Com a crise do COVID diminuindo, como podemos evitar futuras pandemias?

São necessárias medidas agressivas nas regiões tropicais do mundo para evitar a inevitável próxima pandemia global, concluiu uma coalizão internacional de pesquisadores.

As epidemias em todo o mundo foram em grande parte causadas por vírus que Transborde de animais selvagens para humanos, principalmente em pontos quentes tropicais, onde um número diversificado de animais entra em contato frequente com a humanidade, relatam os pesquisadores.

Para afastar o próximo pandemiaos países mais ricos do mundo precisam investir em vigilância de doenças e cuidados médicos que podem fornecer aviso prévio de ameaças emergentes, argumentaram os pesquisadores.

“As pessoas dizem que precisamos de melhores vacinas e melhores medicamentos para combater o próximo vírus desconhecido a surgir”, disse o coautor do relatório Peter Daszak, presidente da EcoHealth Alliance, uma organização internacional sem fins lucrativos. “O que estamos dizendo é um pouco diferente. Precisamos ir além disso. Precisamos começar a prevenir pandemias. Temos que tentar interrompê-las, assim como faríamos com qualquer outra ameaça, como o terrorismo.”

A coalizão de 14 pesquisadores se reuniu em 2021 como a Força-Tarefa Independente sobre COVID-19 e Outras Pandemias: Origens, Prevenção e Resposta, e se propôs a realizar uma ampla revisão dos principais surtos virais durante o último meio século.

Eles descobriram que novos surtos de vírus “tendem a vir de países que têm populações em constante crescimento nas partes tropicais do mundo”, incluindo o Sudeste Asiático, África e América do Sul, disse Daszak.

Por causa de aquecimento global e invasão humana, outra pandemia provavelmente não só ocorrerá, mas também provavelmente será mais devastadora do que o COVID-19, disse a pesquisadora sênior Linda Saif, virologista e imunologista do Centro de Saúde Animal Alimentar da Universidade Estadual de Ohio.

O COVID-19 foi um dos vírus emergentes mais altamente transmissíveis já encontrados, disse Saif, mas a humanidade teve a sorte de não ser o assassino que poderia ter sido para os infectados.

Para comparação, o SARS O coronavírus que precedeu o COVID-19 teve uma taxa de mortalidade de 50% para pessoas com 60 anos ou mais, observou Saif. A nova gripe aviária, H5N1tem cerca de 60% de mortalidade, enquanto Ebola mata entre 50% e 90% daqueles que infecta.

Parando pandemias em suas trilhas

“Isso deve incutir um senso de urgência para estar melhor preparado”, disse Saif.

É necessária uma abordagem em três frentes para detectar vírus que podem passar de animais para humanos e se preparar para eles ou detê-los, recomendaram os pesquisadores.

Primeiro vem a “vigilância inteligente” – autoridades de saúde pública e profissionais de saúde estacionados nesses locais e encarregados de rastrear os pontos quentes “onde os humanos têm contato próximo com animais e os transbordamentos são mais prováveis ​​de ocorrer”, disse Saif.

Os mercados de animais vivos que operam nessas áreas são um excelente exemplo de risco contínuo, acrescentou Saif, observando que o COVID-19 surgiu originalmente do Mercado de frutos do mar de Hunan em Wuhan, China.

“Você tem um grande número de espécies diferentes misturadas. Todas essas espécies geralmente estão em gaiolas umas sobre as outras, de modo que a urina e as fezes podem transbordar, e esse pode ser o ponto de transmissão para o transbordamento entre as espécies”, explicou Saif. “Então os humanos que abatem esses animais no mercado podem ter contato com os tecidos animais e o sangue, e é possível que tenhamos transmissão dessas fontes para os humanos”.

Os profissionais de saúde devem verificar regularmente os animais e os seres humanos nesses pontos quentes em busca de sinais de doenças virais preocupantes, bem como os seres humanos em ocupações de alto risco que muitas vezes os colocam em contato próximo com animais selvagensdisse Daszak.

A vigilância também pode incluir o monitoramento de novos tipos de doenças em hospitais, disse Saif, e testes regulares de esgoto e estrume em busca de novos vírus.

“Podemos ter uma visão geral de quais vírus existem e quais são os dominantes e como eles estão mudando ao longo do tempo”, sugeriu ela. “Isso pode fornecer um sistema de alerta precoce na fonte local para patógenos novos ou reemergentes que podem infectar humanos. levar a uma epidemia ou pandemia.”

Essa vigilância inteligente ajudaria a informar a segunda vertente da prevenção – a preparação para uma pandemia.

Os países desenvolvidos precisam contribuir

Os pesquisadores podem usar a vigilância para atacar vírus particularmente preocupantes e preparar contramedidas, de acordo com Saif.

“Podemos projetar e produzir testes de diagnóstico de amplo espectro, vacinas e terapêuticas, e podemos testá-los para garantir que sejam eficazes contra uma ampla gama de vírus e variantes se ocorrer um surto inicial”, disse ela.

A terceira vertente envolve a redução do risco nessas áreas, alterando os comportamentos humanos que estão conduzindo esse risco, disseram os especialistas.

“As atividades humanas que alteram o meio ambiente e trazem humanos e vida selvagem em contato próximo irão alimentar o aumento de doenças infecciosas emergentes”, disse Saif. “Os principais fatores incluem mudanças nos padrões de uso da terra, viagens e comércio global, comércio de vida selvagem, humano e crescimento da população pecuária, urbanização expandida e das Alterações Climáticas.”

Estratégias globais para combater esses fatores serão essenciais, assim como ações em nível local.

Por exemplo, Saif disse que novas regras podem ser implementadas que exigem manuseio mais seguro de animais em locais abertos. mercados de vida selvagem.

“Se não pudermos fechar esses mercados, é muito importante implementar regulamentações com penalidades que imponham certas práticas que sabemos que reduzirão o risco de transbordamento”, observou Saif.

Os especialistas estão otimistas de que os países ricos em posição de ajudar a financiar essas atividades irão contribuir, principalmente porque o COVID-19 abriu os olhos de todos para o caos econômico que uma pandemia pode causar.

“O custo das pandemias está aumentando, e não está aumentando gradualmente. Está aumentando exponencialmente. Está ficando dramaticamente pior década a década”, disse Daszak.

“Se você olhar para o análise de custo-benefício, se gastarmos US$ 100 bilhões, obteremos um retorno de investimento de 100 para 1 prevenindo pandemias. Portanto, o retorno é muito alto, especialmente se você considerar que os países mais ricos geralmente não são os lugares onde as pandemias começam, mas quando elas chegam aqui, somos nós que temos o maior impacto econômico todas as vezes”, acrescentou.

O relatório da coalizão foi publicado em 10 de outubro no jornal Anais da Academia Nacional de Ciências.

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