Pressão alta ligada a risco 22% maior de COVID grave, diz nova pesquisa

Desde o início da pandemia, era evidente que os idosos e aqueles com problemas de saúde subjacentes eram mais provável ficar muito doente de uma infecção por COVID em comparação com pessoas mais jovens e saudáveis.

Pressão alta ou hipertensãoé uma das condições mais comuns na população geral, principalmente naqueles de meia-idade e mais velhos. Também parecia ser um dos condições mais comuns entre os pacientes com COVID, especialmente aqueles que foram hospitalizados ou morreram.

Dentro um novo estudodescobrimos que pessoas com pressão alta têm um risco 22% maior de ser hospitalizado ou morrer do vírus em comparação com pessoas sem pressão alta.

Embora desde o início da pandemia parecesse haver uma ligação entre pressão alta e COVID, não estava claro se a pressão alta em si levava a um risco maior de ser hospitalizado ou morrer de COVID. O link pode ter sido confundido pela idade e outros fatores conhecidos por influenciar tanto a pressão alta quanto o risco de COVID, incluindo status socioeconômicosexo, etnia e índice de massa corporal (IMC).

Usamos dados do Biobanco do Reino Unido, um banco de dados de pesquisa contendo informações genéticas e de saúde detalhadas de meio milhão de voluntários do Reino Unido. Nosso estudo incluiu mais de 16.000 dessas pessoas que testaram positivo para COVID. Os dados que analisamos foram de março de 2020 até o início de 2021.

Usando modelos estatísticos, analisamos o efeito de ter pressão alta no risco de COVID grave, ajustando para possíveis fatores de confusão (incluindo idade, IMC, etnia, status socioeconômico, tabagismo e diabetes).

Uma limitação do nosso estudo é que a população de voluntários do Biobank do Reino Unido é geralmente mais saudável do que a população do Reino Unido como um todo e tem relativamente poucos participantes de grupos étnicos minoritários. Isso significa que precisamos ser cautelosos ao fazer generalizações.

Então, por que ter pressão alta pode aumentar o risco de uma infecção por COVID?

Uma hipótese intrigante envolve a maneira como o SARS-CoV-2 (o vírus que causa o COVID-19) entra em nossas células. Ele faz isso por meio de um receptor chamado enzima conversora de angiotensina-2 ou ACE2. O ACE2 é um componente chave do que é conhecido como sistema renina-angiotensina, que é um importante regulador da pressão arterial.

Pode ser que o sistema angiotensina forneça a ligação entre a gravidade do COVID e a pressão alta. Mas nesta fase só podemos especular. Precisaremos de mais pesquisas para entender o mecanismo preciso.

Controle da pressão arterial

Quando uma pessoa tem hipertensão, se não for grave, pode ser controlada por intervenções no estilo de vida em primeira instância. Mas se isso não funcionar, medicamentos para pressão arterial geralmente será considerado.

Em outra parte de nossa análise, analisamos todos os participantes com hipertensão que estavam tomando medicamentos para baixar a pressão arterial. Às vezes, por várias razões possíveis, mesmo que alguém esteja sendo tratado com medicação, sua pressão arterial permanece acima certos alvos.

Usamos medidas de pressão arterial dos registros de GP dos participantes para determinar se a pressão arterial estava ou não controlada. Para pessoas com pressão arterial mal controlada, descobrimos que o risco de COVID grave era quase o dobro do que entre aqueles que tinham diagnóstico de hipertensão, mas cuja pressão arterial estava sob controle.

Também mostramos que o tipo de medicação para pressão arterial que as pessoas estavam tomando não parecia modificar o risco de COVID grave. Isso vale a pena notar porque durante a pandemia houve muita incerteza sobre quais medicamentos para pressão arterial devem ser prescritos.

Em particular, havia a preocupação de que um tipo de medicamento chamado inibidores da ECA pudesse alterar a expressão dos receptores ACE2, o que poderia, em teoria, tornar as pessoas que tomam esse medicamento mais suscetíveis a COVID grave.

Mas não encontramos nenhuma associação entre o tipo de medicação para pressão arterial e o risco de COVID grave. O que importa é se a pressão arterial está ou não sendo controlada com sucesso.

Um problema de saúde pública

A hipertensão é a principal fator de risco por morte por qualquer causa no Reino Unido e em todo o mundo. Também afeta desproporcionalmente grupos de baixa renda e pessoas de origens de minorias étnicas nos países ocidentais. E dentro desses grupos, as taxas de controle da pressão arterial tendem a ser mais pobres.

Isso pode ajudar a explicar por que minorias étnicas e grupos de baixa renda foram afetado desproporcionalmente por COVID no Reino Unido

Graças em grande parte a vacinas e tratamentos eficazes, estamos vendo menos pessoas hospitalizadas e morrendo de COVID do que no início da pandemia. No entanto, nossa pesquisa aponta a pressão alta como um fator de risco significativo para COVID grave e mostra que controle da pressão arterial é importante reduzir este risco.

Infelizmente, as taxas de controle da pressão arterial no Reino Unido e mais amplo pioraram na sequência da pandemia, assim como o número de pessoas sendo rastreadas e identificadas como tendo pressão alta em primeira instância. Este é agora um grande problema de saúde pública e precisa ser resolvido com urgência.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.