O risco de ferimentos por arma de fogo em crianças aumenta quando as crianças saem da escola durante o dia, segundo estudo

Nos Estados Unidos, a prevenção da violência infantil por armas de fogo concentra-se principalmente em tiroteios em escolas, embora a maioria dos ferimentos causados ​​por armas de fogo em crianças ocorra fora das escolas.

Um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) fornece informações adicionais sobre esta ameaça de violência armada, mostrando que o risco das crianças serem baleadas aumenta assim que termina o dia escolar.

O risco de ferimentos infantis por arma de fogo foi 45% maior durante o período pós-escola, das 14h às 18h, em dias letivos, em comparação com dias não letivos, de acordo com o estudo, que se concentrou em alunos de escolas públicas da cidade de Nova York. Este risco quase triplicou no período imediato ao final do dia escolar, normalmente por volta das 14h00, quando os alunos deixaram as dependências da escola e se deslocaram para casa ou para outros destinos dentro das suas comunidades.

As descobertas foram publicadas em Foco AJPM.

Risco de violência comunitária depois da escola

À medida que a violência infantil armada continua a aumentar, apesar do declínio na violência armada geral nos EUA, o estudo sublinha a necessidade de programas e políticas de prevenção da violência armada infantil se expandirem para além das estratégias centradas na escola e incluírem intervenções a nível comunitário.

“Os tiroteios em escolas são trágicos e traumáticos, mas são uma forma rara do problema”, diz o autor sênior do estudo, Dr. Jonathan Jay, professor associado de ciências da saúde comunitária na BUSPH.

“Nossas descobertas mostram que o contexto onde as crianças correm o maior risco de serem baleadas é a comunidade, não a escola. Não houve efeito comparável à tarde em dias não escolares, sugerindo que se trata realmente de crianças que abandonam a escola e precisam navegar pelos espaços comunitários para chegar em casa ou trabalhar ou passar tempo com os amigos”.

Jay, juntamente com a autora principal Emma Gause, cientista pesquisadora do Departamento de Saúde Ambiental da BUSPH, e colegas examinaram dados sobre ataques com armas de fogo em Nova York nos calendários escolares de Nova York e Nova York de 2006 a 2023, usando o limite das 14h como o tempo de transição pós-escola.

Nos dias letivos, ocorreram aproximadamente 5,1 crianças feridas por arma de fogo durante cada hora do horário pós-escola, das 14h00 às 18h00, em comparação com apenas 0,9 crianças feridas por arma de fogo em cada hora do dia escolar, e o maior risco ocorreu nos primeiros 15 minutos após a saída da escola.

Este período de pico durante a transição da escola para o pós-escola pode representar conflitos de repercussão que começaram durante o horário escolar, mas é mais provável que represente a violência não relacionada com a escola a que as crianças estão expostas nas comunidades vizinhas quando saem das instalações escolares.

Estratégias de prevenção e programas comunitários

Pesquisas anteriores mostram que os adultos cometem a grande maioria dos tiroteios contra crianças e que as crianças são, na maioria das vezes, alvos não intencionais.

Os programas Safe Passage, ou programas escolares que posicionam funcionários ou voluntários para caminhar com os alunos em rotas designadas de e para a escola, são um passo que as cidades podem tomar para reduzir a exposição dos alunos à violência comunitária depois (e antes) da escola.

“Os adultos nestes programas devem ser membros da comunidade desarmados – o seu trabalho é manter-se atento ao que está a acontecer no quarteirão e ajudar a prevenir a escalada de conflitos”, diz o Dr. Jay. “Pensar no deslocamento escolar das crianças é importante porque queremos que caminhar seja uma opção segura para todas as crianças”.

Devem ser feitos esforços concertados para compreender os tipos de recursos a nível comunitário que as crianças gostariam de utilizar, diz ele. “As crianças precisam de lugares seguros para ir, e não fizemos um trabalho bom o suficiente fornecendo lugares seguros onde elas realmente queiram passar o tempo. Os jovens têm uma variedade de interesses, e só porque um adulto pensa que as crianças estariam interessadas em um programa, não significa que eles estarão.”

Combater as disparidades e o emprego jovem

Os pesquisadores também enfatizam as persistentes disparidades raciais e étnicas na exposição infantil a armas de fogo. Em seu estudo, mais de 97% das crianças vítimas de tiros em dias escolares eram negras e/ou latinas.

“A violência armada é uma preocupação diária para os jovens em bairros desinvestidos que estão cronicamente expostos a esta ameaça”, diz o Dr. Jay. “Esta é uma questão de justiça racial tanto quanto uma questão de saúde pública”.

O emprego juvenil é outra intervenção valiosa que proporciona um espaço seguro aos adolescentes depois da escola, bem como oportunidades económicas e educativas, que podem combater directamente as disparidades raciais e étnicas na vitimização da violência juvenil que tantas vezes ocorre em bairros economicamente desfavorecidos.

Expandir as oportunidades de emprego para jovens

Jay foi o autor de outro novo estudo, liderado pelo Dr. Patrece Joseph, professor assistente de ciências da saúde comunitária na BUSPH, que examinou os benefícios dos programas de emprego juvenil de verão (SYEPs) e forneceu informações que poderiam ser aplicáveis ​​a programas semelhantes oferecidos durante o ano letivo.

Publicado em Ciência da Prevençãoo estudo concluiu que os SYEPs não só reduzem o envolvimento dos jovens no crime e na violência, mas também melhoram os resultados educativos dos jovens, as ligações sociais e o envolvimento comunitário – todos eles essenciais para garantir que os jovens prosperem, diz o Dr.

“Os SYEPs oferecem oportunidades para jovens com pouca ou nenhuma experiência profissional ganharem dinheiro e, ao mesmo tempo, adquirirem habilidades importantes como comunicação, trabalho em equipe e gerenciamento de tempo”, diz o Dr.

“Os programas universais são fundamentais porque reduzem barreiras, tais como o estigma ou a documentação do estatuto de baixa renda, para os jovens que de outra forma não poderiam participar. As cidades devem considerar a expansão das oportunidades de emprego para os jovens durante o ano letivo, não só para reduzir os riscos de violência armada envolvida pelos jovens, mas como uma forma de abordar as oportunidades económicas limitadas para os jovens, que são, em última análise, uma causa profunda da violência armada.”

O SYEP de Boston, que inclui empregos de verão e de ano letivo voltados para todos os jovens de Boston com idades entre 14 e 24 anos, é “um ótimo exemplo de como as cidades podem garantir que esses programas sejam acessíveis a todas as crianças”, diz ela, acrescentando que não há exigência de renda e o processo de candidatura é projetado para reduzir as barreiras para os jovens que se candidatam a empregos.

Outras cidades também trabalharam para expandir o número de empregos oferecidos aos jovens através de parcerias com financiadores privados e universidades locais.

“Estas três estratégias – alargar os critérios de elegibilidade, racionalizar e apoiar os jovens no processo de candidatura e parcerias estratégicas que expandem o número de empregos disponíveis para os jovens – são medidas práticas que as cidades podem tomar para garantir que os SYEPs sejam acessíveis a todos os jovens”, diz o Dr.