Descobertas sugerem rebote do COVID-19 não causado por resposta imune prejudicada

Achados de um pequeno estudo de oito pacientes publicado em Doenças Infecciosas Clínicas sugerem que o rebote do COVID-19 provavelmente não é causado por respostas imunes prejudicadas.

O estudo, liderado por cientistas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), parte dos Institutos Nacionais de Saúde, teve como objetivo definir o curso clínico e as características imunológicas e virológicas do rebote do COVID-19 em pacientes que tomaram nirmatrelvir /ritonavir (Paxlovid), uma terapêutica antiviral desenvolvida pela Pfizer, Inc.

O rebote do COVID-19 é caracterizado pela recorrência dos sintomas do COVID-19 e/ou um novo teste viral positivo após ter testado negativo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. De acordo com os autores do estudo, os resultados não suportam a hipótese de que o curso de cinco dias do Paxlovid é muito curto para o corpo desenvolver uma forte resposta imune ao SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.

Os participantes foram selecionados de adultos inscritos em um estudo COVID-19 em andamento no NIH Clinical Center em Bethesda, Maryland e outros hospitais locais. O estudo visa entender melhor como o SARS-CoV-2 afeta glóbulos brancos. Os participantes fornecem sangue e outras amostras, bem como acesso ao seu COVID-19 registros médicos como parte do estudo.

O estudo para avaliar o rebote do COVID-19 incluiu seis participantes (três homens e três mulheres com idade média de 42 anos) que tomaram Paxlovid dentro de quatro dias após o início dos sintomas e depois apresentaram sintomas recorrentes; dois participantes (um homem de 54 anos e uma mulher de 35 anos) que apresentaram sintomas recorrentes que não tomaram Paxlovid; e um grupo de controle de seis pessoas que tiveram COVID-19, mas não apresentaram rebote dos sintomas.

Todos os participantes foram previamente vacinados e reforçados contra COVID-19, e nenhum desenvolveu doença grave exigindo hospitalização durante infecção aguda ou rebote. Os investigadores coletaram dados sobre o curso clínico de cada participante e realizaram testes laboratoriais em amostras de sangue e zaragatoas nasais.

Os investigadores não encontraram evidências de mutações genéticas que sugerissem que os participantes que experimentaram o rebote do COVID-19 foram infectados com uma cepa de SARS-CoV-2 resistente ao Paxlovid.

Eles também não encontraram evidências de atraso no desenvolvimento de anticorpos em participantes com rebote após tomar Paxlovid. Os investigadores detectaram respostas robustas de células T SARS-CoV-2 em pacientes com rebote. No geral, o nível de respostas das células T foi maior em pacientes com rebote do que em pacientes com COVID-19 aguda precoce que não apresentaram rebote. O SARS-CoV-2 infeccioso foi detectado por cultura viral em um em cada oito participantes de rebote.

Os resultados sugerem que os sintomas de rebote podem ser parcialmente impulsionados pela robusta resposta imune celular ao RNA viral residual em todo o trato respiratório, em vez de uma resposta imune prejudicada que permite a replicação viral, de acordo com os autores. Estudos epidemiológicos maiores e mais detalhados são necessários para entender melhor a importância clínica e as consequências epidemiológicas da recuperação do COVID-19, escrevem os autores.

Os autores observam que os dados atuais suportam a necessidade de isolamento em pessoas sintomáticas rebote e a necessidade de avaliar, em um ensaio clínico, cursos mais longos de Paxlovid em indivíduos imunocomprometidos, onde a resposta imune pode ser ineficaz.