicado no Jornal de transtornos afetivosde coautoria de pesquisadores do Karolinska Institutet.

Os odores corporais podem servir como meio de comunicação social. Os odores corporais, como o suor, contêm um coquetel de processos químicos (os chamados sinais químicos), que por sua vez são influenciados pelo estado emocional de uma pessoa. Estudos indicam que indivíduos expostos a sinais químicos de uma pessoa em um determinado estado emocional, como medo ou felicidade, apresentam uma certa replicação desse estado. Essa replicação ocorre inconscientemente e tem sido observada com mais frequência por meio de diferentes testes fisiológicos.

Como a maioria dos estudos nesta área envolveu indivíduos saudáveis, o objetivo geral deste projeto foi estudar o benefício potencial dos sinais químicos para indivíduos com sintomas psiquiátricos. O objetivo deste estudo foi, portanto, investigar se os odores corporais emocionais podem aumentar os benefícios de uma intervenção baseada na atenção plena para indivíduos com ansiedade social ou depressão.

“Sabemos que os humanos são influenciados por odores corporais emocionais, mesmo que não tenhamos consciência disso. No nosso estudo, queríamos testar se este conhecimento pode ser usado para melhorar tratamentos psicológicos”, diz Emma Eliasson, investigadora de pós-doutoramento na o Centro Nacional de Pesquisa e Prevenção do Suicídio (NASP), terceiro autor do estudo.

Exposto à felicidade, ao medo e ao ar puro

Um total de 48 mulheres com sintomas de ansiedade social e 30 mulheres com depressão foram recrutadas para o estudo. Os participantes foram divididos em três grupos diferentes expostos ao odor corporal de felicidade, ao odor corporal de medo ou ao ar puro. Os participantes foram encarregados de realizar exercícios de atenção plena durante dois dias consecutivos, que incluíram exercícios respiratórios, meditação e exercícios de relaxamento. Durante os exercícios, o odor corporal específico foi apresentado a cada grupo.

Os níveis de ansiedade ou depressão foram avaliados no início e no final de cada sessão de mindfulness. Ao mesmo tempo, a variabilidade da frequência cardíaca e a atividade eletrodérmica (via condutância da pele) foram registradas durante os exercícios para medir indicadores de estresse fisiológico.

Redução significativa nos níveis de ansiedade

No segundo dia do estudo, foram observadas reduções significativas nos sintomas de ansiedade para aqueles expostos à felicidade e ao medo dos odores corporais, em comparação com aqueles expostos ao ar puro, onde o efeito da atenção plena foi mais fraco.

“Os resultados foram bastante surpreendentes, pois observamos uma maior redução dos sintomas em indivíduos com ansiedade social que receberam sinais químicos, independentemente de serem provenientes de odores corporais de medo ou felicidade. , mas talvez sim que os sinais químicos transmitam uma espécie de ‘presença humana’. No entanto, isso é algo que precisamos estudar mais”, diz Eliasson.

Os resultados a nível fisiológico também foram notáveis, uma vez que a exposição ao medo do odor corporal em comparação com o ar limpo resultou numa menor variabilidade da frequência cardíaca. Isto indicou que o odor corporal do medo induziu um estado menos relaxado a nível fisiológico, embora isto não tenha sido, notavelmente, reflectido nas classificações de ansiedade auto-relatadas. Não foram observadas diferenças significativas na atividade eletrodérmica entre as três condições de odor.

Além disso, não foram observadas diferenças entre as condições de odor no grupo com sintomas depressivos, indicando potencialmente que os odores corporais podem não ter os mesmos benefícios para a depressão. No entanto, como isto só foi testado em 30 mulheres, quaisquer conclusões tiradas são limitadas.

Melhorando os tratamentos com a ajuda do odor corporal

Embora os resultados sugiram que a exposição a odores corporais poderia ser usada para melhorar os tratamentos psicológicos para a ansiedade, os investigadores por detrás do projecto sublinham que este foi um estudo piloto com uma amostra relativamente pequena.

“Embora os resultados tenham sido encorajadores no que diz respeito ao potencial para reduzir a ansiedade, a principal conclusão é que isto precisa de ser investigado mais profundamente, de preferência através de ensaios maiores e mais controlados. Também é importante esclarecer os mecanismos por detrás da capacidade potencial dos sinais químicos para aumentar o efeito de redução da ansiedade da atenção plena”, diz Eliasson.

Se esses resultados forem replicados e expandidos, eles poderão abrir caminho para a utilização de odores corporais em terapias psicológicas para melhorar o resultado do tratamento.