Atividade física de qualquer intensidade associada a menor risco de morte após diagnóstico de demência

A atividade física de qualquer intensidade após um diagnóstico de demência está associada a um risco cerca de 30% menor de morte, revela uma pesquisa publicada online no Jornal Britânico de Medicina Esportiva.

As descobertas levam os investigadores a concluir que as pessoas afetadas devem ser incentivadas a manter ou iniciar uma rotina de exercícios, especialmente porque a esperança média de vida após um diagnóstico de demência pode ser de apenas quatro a cinco anos.

Pesquisas publicadas anteriormente associaram a atividade física a um menor risco de morte em pessoas com a doença, mas estes estudos concentraram-se num único momento. Portanto, não está claro se as alterações na quantidade ou intensidade da atividade física antes e depois do diagnóstico podem ter influência, dizem os investigadores.

Para explorar isto ainda mais, basearam-se em dados da base de dados do Serviço Nacional de Seguro de Saúde da Coreia, envolvendo 60.252 pessoas recentemente diagnosticadas com demência entre 2010 e 2016, que tinham sido submetidas a exames de saúde dois anos antes e depois do diagnóstico.

A idade média dos participantes era de 74 anos, sendo que 43.276 (72%) deles tinham doença de Alzheimer e 7.536 (12,5%) tinham demência vascular.

A atividade física foi avaliada em cada um dos check-ups por meio do Questionário Internacional de Atividade Física – Formulário Curto (IPAQ-SF).

Exercícios como corrida, aeróbica, ciclismo rápido e escalada por mais de 20 minutos foram definidos como intensidade vigorosa; intensidade moderada incluiu caminhada rápida, tênis em duplas e ciclismo em ritmo regular por mais de 30 minutos; a intensidade da luz incluiu atividades como caminhar por mais de 30 minutos.

A atividade física regular foi definida como exercício de intensidade vigorosa três ou mais vezes por semana, durante pelo menos 20 minutos, ou exercício de intensidade moderada cinco ou mais vezes por semana, durante pelo menos 30 minutos.

Os participantes foram categorizados de acordo com as alterações na atividade física regular nos dois anos anteriores e posteriores ao diagnóstico: não praticantes (78%; 47.050); desistentes (pouco mais de 10%; 6.212); entradas (8%; 4.801); e mantenedores (pouco mais de 3,5%; 2.189).

Durante um período médio de monitoramento de quase quatro anos até o final de 2019, 16.431 (27%) dos participantes do estudo morreram.

A prática sustentada de atividade física regular antes e depois do diagnóstico de demência foi associada à maior redução no risco de morte, independentemente do tipo de demência.

E níveis mais elevados de atividade física após o diagnóstico foram associados a uma diminuição do risco de morte que dependia da quantidade, mas não da intensidade.

Em comparação com permanecer inativo, manter uma rotina de exercícios foi associado a um risco 29% menor de morte. Se fosse de intensidade luminosa, o risco era 30% menor. As reduções no risco para atividades de intensidade moderada e vigorosa foram, respectivamente, 26% e 30%.

E praticar exercícios de qualquer intensidade após o diagnóstico foi associado a um risco de morte pelo menos 20% menor.

Ao considerar a atividade física como uma variável contínua, o risco de morte caiu 3% para cada aumento semanal de 100 MET – equivalente a adicionar cinco minutos de caminhada rápida em cinco dias da semana – na atividade física após o diagnóstico para todos os tipos de demência.

Os METs expressam a quantidade de energia (calorias) gasta por minuto de atividade física, em relação à energia gasta em repouso.

Este é um estudo observacional e, portanto, não pode estabelecer a causa. E os investigadores reconhecem que as suas descobertas podem ter sido devidas à causalidade inversa, segundo a qual aqueles com demência menos grave e menos limitações funcionais poderiam ter sido mais propensos a permanecer fisicamente activos. As informações sobre o tipo de atividade física que os participantes disseram que praticavam também não estavam disponíveis.

No entanto, os pesquisadores dizem: “Com base no efeito protetor estabelecido da [physical activity] contra a mortalidade por todas as causas, nosso estudo sugere que mesmo em níveis baixos, [physical activity] pode diminuir significativamente o risco de mortalidade em indivíduos com demência”.

Eles concluem: “Nosso estudo destaca o valor clínico potencial de encorajar as pessoas com demência a manter ou iniciar atividade física, independentemente de sua intensidade, após o diagnóstico de demência”.