Mulheres podem estar em maior risco de COVID por muito tempo, de acordo com nova pesquisa

Uma equipe de profissionais médicos, clínicos, epidemiologistas e cientistas políticos publicou recentemente os resultados de um estudo que revelou novas informações sobre a prevalência de sequelas pós-aguda da infecção por SARS CoV-2, também conhecida como “COVID longo”.

Mauricio Santillana, professor de física e ciência da rede da Northeastern e diretor do Machine Intelligence Group for the Improvement of Health and the Environment, ajudou a criar a pesquisa que foi publicada no American Medical Association’s Rede JAMA aberta. O estudo inclui dados de oito ondas do Projeto COVID States, um pesquisa online que abrange todos os 50 estados e foi administrado a mais de 16.000 pessoas a cada seis semanas entre 5 de fevereiro de 2021 e 6 de julho de 2022.

Santillana diz que a equipe continuará coletando dados para refinar sua compreensão do COVID longo, definido neste estudo como “a persistência dos sintomas do COVID-19 além de dois meses”. No entanto, o estudo já produziu insights surpreendentes sobre a prevalência de COVID longa.

“O interessante foi que identificamos o grau em que as mulheres apresentavam maior risco de desenvolver COVID longo”, diz Santillana. “Você tem quase duas vezes mais chances de pegar COVID apenas sendo uma mulher, controlando todo o resto”.

Atualmente, Santillana não tem uma explicação sobre por que o COVID longo pode ser mais prevalente entre as mulheres, mas ele espera que os resultados deste estudo forneçam novos caminhos para novas pesquisas.

“É intrigante, e é um convite para médicos começar a analisar se existe algum mecanismo para que o COVID possa permanecer mais tempo no corpo das mulheres”, diz Santillana.

O estudo também descobriu que adultos mais velhos estavam mais em risco, com o risco aumentando a cada década acima dos 40 anos.

Santillana diz que os dados de sua equipe também indicam que cada variante subsequente do COVID-19 levou a um COVID menos longo, embora ele reconheça que ainda não há dados suficientes para confirmar definitivamente se isso continuará.

“Vou dizer isso com cautela porque ainda estamos monitorando a população, então vamos ver se isso persiste ao longo do tempo”, diz Santillana.

Notavelmente, os pesquisadores descobriram que a prevalência de COVID longa entre os entrevistados da pesquisa, cerca de 15% em adultos dos EUA, se alinhava bem com estudos semelhantes em outros países.

“Estamos vendo números semelhantes e são substanciais”, diz Santillana. “Se um em cada 10 ou um em cada nove está ficando longo com COVID, então merece atenção”.

Pesquisadores e profissionais médicos ainda estão trabalhando para entender melhor o longo COVID, e Santillana diz que todas as informações sobre as condições pós-COVID são valiosas. Os sintomas podem variar amplamente, desde fadiga consistente e de longo prazo até problemas respiratórios e cardíacos, e podem até ser críticos em alguns casos.

Santillana diz que os resultados do estudo indicaram que as vacinas também ajudaram a mitigar o risco de COVID longo. Aqueles que receberam as duas primeiras doses da vacina COVID-19 tiveram uma redução de 30% no risco, e o escopo do estudo publicado ainda não incluiu dados com doses de reforço.

Santillana espera continuar o estudo até o próximo verão para continuar aprendendo mais sobre o longo COVID e informar os médicos e autoridades de saúde pública sobre os impactos do COVID-19 além da infecção inicial.

“O COVID permanecerá conosco nos próximos anos, então ainda será uma coisa”, diz Santillana. “Será ótimo caracterizar os riscos associados a isso e avançar para que possamos documentar melhor como tratar as pessoas e como podemos aprender a conviver com isso em nossas sociedades”.