Alimentos altamente processados ​​podem ser considerados viciantes, como produtos de tabaco, afirma estudo

Alimentos altamente processados ​​podem viciar?

É uma questão que os pesquisadores debatem há anos, já que dietas pouco saudáveis ​​são muitas vezes alimentadas por alimentos carregados de carboidratos refinados e gorduras adicionadas.

Para encontrar uma solução, uma nova análise da Universidade de Michigan e da Virginia Tech tomou os critérios usados ​​em um relatório do Cirurgião Geral dos EUA de 1988 que estabeleceu que o tabaco era viciante e o aplicou aos alimentos.

Com base nos critérios estabelecidos para o tabaco, os resultados indicam que alimentos altamente processados ​​podem ser viciantes, disse o principal autor Ashley Gearhardt, professor associado de psicologia da UM, e Alexandra DiFeliceantonio, professora assistente do Fralin Biomedical Research Institute na Virginia Tech.

De fato, o potencial viciante de alimentos como batata fritabiscoitos, sorvete e batatas fritas podem ser um fator chave que contribui para os altos custos de saúde pública associados a um ambiente alimentar dominado por alimentos altamente processados ​​baratos, acessíveis e fortemente comercializados, disseram os pesquisadores.

A pesquisa, publicada na edição atual da Víciooferece evidências de que alimentos altamente processados ​​atendem aos mesmos critérios usados ​​para identificar o cigarro como substância viciante:

• Eles desencadeiam o uso compulsivo onde as pessoas são incapazes de parar ou reduzir (mesmo em face de doenças potencialmente fatais como diabetes e doença cardíaca)
• Eles podem mudar a maneira como nos sentimos e causar mudanças no cérebro que são de magnitude semelhante à da nicotina em produtos de tabaco
• Eles são altamente reforçados
• Eles desencadeiam desejos e desejos intensos

“É importante notar que não há biomarcador no cérebro que nos diga se algo é viciante ou não”, disse Gearhardt. “Identificar que os produtos de tabaco eram viciantes realmente se resumia a esses quatro critérios, (que) resistiram a décadas de avaliação científica. Alimentos altamente processados ​​atendem a cada um desses critérios”.

DiFeliceantonio disse que a capacidade de alimentos altamente processados ​​de fornecer rapidamente altas doses não naturais de carboidratos refinados e gordura parece ser a chave para seu potencial viciante.

Alimentos altamente processados ​​contêm substâncias complexas que não podem ser simplificadas a um único agente químico agindo por meio de um mecanismo central específico. O mesmo pode ser dito para produtos de tabaco industrial, que contêm milhares de produtos químicos, incluindo nicotina, disse Gearhardt.

Quando o relatório do Surgeon General foi divulgado há mais de 30 anos, os produtos do tabaco eram a maior causa de morte evitável. Mas muitas pessoas e fabricantes de tabaco resistiram a aceitar sua natureza viciante e prejudicial.

“Isso atrasou a implementação de estratégias eficazes para lidar com esta crise de saúde pública, que custou milhões de vidas”, disse Gearhardt, que dirige o laboratório de Ciência e Tratamento de Alimentos e Dependências da UM.

“Quando percebemos que os produtos de tabaco eram viciantes, percebemos que fumar não era apenas uma escolha adulta, mas que as pessoas estavam ficando viciadas e não conseguiam parar mesmo quando realmente queriam. A mesma coisa parece estar acontecendo com pessoas altamente alimentos processados ​​e isso é particularmente preocupante porque as crianças são um dos principais alvos publicidade para esses produtos.”

Dietas pobres dominadas por alimentos altamente processados ​​agora contribuem para mortes evitáveis ​​no mesmo nível dos cigarros. Igual a tabaco produtos, o indústria alimentícia projeta seus alimentos altamente processados ​​para serem intensamente recompensadores e difíceis de resistir, disseram os pesquisadores.

“É hora de parar de pensar em alimentos altamente processados ​​apenas como alimentos, mas como substâncias altamente refinadas que podem ser viciantes”, disse DiFeliceantonio.