O uso indevido de álcool é um fator de risco negligenciado para COVID-19 grave, de acordo com uma revisão de evidências

O uso indevido crônico de álcool, incluindo o Transtorno do Uso de Álcool (AUD), é um fator de risco negligenciado para COVID-19 grave ou fatal, de acordo com uma revisão de estudos médicos e científicos. A resenha, em Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental, descreve evidências crescentes que implicam fortemente o uso indevido de álcool na gravidade do COVID-19. As manifestações clínicas do COVID-19, um coronavírus, são extremamente variáveis, e a pesquisa aponta para respostas imunológicas contrastantes dos pacientes como um fator-chave da gravidade dos sintomas.

Algumas pessoas são conhecidas por serem mais vulneráveis ​​do que outras ao COVID-19 grave, incluindo adultos mais velhos (mais de 65 anos) e pessoas com certas condições de saúde pré-existentes, como diabetes tipo 2, doença cardiovascular, doença pulmonar crônica, e doença renal. Mas muitos pacientes que sofrem de COVID-19 grave, às vezes incluindo a morte, não se enquadram nessas categorias, o que implica que fatores de risco adicionais estão envolvidos.

Estudos descobriram que o AUD está associado à doença grave de COVID-19 e/ou maior risco de mortalidade, especialmente em idosos. Os transtornos por uso de substâncias (SUDs) geralmente estão associados a um risco aumentado de gravidade do COVID-19 e de outras doenças subjacentes condições saudáveis associados a piores resultados de COVID-19. A pandemia de COVID-19 tem sido caracterizada pela erosão do apoio social, lutas socioeconômicas e piora da saúde mental, contribuindo para o aumento vendas de álcool e doenças relacionadas ao álcool nos Estados Unidos e no mundo.

Para a revisão, os pesquisadores avaliaram dados de estudos no PubMed relacionados a abuso de álcool, gravidade da COVID-19 e fatores e mecanismos envolvidos em piores resultados. No COVID-19, o sistema imunológico de alguns pacientes não consegue controlar a replicação do vírus, levando a altos níveis virais.

A resposta inflamatória exagerada resultante – uma “tempestade de citocinas” – desencadeia a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). Essa forma grave de lesão pulmonar é a causa mais comum de morte no COVID-19. Evidências crescentes implicam um certo inflamassoma (um complexo proteico que induz a inflamação para ajudar a limpar o corpo de ameaças) chamado NLRP3.

Os cientistas identificaram mecanismos pelos quais o abuso de álcool pode prejudicar a resposta imune a patógenos, especialmente nos pulmões, e contribuir para respostas inflamatórias perigosas. Isso ajuda a explicar por que o AUD é um fator de risco conhecido para resultados ruins de doenças virais, incluindo HIV e hepatite C, e doenças respiratórias, como influenza e SARS.

O uso crônico de álcool está quase uniformemente associado à ativação do NLRP3. Estudos de pessoas com exposição crônica ao álcool e pacientes com COVID-19 revelam as mesmas vias de inflamação sistêmica, incluindo ativação do inflamassoma e liberação amplificada de citocinas.

Estudos apontam para um processo biológico plausível. Isso está relacionado ao trato gastrointestinal (GI), um campo de batalha para o COVID-19, possivelmente perdendo apenas para os pulmões; Os sintomas gastrointestinais no COVID-19 estão associados a piores resultados. O microbioma intestinal (microorganismos no intestino) e o sistema imunológico parecem intimamente interligados.

O uso indevido de álcool e outras condições subjacentes que pioram o COVID-19 compartilham certas vulnerabilidades gastrointestinais: um microbioma pró-inflamatório no intestino (desequilíbrio intestinal) e “intestino permeável” (permeabilidade intestinal anormal, permitindo que os micróbios se movam para o sangue). Essas duas condições se combinam para transferir bactérias intestinais para os pulmões. Isso ativa o NLRP3, levando à inflamação sistêmica, manifestando-se como ARDS e COVID-19 mais grave.

Os revisores concluem que o COVID-19 grave, incluindo a morte, está claramente associado ao AUD e SUD. Como o envelhecimento e as doenças pré-existentes conhecidas por aumentar o risco de COVID-19, a exposição crônica ao álcool está associada a condições gastrointestinais e à hiperativação do inflamassoma, desencadeando um estado inflamatório descomunal – alvos realistas para o tratamento de COVID-19 grave. Ainda não há dados claros sobre o impacto do AUD na eficácia das vacinas COVID-19.