Os hispânicos – especialmente os homens – têm menos probabilidade de consultar um médico e os motivos podem ser complexos

Barreiras de idioma, diferenças culturais e desigualdades sistêmicas de saúde estão entre as razões pelas quais muitos latinos, principalmente homens, evitam consultas médicas – e isso pode levar a resultados terríveis, alertam os especialistas.

Estudos sugeriram que, de todos os grupos raciais e étnicos nos Estados Unidos, os hispânicos são os menos propensos a procurar atendimento médico para uma doença. Em uma pesquisa do Pew Research Center de 2022, os adultos hispânicos eram menos propensos do que todos os adultos americanos a dizer que haviam consultado um profissional de saúde no ano anterior.

“Abandonar os cuidados médicos necessários quando necessário ou não ter acesso à medicina preventiva pode ter consequências desastrosas para a saúde, mesmo a curto prazo”, disse o Dr. César Caraballo Cordovez, um associado de pós-doutorado do Yale School of Medicine Center for Outcomes Research & Evaluation .

A longo prazo, condições médicas como pressão alta ou o diabetes pode ficar em silêncio por anos e causar estragos na saúde das pessoas se for diagnosticado tardiamente, disse ele. A pressão alta, ou hipertensão, e diabetes aumentam o risco de doenças cardíacas e derrames.

“O diagnóstico precoce nessas condições é importante e, se você não tiver uma fonte habitual de atendimento ou se não for ao médico regularmente, eles podem passar anos sem ser atendidos”, disse Caraballo.

As razões pelas quais muitos latinos ficam longe do consultório médico são complexas. Falta de seguro, cultural e barreiras de linguagemo custo dos cuidados e o status de imigração influenciam por que as pessoas não vão.

A pesquisa mostra que os homens em geral são menos propensos a visitar um médico do que as mulheres, uma tendência que atravessa a raça. Em uma pesquisa de 2022 da Cleveland Clinic com cerca de 1.000 homens adultos, 53% dos homens brancos disseram que não fazem exames de saúde regulares. Para homens não brancos, foi de 63%.

Diana Sanchez, chefe do departamento de psicologia da Rutgers University em Nova Jersey, disse que sua pesquisa mostra que homens com visões mais tradicionais de masculinidade tendem a evitar exames médicos de rotina para parecerem “corajosos e autossuficientes”. Esse forte senso de masculinidade, ou “machismo”, está arraigado na cultura latina, disse ela.

“Dado o tipo de ênfase na cultura do machismo na comunidade Latinx”, disse Sanchez, “não é surpreendente que você veja os homens latinos particularmente relutantes em procurar atendimento médico. … Eles veem isso como um sinal de fraqueza ou vulnerabilidade.”

Independentemente do gênero, há evidências de que a raça e a etnia de um profissional de saúde são importantes para os pacientes latinos. Eles respondem melhor quando consultam um médico com experiência semelhante, disse Sanchez. Mas o número de médicos hispânicos não acompanhou o rápido crescimento da população latina, de acordo com a Associação de Faculdades de Medicina Americanas. Embora os hispânicos representem quase 19% da população dos EUA, os dados da AAMC mostram cerca de 7% dos médicos identificados como hispânicos em 2021.

A linguagem também pode ser uma barreira, disse Sanchez. O espanhol é falado em 13% dos lares americanos, mostram os dados do censo. O número de médicos que falam espanhol varia, mas um estudo publicado no ano passado no Jornal do Conselho Americano de Medicina de Família mostraram que 22% dos médicos de família relataram prestar atendimento em espanhol.

“Portanto, se estamos falando de uma comunidade latina cujo idioma principal é o espanhol, identificar um médico com quem eles possam se comunicar facilmente também pode ser um desafio”, disse Sanchez.

Mesmo tirar uma folga do trabalho pode representar dificuldades. “Dependendo se as pessoas estão subempregadas ou têm outros problemas com o local de trabalho em que estão, onde não são pagas se saírem, por exemplo, as pessoas não podem se dar ao luxo de literalmente ir ao médico ou reservar um tempo para vá ao médico”, disse ela. “E, claro, não ter seguro é uma barreira enorme porque as despesas médicas são muito altas.”

Caraballo foi coautor de um estudo de 2021 publicado em JAMA que mostraram que a falta de seguro prevaleceu como um grande obstáculo aos cuidados de saúde entre os hispânicos. Os latinos “persistentemente tiveram a maior prevalência de falta de seguro de saúde”, disse ele. “Foi significativamente reduzido depois de 2010 com o Affordable Care Act, mas ainda em 2018 era três vezes maior do que o dos brancos”.

Outros estudos descobriram que imigrantes de língua espanhola sem status legal nos EUA enfrentam obstáculos adicionais para buscar cuidados médicos preventivos. Como resultado, muitos deles dependem de visitas ao pronto-socorro.

Independentemente do motivo, os especialistas dizem que a relutância em consultar um médico pode significar problemas devido ao maior risco de certos problemas crônicos de saúde entre os latinos, como obesidade, diabetes e hipertensão.

Caraballo disse que é imperativo melhorar o acesso a cuidados e seguros acessíveis para os latinos. As estimativas do censo sugerem que a população hispânica pode representar 28% da população dos EUA até 2060.

O estabelecimento de clínicas e consultórios médicos de alta qualidade com funcionários que falam espanhol em bairros latinos pode ajudar muito a fornecer cuidados médicos e educação sobre saúde preventiva, disse.

Algumas comunidades latinas já estão alcançando imigrantes recentes por meio de agentes comunitários de saúde que atuam como elo entre os residentes e o sistema de saúde, disse Caraballo.

“Eles podem ter impactos profundos nas comunidades ao defender Medicina preventiva ou manutenção de uma boa saúde ou estilos de vida saudáveis”, disse ele. “Essas seriam estratégias magníficas para melhorar a saúde da população latina e hispânica”.

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