Crianças expostas ao zika podem apresentar diferenças no neurodesenvolvimento

As crianças que são expostas ao vírus Zika ainda no útero, mas que não são posteriormente diagnosticadas com defeitos congênitos relacionados ao Zika e síndrome congênita do Zika (CZS), ainda podem apresentar diferenças em alguns aspectos do desenvolvimento cognitivo, humor e mobilidade em comparação com crianças não expostas crianças, relata um estudar publicado em Pesquisa pediátrica. Essas descobertas sugerem que as crianças expostas ao zika podem precisar de algum apoio e monitoramento adicionais à medida que envelhecem.

“Ainda há muitas perguntas sem resposta sobre os impactos de longo prazo do zika na crianças expostos no útero”, diz Sarah Mulkey, MD, Ph.D., neurologista pré-natal-neonatal do Instituto de Pediatria Pré-natal do Hospital Nacional Infantil e primeira autora do estudo. “Essas descobertas são outra peça do quebra-cabeça que fornece informações sobre a neurodesenvolvimento a longo prazo de crianças com exposição pré-natal ao vírus Zika. Uma avaliação mais aprofundada é necessária à medida que essas crianças envelhecem.” Não está claro como as crianças que foram expostas ao vírus Zika no útero durante a epidemia de 2015-2017, mas que não desenvolveram SCZ e complicações neurológicas graves, se desenvolverão à medida que envelhecer.

O Dr. Mulkey e seus colegas examinaram o neurodesenvolvimento de 55 crianças de 3 a 5 anos que foram expostas ao zika no útero em Sabanalarga, Colômbia, e as compararam com 70 crianças de controle de 4 a 5 anos que não foram expostas ao zika. As avaliações ocorreram entre dezembro de 2020 e fevereiro de 2021. Os profissionais de saúde testaram as crianças habilidades motoras (como destreza manual, mirar e pegar e equilíbrio) e sua prontidão para a escola (incluindo conhecimento de cores, letras, números e formas). Os pais preencheram três questionários fornecendo informações sobre a função cognitiva de seus filhos (como memória e controle emocional), comportamentais e condições físicas (como responsabilidade e mobilidade) e sua experiência como pais (incluindo se sentiram angústia).

Os pais de crianças expostas ao zika relataram níveis significativamente mais baixos de mobilidade e responsabilidade em comparação com crianças de controle, embora as diferenças nos escores de função cognitiva não tenham sido significativas. Além disso, os pais de 6 (11%) crianças expostas ao zika relataram problemas de humor em comparação com 1 (1%) das crianças do grupo controle, e os pais expostos ao zika foram significativamente mais propensos a relatar sofrimento parental.

Testes profissionais não revelaram diferenças significativas nas crianças expostas ao Zika destreza manual, como a capacidade de pegar um objeto ou colocar uma moeda em um slot, em comparação com as crianças de controle. As crianças expostas ao Zika e as crianças do grupo controle também obtiveram pontuações baixas em prontidão para a escola.

Os autores destacam que as respostas dos pais podem ter sido influenciadas pelas percepções dos pais das crianças expostas ao zika ou pelo aumento da preocupação com o desenvolvimento de seus filhos. Algumas diferenças nos resultados também podem ter sido causadas pelas diferenças de idade – e, portanto, de desenvolvimento – entre os grupos de crianças.

Os autores concluem que, embora essas crianças expostas ao zika estejam progredindo à medida que se desenvolvem, elas podem precisar de apoio adicional enquanto se preparam para começar a escola.