Pessoas com câncer de mama avançado são forçadas a deixar o trabalho com um custo para si mesmas e para a economia, diz pesquisa

A maioria das pessoas que vivem com cancro da mama avançado desiste de trabalhar contra a sua vontade, de acordo com uma investigação apresentada na Sétima Conferência Internacional de Consenso sobre o Cancro da Mama Avançada (ABC 7).

Para além dos custos pessoais decorrentes do desemprego, o novo estudo mostra que existe um custo global significativo para a economia quando os pacientes deixam de trabalhar. Só em Portugal, os investigadores estimam que se perdem cerca de 29 milhões de euros em produtividade ao longo de três anos. Situações semelhantes existem noutros países.

Esta investigação foi uma colaboração entre a ABC Global Alliance, a NOVA Medical School, Lisboa, Portugal e a Unidade da Mama do Centro Clínico Champalimaud, Lisboa. Os investigadores, liderados pela Dra. Leonor Matos, da Unidade da Mama do Centro Clínico Champalimaud, apelam a alterações na legislação laboral para permitir que as pessoas com cancro avançado possam permanecer no emprego.

Embora o cancro da mama avançado normalmente não possa ser curado, muitas pessoas vivem com a doença durante anos, período durante o qual podem estar suficientemente bem para trabalhar nas condições adequadas.

Dr. Matos disse na Conferência: “Os sintomas do câncer de mama avançado e o fardo do monitoramento e tratamento contínuos podem tornar mais difícil para os pacientes manterem um emprego. Mas deixar o emprego muitas vezes traz custos financeiros, sociais e de saúde mental para os pacientes. Nós queria estudar o impacto económico deste problema à escala do país.”

A investigação incluiu um grupo de 112 pessoas em idade ativa que estavam em tratamento de cancro da mama avançado (ABC) há pelo menos seis meses num dos nove hospitais de Portugal. Os pacientes foram questionados sobre sua situação atual de trabalho e sobre seu trabalho antes de serem diagnosticados.

Isso mostrou que a maioria dos pacientes (87%) exercia trabalho remunerado no momento do diagnóstico. Após o diagnóstico, apenas 38% ainda trabalhavam. Os demais estavam desempregados, em licença médica ou aposentados. A idade média de aposentadoria no grupo era de 49 anos. Apenas 5% dos pacientes afirmaram que foi sua escolha parar de trabalhar.

Os investigadores usaram então estas descobertas para modelar o provável impacto económico à escala do país. Com mais de 2.000 pessoas a viver com ABC em Portugal, os investigadores estimam uma perda de produtividade de 28.676.754 euros em três anos. A isto acrescem mais 3.468.866 euros em custos ao longo de três anos para pensões do Estado e subsídios de desemprego. Em contrapartida, se os pacientes pudessem continuar a trabalhar, os investigadores estimam que o custo dos subsídios governamentais para o trabalho a tempo parcial aumentaria em 11.951.048 euros ao longo de três anos, mas com uma redução de 14.338.377 euros nos custos de produtividade.

No geral, a investigação sugere que apoiar as pessoas com ABC a continuarem num trabalho mais flexível traria 2.431.329 euros adicionais para a economia portuguesa a cada três anos.

Dr. Matos disse: “Esta pesquisa nos permitiu quantificar quantos pacientes ABC são perdidos do local de trabalho, mesmo que prefiram continuar trabalhando. Também nos mostra quanto é perdido para a economia quando isso acontece e, inversamente, quanto é perdido para a economia quando isso acontece e, inversamente, quanto poderia ser obtido ganho financeiro criando as condições adequadas para permitir que as pessoas continuassem a trabalhar.

“Sabemos que a perda de emprego pode derivar em grande parte da falta de vontade ou de políticas para acomodar as necessidades dos pacientes, tais como regimes de trabalho flexíveis. A alteração da legislação laboral para dar apoio e protecção extra às pessoas com todos os tipos de cancro avançado poderia trazer enormes benefícios benefícios para a sociedade como um todo”.

Embora esta investigação se baseie em pessoas que vivem em Portugal, os investigadores afirmam que a questão dos doentes ABC que abandonam o local de trabalho e sofrem dificuldades financeiras é comum na maioria dos países.

Por exemplo, numa segunda apresentação no ABC 7, a Sra. Roberta Lombardi explicou o impacto do apoio financeiro da instituição de caridade norte-americana Infinite Strength para mães solteiras com baixos rendimentos que vivem com ABC.

Fez uma análise aos pedidos de apoio financeiro durante seis meses para pagamentos de rendas ou hipotecas. Das 48 mulheres que se qualificaram para as bolsas, 26 eram afro-americanas. Todas as mulheres reduziram o seu horário de trabalho ou tiveram que abandonar o trabalho devido à sua condição. Sete das mulheres tinham vivido sem-abrigo e todas corriam risco de despejo.

Como resultado do apoio financeiro, todas as mulheres puderam permanecer nas suas casas ou encontrar um lugar para viverem para si e para os seus filhos. No entanto, 28 das mulheres voltaram a enfrentar dificuldades financeiras no final dos seis meses de apoio.

A Sra. Lombardi, fundadora e presidente da Infinite Strength, que também foi tratada de câncer de mama em estágio inicial, disse à Conferência: “Este trabalho destaca o tremendo fardo financeiro enfrentado por mães solteiras que vivem com câncer de mama metastático. A assistência financeira direta pode fornecer estabilidade e apoio às famílias neste momento de necessidade financeira significativa. Mas os números também sugerem que as mulheres negras têm maior probabilidade de regressar às dificuldades financeiras e a todos os problemas que isso acarreta quando o apoio financeiro é removido. Isto realça a necessidade de apoio a longo prazo. .”

O apoio financeiro oferecido pela Infinite Strength estava inicialmente disponível para pacientes que viviam na costa leste dos EUA, mas o esquema expandiu-se para se tornar nacional.

O professor Eric P. Winer é presidente honorário do ABC 7 e diretor do Yale Cancer Center, nos EUA, e não esteve envolvido na pesquisa. Ele disse: “Graças às melhorias no tratamento, as pessoas com câncer de mama avançado estão vivendo vidas mais longas e saudáveis. As pessoas com ABC devem poder continuar trabalhando se quiserem, não apenas para seu próprio bem-estar financeiro e mental, mas também para apoiar suas famílias e suas comunidades.

“Os empregadores têm um papel fundamental a desempenhar para garantir que as pessoas com cancro não sejam discriminadas no local de trabalho. Devem proporcionar o ambiente adequado para ajudar as pessoas com cancro a cumprir as suas responsabilidades profissionais. No entanto, isto só pode ser plenamente alcançado com o apoio do governo para fornecer aos pacientes opções de trabalho ajustadas e flexíveis.

“Para as mães solteiras, o fardo do cancro da mama avançado, combinado com a responsabilidade de sustentar e cuidar de uma família, pode ser ainda maior. As mulheres nesta situação podem precisar de apoio extra para garantir que a sua qualidade de vida seja a melhor possível. .”

Fornecido pela Associação Advanced Breast Cancer Global Alliance