O que está por trás do preocupante aumento de RSV nos hospitais infantis dos EUA?

Hospitais infantis em partes dos EUA estão vendo um aumento de uma doença respiratória comum que pode causar problemas respiratórios graves para bebês.

Os casos de RSV caíram drasticamente há dois anos, quando a pandemia fechou escolas, creches e empresas. Com as restrições diminuindo no verão de 2021, os médicos viram um aumento alarmante no que normalmente é um vírus de outono e inverno.

Agora, está de volta novamente. E os médicos estão se preparando para a possibilidade de que o RSV, gripe e COVID-19 poderia combinar para estressar os hospitais.

“Estou chamando isso de emergência”, disse o Dr. Juan Salazar, do Connecticut Children’s Hospital, onde o RSV causou uma movimentação de pacientes em salas de jogos e outros espaços normalmente não usados ​​para camas. A instituição explorou o uso de um hospital de campanha da Guarda Nacional, mas deixou de lado essa opção por enquanto.

Uma olhada no RSV e o que o recente aumento pode significar:

O QUE É RSV?

Ele significa vírus sincicial respiratório, uma causa comum de sintomas leves de resfriado, como coriza, tosse e febre. Quase todas as crianças dos EUA normalmente pegam uma infecção por RSV aos 2 anos de idade.

As pessoas infectadas geralmente são contagiosas por três a oito dias. Bebês e pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem espalhar o VSR por até quatro semanas. Não há vacina para isso, embora vários candidatos estejam em testes.

QUEM AFETA?

Todos podem obter RSV. Mas é a maior ameaça para as crianças, adultos mais velhos e outro pessoas vulneráveisque podem ter infecções graves das vias aéreas e pulmonares.

Entre as crianças americanas com menos de 5 anos, RSV normalmente leva a 58.000 hospitalizações e até 500 mortes em um ano.

Para adultos com 65 anos ou mais, o VSR causa 177.000 hospitalizações e 14.000 mortes por ano.

Para os bebês, a luta para respirar pode interferir na alimentação. “E é aí que começamos a nos preocupar”, disse a Dra. Melanie Kitagawa, do Hospital Infantil do Texas, em Houston, onde mais de 40 crianças têm VSR.

“Eles estão respirando rápido, respirando fundo. Nós os vemos usando os músculos do peito para ajudá-los a respirar”, disse Kitagawa. “Estas são crianças que estão tendo dificuldade em tomar uma mamadeira porque sua respiração está sendo afetada e elas não podem coordenar as duas ao mesmo tempo”.

POR QUE HÁ UM AUMENTO AGORA?

O vírus está encontrando uma população altamente vulnerável de bebês e crianças que foram protegidas de insetos comuns durante os bloqueios pandêmicos.

Os sistemas imunológicos podem não estar tão preparados para combater o vírus após mais de dois anos de mascaramento, o que ofereceu proteção, de acordo com a Dra. Elizabeth Mack, da Medical University of South Carolina.

“A Carolina do Sul está se afogando em RSV”, disse Mack em um comunicado à imprensa. O aumento chegou mais cedo este ano do que o normal, disse ela.

Para bebês, suas mães podem não ter sido infectadas com RSV durante a gravidez, o que poderia ter dado alguma imunidade às crianças.

NÓS oficiais de saúde notaram um aumento este mês nos relatórios nacionais de doenças respiratórias, que dizem ser pelo menos em parte devido à propagação precoce da gripe em grande parte do sul.

Na semana passada, mais de 7.000 testes deram positivo para RSV, de acordo com dados do CDC. Isso é mais do que em surtos anteriores.

EXISTE TRATAMENTO?

Não há tratamento específico, então é uma questão de gerenciar os sintomas e deixar o vírus seguir seu curso. Os médicos podem prescrever esteróides orais ou um inalador para facilitar a respiração.

Em casos graves, os pacientes no hospital podem receber oxigênio, um tubo de respiração ou um ventilador.

O QUE OS MÉDICOS RECOMENDAM?

Evite a propagação de vírus lavando bem as mãos e ficando em casa quando estiver doente.

Durante a temporada de VSR, às vezes é prescrita uma injeção de um medicamento à base de anticorpos para proteger Bebês prematuros e outros bebês muito vulneráveis.

Se você está preocupado que seu filho esteja tendo um problema respiratório grave, “não hesite” em ir a um departamento de emergência ou ligar para o 911, disse o Dr. Russell Migita do Seattle Children’s Hospital, onde o RSV está em ascensão.

Para problemas médicos menos graves, disse Migita, ligue para seu médico regular para aconselhamento, use a telessaúde ou vá para atendimento urgente.

Em Chicago, no sábado, a Dra. Juanita Mora atendeu uma família de cinco crianças, todas com VSR, variando de uma criança de 3 anos a um adolescente. Temendo o que está por vir neste inverno, ela está dizendo a todos para tomar uma vacina contra a gripe e um reforço COVID-19.

“Não queremos um golpe triplo, uma pandemia tripla”, disse Mora.

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