A análise revela que a imagem é usada em demasia no diagnóstico e tratamento do transtorno de paralisia facial, paralisia de Bell

Um novo estudo analisa como os exames de imagem são usados ​​para diagnosticar e tratar a paralisia de Bell, uma condição que causa fraqueza repentina nos músculos de um lado do rosto, geralmente temporária. Embora a imagem diagnóstica possa ajudar a descartar possíveis sinais de alerta ou ajudar os profissionais a compreender as causas dos sintomas de um paciente, ela deve ser usada somente quando os sinais clínicos justificarem. Até onde é do conhecimento dos pesquisadores, nenhum estudo explorou essa relação no contexto da paralisia de Bell.

Ao avaliar o uso atual de imagens no diagnóstico e tratamento da paralisia de Bell, os pesquisadores tiveram como objetivo garantir que as práticas enfatizem o atendimento ideal ao paciente e, ao mesmo tempo, minimizem os custos desnecessários de cuidados de saúde.

O artigo é publicado em O laringoscópio jornal.

Para esta pesquisa, estudantes de medicina e cirurgiões plásticos faciais do Mount Sinai colaboraram com um residente-chefe do Departamento de Otorrinolaringologia do Centro Médico da Universidade Vanderbilt.

O estudo é o primeiro desse tipo a usar análises nacionais para examinar como e quando os exames de imagem são usados ​​para diagnosticar e tratar a paralisia de Bell nos Estados Unidos.

Este estudo ajuda a avaliar se as práticas atuais de imagem para a paralisia de Bell estão alinhadas com as diretrizes baseadas em evidências. Como a paralisia de Bell é normalmente diagnosticada por meio de uma história e exame físico completos, os exames de imagem geralmente são desnecessários para casos não complicados, e o tratamento com esteroides dentro de 72 horas é recomendado. Essa abordagem garante que os pacientes recebam atendimento imediato e eficaz, evitando exames de imagem desnecessários e, em última análise, reduzindo os custos com cuidados de saúde.

Para este estudo retrospectivo, os dados foram coletados de dois bancos de dados: o MarketScan Commercial Claims and Encounters Database, que inclui sinistros de seguro ambulatorial desidentificados para indivíduos com seguro privado nos Estados Unidos, e o MarketScan Medicare Supplemental Database, que cobre indivíduos inscritos no Medicare. Juntas, estas bases de dados fornecem dados sobre mais de 100 milhões de pacientes, oferecendo uma amostra representativa da população dos EUA com seguros privados patrocinados pelo empregador.

Desse grupo, foram incluídos dados de apenas 35.942 pacientes adultos com paralisia de Bell com cobertura contínua de seguro por pelo menos um ano após o diagnóstico inicial de paralisia de Bell.

A partir desta análise de pouco menos de 36.000 pacientes com paralisia de Bell, cerca de 25% realizaram tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) ou ressonância magnética (ressonância magnética) dentro de 30 dias após o diagnóstico, o que não está alinhado com as diretrizes atuais publicadas pela Academia Americana de Otorrinolaringologia – Cirurgia de Cabeça e Pescoço. Os investigadores também descobriram que os pacientes que realizaram exames de imagem tinham maior probabilidade de receber tratamentos antivirais e esteróides, possivelmente porque os prestadores estão a tomar precauções adicionais com casos mais graves.

Esses achados destacam a superutilização de exames de imagem, o que aumenta os custos e a pressão sobre os recursos, sem fornecer valor diagnóstico significativo em casos de rotina. Este estudo enfatiza a necessidade de iniciativas para alinhar a prática clínica com diretrizes baseadas em evidências, promovendo o tratamento precoce com corticosteróides e minimizando exames de imagem desnecessários.

A paralisia de Bell pode ser um diagnóstico assustador para os pacientes, pois a súbita paralisia facial que causa pode imitar os sinais de um acidente vascular cerebral. No entanto, se a história e o exame físico do paciente forem normais, a paralisia de Bell normalmente se resolve sozinha dentro de três meses e pode ser tratada de forma eficaz com a administração imediata de esteróides, sem a necessidade de exames de imagem.

Embora os provedores possam solicitar exames de imagem para descartar possíveis sinais de alerta – como acidentes cerebrovasculares ou outros déficits de nervos cranianos – é essencial que os exames de imagem sejam realizados apenas quando os sintomas do paciente o justificarem. Os resultados reforçam que os médicos devem priorizar uma história e um exame físico completos ao diagnosticar a paralisia de Bell e administrar a terapia com esteróides dentro de 72 horas do início dos sintomas para garantir o melhor resultado possível para o paciente.

Este estudo utilizou dados focados em pacientes com seguros privados ou Medicare. Os próximos passos envolvem examinar se essas descobertas são válidas para populações sem seguro privado e explorar como fatores como raça e status socioeconômico podem influenciar as tendências de imagem para a paralisia de Bell.

“Este estudo lança luz sobre a possível utilização excessiva de diagnóstico por imagem para a paralisia de Bell que é idiopática – sem causa conhecida – em comparação com as diretrizes clínicas”, diz Ratna.

“Nossas descobertas ressaltam a importância de atualizar as diretrizes clínicas e divulgá-las em todas as especialidades que atendem esses pacientes, não apenas na otorrinolaringologia. Sou grato aos meus mentores, Drs. Mingyang Gray e Joshua Rosenberg do Mount Sinai, e ao Rahul Sharma, MD, do Vanderbilt University Medical Center, por sua orientação e colaboração.”