Tentado a comprar um dispositivo de desinfecção com luz UV? Alguns podem ser perigosos – aqui está o que você precisa saber

A pandemia do COVID-19 mudou fundamentalmente muitos de nossos comportamentos e atitudes em relação ao controle de infecções.

A higiene das mãos foi uma das primeiras e mais adotadas medidas para combater a propagação de doenças, mas também houve mais abordagens baseadas em tecnologia.

Um exemplo é a crescente indústria de dispositivos que usam radiação ultravioleta (UV) para matar germes. Embora o UV possa higienizar com sucesso o ar ou objetos como seu smartphone, ele também pode vir com risco de câncer se a radiação não estiver atrás de uma barreira adequada.

Aqui está o que você precisa saber sobre dispositivos de saneamento UV.

Como funciona o saneamento UV?

A luz ultravioleta é luz com comprimentos de onda curtos o suficiente para que a maioria dos humanos não possa vê-la em condições normais. A fonte mais onipresente de UV é o Sol, que irradia tudo, desde UV de vácuo até raios UVC, UVC, UVB e UVA distantes (veja abaixo).

Os dois últimos podem passar o camada de ozônio em nossa atmosfera, enquanto os três primeiros estão bloqueados – boas notícias para a vida na Terra, já que a UVC em particular pode ser prejudicial aos seres vivos.

Em um comprimento de onda de 250 a 260 nanômetros, a energia gerada pelos raios UVC pode penetrar nos micróbios para quebrar seu DNA e RNA, interrompendo suas funções celulares e matando-as.

Isso é útil para a tecnologia de radiação UVC germicida (que mata os germes), embora sua eficácia dependa da intensidade da radiação, da distância fonte de luz ao alvo, o tipo de superfície a ser higienizada e o comprimento de onda no qual o UVC está operando.

A luz azul que você costuma ver nesses dispositivos é decorativa ou luz visível emitida pelos produtos químicos usados ​​para produzir UVC – lembre-se, a própria luz UV é invisível.

De acordo com pesquisas, dispositivos de saneamento que emitem altas doses de UVC germicida são um meio eficiente de matar fungos, vírus, bactérias e protozoários – organismos unicelulares. Eles têm sido usados ​​com sucesso no tratamento agua, ar, esgotopor segurança alimentar, configurações médicas, transporte público e mais.

A chave é ter a fonte UVC totalmente fechada e parar automaticamente se o dispositivo estiver aberto, para que não haja risco de expor as pessoas à radiação, o que pode causar queimaduras graves e até aumentar o risco de câncer.

Dispositivos de higienização UV que operam sem invólucro apresentam sérios riscos à saúde. Infelizmente, a atual falta de regulamentação significa que esses dispositivos estão prontamente disponíveis para os consumidores comprarem – e potencialmente serem prejudicados.

Uma grave falta de regulamentação

Várias empresas pesquisaram e desenvolveram dispositivos UVC seguros, eficientes e totalmente fechados.

No entanto, o mercado está desregulado, com sérias preocupações com a qualidade e segurança de alguns dispositivos duvidosos disponíveis para os consumidores. Em 2020, o órgão da indústria de iluminação Associação Global de Iluminação levantou as suas preocupações:

“Em meio a uma epidemia global de COVID-19, a GLA está preocupada com a proliferação de dispositivos de desinfecção UVC – principalmente vendidos na Internet – com recursos de segurança duvidosos e instruções de segurança inadequadas”.

Produtos UVC sem invólucro, como o “varinhas de desinfecção“você pode ver na internet, pode ser muito inseguro. Eles podem afetar a pele exposta, olhos e membranas mucosas.

Devido aos riscos para a saúde, qualquer dispositivo UVC não fechado deve ser controlado remotamente ou automático. Ele também deve ser equipado com proteções, como um sensor que o desliga se detectar alguém na sala.

Para garantir a segurança e eficácia dos dispositivos UVC disponíveis no mercado consumidor, precisamos de órgãos de vigilância para introduzir urgentemente regulamentos globais rigorosos.

O longe UVC é mais seguro?

Recentemente, longe UVC foi proposto como uma possível solução a este desafio. Irradiando em um comprimento de onda de 207-222 nanômetros, o UVC distante tem um entrada de pele “rasa”. No entanto, a pesquisa com UVC distante é muito recente e até agora focada principalmente em animais.

Muito poucos estudos em humanos foram realizados e alguns foram financiados por empresas que prototipam dispositivos UVC distantes, o que pode introduzir um viés. Revisões de pesquisa de literatura relatam diferentes parâmetros analíticos, o que dificulta a interpretação das comparações.

Alguns ensaios começaram, mas são poucos até o momento, e com amostras pequenas.

Precisaremos de ensaios com aprovações éticas rigorosas para investigar o impacto total da UVC em humanos. Há uma falta de compreensão de até que ponto a UVC pode afetar pessoas com camadas externas mais finas da pele, afetadas por cortes, sensibilidade à luz ou várias condições médicas.

O que observar se você ainda deseja um dispositivo de saneamento UV

Quando se trata de comprar um gadget UVC, cuidado com o comprador. Nunca compre nada que afirme que você pode desinfetar as mãos, o corpo ou uma sala inteira enquanto as pessoas estão por perto. Cânceres de pele como Carcinoma basocelular e carcinoma espinocelular são atribuídas à exposição aos raios UV.

Verifique a documentação. Há evidências de que o dispositivo é eficaz contra microorganismos? Qual é a duração da exposição e a que distância da fonte o alvo está sendo higienizado?

Você também precisa estar ciente de que o custo de uma nova tecnologia eficiente e segura e de LEDs eficientes que produzem UVC é muito alto. Portanto, talvez seja necessário questionar a eficácia de um dispositivo relativamente “barato”.

Na ausência de um órgão regulador global no mercado de UVC, a regra geral é comprar apenas um dispositivo UVC totalmente selado e fechado operando com segurança e eficiência rigorosas para prejudicar os micróbios, não você.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.