Devo tomar a vacina contra a gripe? Especialistas sul-africanos dizem que sim – aqui está o porquê

Os meses de inverno são sinônimo de gripe na África do Sul. Semelhante a outros países do hemisfério sul, a África do Sul tem uma temporada anual de gripe que se estende de abril a agosto.

Influenza (gripe) é uma doença respiratória aguda causada por uma infecção do trato respiratório com o vírus influenza. A gripe é transmitida através de gotículas respiratórias que você respira ou pode pegar de superfícies contaminadas. As pessoas infectadas com o vírus influenza apresentam uma ampla gama de sintomas, como início súbito de febre, dores musculares e no corpo, tosse, dor de garganta, nariz entupido ou escorrendo e dor de cabeça.

Para a maioria das pessoas, a recuperação da gripe envolve alguns dias de sintomas leves que desaparecem com o tratamento sintomático. Mas para alguns, a gripe pode ser mortal.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que ocorram mais de 1 bilhão de casos de gripe a cada ano. Estes incluem entre três e cinco milhões de casos de gripe grave com pessoas que necessitam de hospitalização e entre 290.000 e 650.000 mortes a cada ano. Em casos graves, a gripe pode se espalhar para os pulmões ou enfraquecer seus pulmões, causando uma infecção bacteriana.

Uma infecção do trato respiratório inferior, incluindo os pulmões, é chamada de pneumonia. Em pessoas com doença cardíaca ou pulmonar subjacente, a infecção por influenza também pode causar o agravamento dessas condições.

O tratamento da gripe é principalmente sintomático. Isso inclui repouso na cama e medicamentos de venda livre para reduzir a febre, como o paracetemol. A melhor forma de evitar adoecer é vacinar-se. A África do Sul está atualmente vendo um aumento nos casos de gripe. Como epidemiologistas que pesquisam doenças respiratórias, pedimos àqueles que ainda não tomaram a vacina contra a gripe que o façam. Isso ajudará a proteger o indivíduo e aqueles ao seu redor de doenças graves.

sendo vacinado

A primeira razão pela qual você deve considerar fortemente a vacinação contra a gripe, se ainda não o fez, é para se proteger. Os resultados de um estudo de modelagem que realizamos usando dados de 2013-2015 estimaram uma média de 10.737.847 doenças associadas à influenza e 11.536 mortes todos os anos na África do Sul.

As vacinas contra a gripe continuam sendo o método mais eficaz disponível para prevenir doenças gripais, especialmente doenças graves. A principal razão para tomar a vacina contra a gripe é diminuir o risco de contrair gripe.

A maioria dos indivíduos infectados com o vírus da gripe terá uma doença leve. Mas certos grupos de pessoas correm o risco de contrair uma gripe grave, complicações da gripe ou morte. A vacina contra a gripe demonstrou reduzir o risco de doenças graves ou complicações.

Os grupos com alto risco de doença grave ou complicações incluem:

• gestantes em qualquer fase da gravidez, inclusive no pós-parto

• indivíduos com condições médicas crônicas (como doenças cardíacas, doenças renais crônicas, diabetes mellitus)

• pessoas imunocomprometidas (como pessoas vivendo com HIV, pacientes com câncer)

• idosos (acima de 65 anos).

Indivíduos que se enquadram nos grupos acima são fortemente encorajados a serem vacinados contra influenza a cada ano.

A vacinação contra a gripe também evita que as condições crônicas de saúde piorem. Por exemplo, a vacinação contra a gripe foi associada a taxas mais baixas de alguns eventos cardíacos entre pessoas com doenças cardíacas.

Se muitas pessoas forem vacinadas, também diminuirá a propagação da gripe nas comunidades. Especificamente, os profissionais de saúde são incentivados a se vacinar, pois correm o risco de serem infectados com influenza por seus pacientes. Eles também são mais propensos a transmitir o vírus a seus pacientes, que podem correr o risco de contrair uma gripe grave se não forem vacinados.

Não muito tarde

Idealmente, as vacinas contra a gripe devem ser administradas antes da temporada de gripe, por volta de março ou abril, pois leva aproximadamente 14 dias para o corpo criar respostas imunes para se proteger contra infecções.

No entanto, nunca é tarde para tomar a vacina contra a gripe enquanto o vírus influenza estiver circulando. Recomenda-se que as pessoas sejam vacinadas todos os anos (temporada), porque as cepas circulantes da vacina diferem a cada ano. A vacinação anterior pode não proteger contra a circulação da nova estirpe. E a imunidade individual diminui com o tempo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.