A detecção de pressão pelos músculos fornece um novo alvo promissor para tratamentos

Um novo estudo da Universidade de Umeå, Suécia, mostra que os músculos do corpo sentem pressão mecânica. Esta nova descoberta tem implicações importantes para a neurociência do movimento e pode melhorar o design do treinamento e reabilitação para aliviar músculos rígidos. O trabalho é publicado em Relatórios de Células.

“Os resultados fornecem uma peça importante do quebra-cabeça para entender quais informações nosso sistema nervoso recebe dos músculos”, diz Michael Dimitriou, professor associado do Departamento de Biologia Médica e Translacional da Universidade de Umeå e pesquisador que liderou o estudo.

O estudo foca nos fusos musculares, que são os principais receptores sensoriais para propriocepção. Este é o “sexto sentido oculto” sobre o estado mecânico do corpo e é crucial para o controle adequado dos movimentos.

No estudo, os pesquisadores aplicaram diferentes níveis de pressão nos músculos do antebraço de voluntários acordados, enquanto registravam sinais de fibras nervosas de fusos musculares localizados no músculo pressionado. Quando as mãos dos participantes estavam paradas, os fusos musculares reagiram fortemente à pressão muscular, sugerindo que a pressão por si só é um estímulo suficiente para esses receptores.

O estudo também mostrou que quando a mão estava em movimento, a pressão aumentava significativamente a resposta dos fusos ao alongamento muscular. Essa descoberta desafia o entendimento atual de que os fusos musculares respondem apenas ao alongamento.

Essas descobertas podem levar a avanços significativos no tratamento de condições neuromusculares, otimizando o treinamento atlético e refinando técnicas de fisioterapia. Por exemplo, uma melhor compreensão de como os fusos musculares detectam a pressão pode fornecer novos métodos para gerenciar cãibras musculares ou melhorar a recuperação muscular após uma lesão.

Os pesquisadores também descobriram que quando eles repentinamente removiam a pressão dos músculos, a atividade dos fusos caía rapidamente abaixo dos níveis normais. Como os sinais do fuso aumentam reflexivamente a contração e a rigidez muscular, sinais mais fracos do fuso são tipicamente associados a menos rigidez muscular. Essa descoberta levou os pesquisadores a propor a técnica “triplo-oito” para aliviar rapidamente a rigidez muscular.

É bem sabido que a massagem e a terapia de pontos-gatilho podem ajudar a aliviar a dor e a rigidez muscular. No entanto, os mecanismos subjacentes não estão claros.

“Se você não sabe por que um efeito acontece, é difícil otimizar esse efeito. Em nosso estudo, mostramos que aplicar pressão local por apenas oito segundos e então removê-la repentinamente leva a uma forte inibição da atividade do fuso, especialmente se isso for feito duas vezes seguidas”, diz Dimitriou.

A técnica do “triplo oito” envolve o uso de um pequeno objeto ou dedo para aplicar níveis baixos a moderados de pressão sobre uma área muscular dolorida ou rígida por oito segundos, liberando a pressão por oito segundos e reaplicando a pressão por mais oito segundos, seguido por um alongamento lento do músculo relaxado.

“Qualquer pessoa pode usar a técnica do ‘triplo oito’ para reduzir rapidamente a rigidez muscular”, diz Dimitriou.