A falsa confiança no conhecimento da pressão arterial pode prejudicar as intenções de procurar atendimento

A maioria dos americanos não conhece o limite para pressão arterial normal/saudável – mas eles estão confiantes de que sabem, de acordo com um novo estudo da USC publicado esta semana na revista Tomada de decisão médica.

Quase metade dos adultos nos EUA têm pressão alta (hipertensão). A longo prazo, alta pressão arterial danifica os vasos sanguíneos, aumenta o risco de insuficiência cardíaca e leva a outros problemas de saúde, especialmente em pacientes com condições adicionais, como doença cardíaca, doença renal e diabetes. A hipertensão arterial é mais comum à medida que envelhecemos, e a maioria das pessoas desenvolverá pressão arterial ao longo da vida.

No entanto, quase dois terços dos adultos não conhecem o limite superior para pressão arterial normal ou saudável, de acordo com uma pesquisa liderada por Wandi Bruine de Bruin, que codirige o programa de Ciências Comportamentais do USC Schaeffer Center for Health Policy & Economics.

“A pressão alta geralmente não apresenta sintomas”, disse Bruine de Bruin, professor reitor de políticas públicas, psicologia e ciências comportamentais da Escola de Políticas Públicas USC Price. “Portanto, é importante testar sua pressão arterial e agir se estiver muito alta.”

Embora a maioria dos participantes da pesquisa não tenha identificado corretamente o limite para uma pressão arterial saudável, Bruine de Bruin e sua equipe descobriram que a maioria estava excessivamente confiante em seu conhecimento das leituras de pressão arterial – e essa falsa sensação de confiança pode estar minando suas intenções de procurar atendimento. para hipertensão estágio 1.

O que significam os números da pressão arterial e quando procurar atendimento

A pressão arterial é medida com dois números. O número superior, chamado pressão arterial sistólica, mede a pressão em nossas artérias quando nossos corações batem. O segundo número é chamado pressão sanguínea diastólica e mede a pressão em nossas artérias quando nossos corações estão descansando entre as batidas.

De acordo com a American Heart Association, existem cinco categorias de pressão arterial (PA):

• Normal (PA inferior a 120/80 mm Hg)
• Elevada (PA de 120-129/80 mm Hg)
• Pressão Arterial Alta (Hipertensão Estágio 1) (130-139/80-89 mm Hg)
• Pressão alta (hipertensão em estágio 2) (140 ou superior/90 ou superior mm Hg)
• Crise Hipertensiva (maior que 180/maior que 120 mm Hg)

A American Heart Association recomenda que todos com hipertensão estágio 1 conversem com seu médico sobre como fazer Mudancas de estilo de vida, incluindo comer uma dieta com baixo teor de sódio, limitar o uso de álcool, ser mais ativo fisicamente, manter um peso saudável, controlar o estresse e parar de fumar. A medicação é recomendada para pessoas com hipertensão estágio 2 e para algumas pessoas com hipertensão estágio 1, incluindo aquelas que também têm doença cardíaca, doença renal ou diabetes.

A confiança supera o conhecimento do que constitui pressão arterial normal/saudável

“Identificar, tratar e controlar a hipertensão arterial é um grande desafio clínico e de saúde pública”, diz o co-autor Mark Huffman, professor de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis. “Sabemos que quanto mais cedo os pacientes procurarem e receberem tratamento, melhor e mais fácil será controlar a pressão arterial”.

Bruine de Bruin e colegas entrevistaram 6.592 adultos americanos, incluindo 1.342 com hipertensão sem comorbidades (doenças cardíacas, renais e diabetes) e 795 com hipertensão com comorbidades. Eles avaliaram se os participantes da pesquisa poderiam identificar o limite para pressão arterial normal/saudável, bem como sua confiança na compreensão dos números da pressão arterial.

Entre toda a amostra, 64% dos participantes expressaram confiança em sua compreensão dos números da pressão arterial, mas apenas 36% afirmaram que 120/80 mm Hg era o limite superior para pressão arterial normal/saudável. Ao contar 120-130/80 mm Hg como correto, foi de 39%.

Os participantes com pressão alta sem comorbidades também eram mais propensos a serem confiantes (78%) do que informados (47%), ao contar 120-130/80 mm Hg como correto. O mesmo aconteceu com os participantes que tinham pressão alta com comorbidades que eram um pouco mais confiantes (81%), mas menos informados (40%).

Os pesquisadores sugerem que essa falsa confiança pode resultar da exposição repetida a um tópico.

“Tendemos a nos sentir mais confiantes sobre tópicos que são mais familiares. E a pressão arterial parece um tópico familiar porque é medida em praticamente todas as consultas médicas”, diz Bruine de Bruin. “Mas se essas medições de pressão arterial não forem bem explicadas ou de todo, podemos desenvolver uma falsa confiança. E essa falsa confiança faz sentir que sabemos quando procurar atendimento, mesmo quando não sabemos.”

De fato, os pesquisadores descobriram que essa falsa confiança na compreensão das leituras da pressão arterial pode minar as intenções de procurar atendimento. Os participantes da pesquisa que estavam confiantes eram mais propensos a expressar intenções de agir nas leituras de hipertensão do estágio 2, mas menos propensos a expressar intenções de agir nas leituras do estágio 1 em comparação com aqueles que não estavam confiantes.

Cada consulta médica é uma oportunidade para falar sobre pressão arterial

“A pressão arterial é medida toda vez que vamos ao médico, ao dentista e a outros consultórios médicos”, disse Bruine de Bruin. “Mas o conhecimento sobre o significado desses números de pressão arterial não está sendo transferido do provedor para o paciente.”

Não está claro por que os médicos perdem oportunidades de falar sobre o controle da pressão alta. Possivelmente, os médicos estão insensíveis ao ver hipertensão em estágio 1. A pressão alta é muito comum entre adultos nos Estados Unidos. Algumas pessoas também têm leituras de pressão arterial elevadas devido ao estresse ou ansiedade de estar em um consultório médico, o que pode levar os médicos a não tomarem nenhuma atitude depois de ver uma leitura de pressão alta.

Mas a redução da pressão arterial pode ajudar as pessoas a se manterem saudáveis. De fato, um estudo de 2021 publicado em The Lancet mostraram que a redução da pressão arterial sistólica em 5 mm Hg por meio de medicação reduz o risco de eventos cardiovasculares maiores em 10%. Fornecer aos pacientes informações sobre níveis de pressão arterial e comportamentos e tratamentos que eles podem fazer é uma maneira fácil de melhorar a saúde, explicaram os pesquisadores.