Inflamação crônica pode levar à baixa produção de leite em mães que amamentam

Oitenta por cento das mães amamentam seus recém-nascidos, mas apenas 25% amamentam exclusivamente durante os seis meses recomendados pelas Diretrizes Dietéticas dos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A pesquisa mostrou que muitos fatores contribuem para essa queda na amamentação, incluindo pressões de emprego e falta de apoio social. Problemas físicos com a produção de leite suficiente, no entanto, são citados como uma das razões mais comuns pelas quais as mães param de amamentar antes do planejado. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Penn State e da Universidade de Cincinnati mostrou que a inflamação em mães lactantes com obesidade pode contribuir para a baixa produção de leite.

Os pesquisadores descobriram que a obesidade é um fator de risco para insuficiência leite produção em lactação mães. Em pessoas com obesidade, a inflamação crônica começa na gordura do corpo e se espalha por meio da circulação para órgãos e sistemas por todo o corpo, de acordo com a equipe de pesquisa. Pesquisas anteriores mostraram que a inflamação pode interromper a absorção de ácidos graxos do sangue nos tecidos do corpo.

Os ácidos graxos são essenciais para criar e acessar a energia necessária em todo o corpo. Em mulheres lactantes, os ácidos graxos servem como blocos de construção para as gorduras necessárias para alimentar um bebê em crescimento. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a inflamação pode afetar negativamente a produção de leite, impedindo a absorção dos ácidos graxos nas glândulas mamárias produtoras de leite.

Para testar essa hipótese, Rachel Walker, pós-doutoranda em ciências nutricionais na Penn State, liderou uma equipe de pesquisadores que analisou se a inflamação impedia a absorção de ácidos graxos. Os pesquisadores analisaram sangue e leite de um estudo realizado no Hospital Infantil de Cincinnati e na Universidade de Cincinnati.

No estudo original, os pesquisadores recrutaram 23 mães que tinham produção de leite muito baixa, apesar do esvaziamento frequente da mama (que é a prática médica padrão para aumentar a produção de leite), 20 mães com produção moderada de leite e 18 mães que amamentavam exclusivamente e serviam como grupo de controle para o estudo.

No estudo atual, os pesquisadores analisaram perfis de ácidos graxos e marcadores inflamatórios no sangue e no leite materno. Seus resultados foram publicados em Jornal de Nutrição.

Em comparação com aquelas nos grupos de produção moderada de leite e amamentação exclusiva, as mães com produção muito baixa de leite apresentaram obesidade significativamente maior e marcadores biológicos de inflamação sistêmica. Eles também tiveram proporções mais baixas de ácidos graxos de cadeia longa em seu leite materno e interromperam a associação entre os ácidos graxos do sangue e do leite. Os ácidos graxos do leite e do sangue foram fortemente correlacionados nos controles, mas não nos grupos de produção de leite muito baixa ou moderada.

“A ciência tem mostrado repetidamente que existe uma forte conexão entre os ácidos graxos que você come e os ácidos graxos no seu sangue”, disse Walker. “Se alguém comer muito salmão, você encontrará mais ômega-3 em seu sangue. Se alguém comer muitos hambúrgueres, você encontrará mais gorduras saturadas em seu sangue.”

“Nosso estudo foi um dos primeiros a examinar se os ácidos graxos no sangue também são encontrados no leite materno”, continuou Walker. “Para as mulheres que estão amamentando exclusivamente, a correlação foi muito alta; a maioria dos ácidos graxos que apareceram no sangue também estavam presentes no leite materno. Mas para as mulheres que tinham inflamação crônica e lutavam com a produção de leite, essa correlação quase desapareceu completamente . Esta é uma forte evidência de que ácidos graxos não são capazes de entrar na glândula mamária para mulheres com inflamação crônica.”

Durante décadas, a pesquisa mostrou que as mães com obesidade correm maior risco de encurtar a duração da amamentação. Este estudo fornece pistas sobre os mecanismos que podem explicar esse resultado.

“A amamentação tem inúmeros benefícios tanto para a mãe quanto para a criança, incluindo menor risco de doenças crônicas para a mãe e menor risco de infecções para o bebê”, disse Alison Gernand, professora associada de ciências nutricionais na Penn State, mentora de pós-doutorado de Walker e coautora desta pesquisa.

“Esta pesquisa nos ajuda a entender o que pode estar acontecendo em mães com alto peso e inflamaçãoque no futuro pode levar a intervenções ou tratamentos que permitam que mais mães que queiram amamentar o façam.”