Uma ‘barriguinha de bebê’ pandêmica está acontecendo nos EUA, segundo estudo

Você tem um amigo, colega de trabalho ou membro da família que recebeu recentemente um novo bebê? Se assim for, eles são parte de uma tendência nacional. Na esteira da pandemia do COVID-19, os EUA experimentaram uma sutil “barriguinha de bebê”, de acordo com um novo documento de trabalho do National Bureau of Economic Research, em coautoria do economista da Northwestern University, Hannes Schwandt.

Schwandt e seus coautores – Martha Bailey da UCLA e Janet Currie da Universidade de Princeton – analisaram recentemente dados demográficos cobrindo todos os nascimentos nos EUA de 2015 a 2021 e todos os nascimentos na Califórnia de 2015 a agosto de 2022. Eles descobriram que as taxas de natalidade nos EUA diminuíram ligeiramente quando os bloqueios começaram no início de 2020, mas aumentaram novamente em 2021 para criar um aumento líquido de 46.000 nascimentos acima do tendência pré-pandemia nos dois anos combinados.

A diminuição quando os bloqueios começaram em 2020 – nove meses cedo demais para representar uma resposta de fertilidade à pandemia – deveu-se principalmente ao menor número de mulheres nascidas no exterior entrando nos Estados Unidos como imigrantes e tendo filhos aqui, de acordo com o estudo.

O aumento em 2021 foi impulsionado principalmente por mulheres sem filhos (primeiros partos) e mulheres com Educação universitáriaque podem ter sido mais propensos a se beneficiar trabalhando em casa.

O aumento da fertilidade em 2021 – que continuou até o verão de 2022, de acordo com os dados da Califórnia – foi “a primeira grande reversão no declínio das taxas de fertilidade nos EUA desde 2007”, escreveram os autores.

Schwandt observou que as previsões iniciais sugeriam que até 500.000 bebês a menos poderiam nascer nos EUA por causa da pandemia, mas que a situação realmente se desenrolava de maneira muito diferente. As possíveis razões foram a ajuda do governo pandêmico que manteve muitos americanos seguros financeiramente e a expectativa entre muitas pessoas de que a crise econômica seria de curta duração.

“Havia menos insegurança financeira no curto prazo, mas também houve menor insegurança financeira em relação às expectativas das pessoas. E ambos tornaram um choque muito mais suave em termos de resposta à fertilidade do que a recessão típica”, disse Schwandt.

Flexibilidade criada por medidas de trabalho em casa, juntamente com custos de oportunidade reduzidos em outras áreas – as mulheres não perderam viagens ou atividades sociais por estar grávida, porque essas atividades foram canceladas – também pode ter inspirado algumas pessoas a ter filhos, disse ele.

O aumento da flexibilidade para as mulheres pode levar a taxas de natalidade mais altas?

o nascimento tem implicações importantes para a sociedade, porque afeta tendências mais amplas na economia. Se gerações mais jovens são menores que os mais velhos, menos trabalhadores são responsáveis ​​por sustentar um número maior de aposentados.

Esta é exatamente a tendência observada em grande parte do mundo desenvolvido, que tem visto taxas de natalidade declinantes nas últimas décadas. Nos EUA, o número médio de filhos por mulher diminuiu de 2,1 em 2007 para 1,6 em 2020.

No entanto, em 2021, não apenas um número incomumente alto de bebês nasceu, mas muitas das mulheres que decidiram ter bebês também estavam tendo seu primeiro filho. Se algumas dessas mulheres também tiverem um segundo filho em alguns anos, o “dividendo do bebê” da pandemia poderá continuar pagando, disse Schwandt.

Muitas das mulheres que tiveram bebês em 2021 tinham formação universitária e podem ter se beneficiado de maior flexibilidade em seus horários de trabalho e mais tempo trabalhando em casa. Para os trabalhadores com formação universitária, as situações financeiras em geral também tendiam a ser melhores, porque muitos desses trabalhadores viram seus investimentos e casas aumentarem de valor durante a pandemia.

As mulheres que não tinham formação universitária e alguns outros subgrupos continuaram a ver taxas de natalidade em declínio, de acordo com a idade pré-escolar.pandemia tendências. Schwandt disse que pensar de forma abrangente sobre como as pessoas tomam a decisão de ter um bebê – em grande parte, uma decisão econômica – pode ser uma boa ideia para os formuladores de políticas. O estudo também enfatizou a importância da imigração para manter a taxa de natalidade alta, observou ele.

“Que alguns mulheres podem ser mais aptos a ter filhos se tiverem maior flexibilidade é uma lição muito interessante e importante, especialmente porque os EUA estão atrás de outros países desenvolvidos em termos de benefícios (relacionados à maternidade)”, disse Schwandt. “E mesmo que as taxas de fertilidade europeias em geral são menores do que nos EUA, ao mesmo tempo, temos muito mais imigração. Essa é outra lição: vimos como essas mães imigrantes são importantes para a taxa de natalidade dos EUA”.