Google pesquisa aumento de medicamentos para ansiedade durante exibição do programa de TV The White Lotus

Na terceira temporada da série de televisão de sucesso “The White Lotus”, a personagem Victoria Ratliff toma o medicamento ansiolítico lorazepam para ajudar com sua ansiedade social e incapacidade de dormir. Seu uso casual do poderoso benzodiazepínico – muitas vezes em combinação com vinho branco – faz com que ela fique visivelmente maluca, fale mal e adormeça durante o jantar.

Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego descobriu que o retrato do uso de lorazepam no programa estava associado a um aumento nas pesquisas do Google pelo medicamento, incluindo consultas relacionadas à aquisição on-line.

As descobertas, publicadas em Fórum de Saúde JAMAsugerem que o programa gerou 1,6 milhão de pesquisas a mais por lorazepam em um período de 12 semanas do que normalmente seria esperado para o período. Este aumento no interesse não foi observado para outros benzodiazepínicos comumente prescritos, como alprazolam e clonazepam, que não foram mencionados no programa.

Como a mídia influencia o comportamento de busca de drogas

“É um fenômeno realmente interessante de como a mídia de entretenimento pode realmente refletir e impulsionar o comportamento humano”, disse o principal autor do estudo, Kevin Yang, MD, médico residente do Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina da UC San Diego.

O estudo também analisou pesquisas sobre como e onde adquirir lorazepam online.

“Também vimos aumentos significativos nas pesquisas relacionadas à aquisição de lorazepam”, disse o autor sênior Eric Leas, Ph.D., MPH, professor assistente da Escola de Saúde Pública e Ciência da Longevidade Humana Herbert Wertheim da UC San Diego e professor afiliado do Qualcomm Institute. “Isso mostra que pode haver um subconjunto de pessoas que estão realmente querendo descobrir como obter esse medicamento online”.

Riscos de representação casual e consequências na vida real

Durante a temporada, Victoria Ratliff oferece lorazepam a seu marido Timothy, que eventualmente rouba seus comprimidos e desenvolve dependência da droga em meio a uma crise financeira pessoal.

“Ele não apenas tomava, mas também combinava com álcool, que sabemos ser muito perigoso”, disse Yang. “Para o tratamento da ansiedade, o lorazepam é normalmente prescrito para curto prazo porque o uso a longo prazo pode levar à tolerância e dependência, bem como ao uso indevido. Estudos mostraram que quase uma em cada cinco pessoas que recebem prescrição de benzodiazepínicos acaba fazendo uso indevido deles.”

Isso é preocupante porque o programa enfatizou os benefícios do uso do lorazepam, e não os riscos potenciais, como dependência, depressão respiratória e comprometimento cognitivo, segundo Yang.

“Ele realmente não retratou nenhum dos efeitos adversos que poderiam advir de tomar uma quantidade excessiva ou de interromper o tratamento repentinamente”, disse ele.

Apela à mídia responsável e à cautela do telespectador

Yang recomenda que a indústria do entretenimento e os produtores de programas tomem nota do impacto potencial do uso de drogas retratado no comportamento do espectador e desenvolvam melhores práticas em torno deste tipo de conteúdo, que podem incluir avisos no início e no final de cada episódio.

Ele também recomenda que os motores de busca forneçam avisos informativos quando as pessoas pesquisam como obter o medicamento online, concentrando-se em informações precisas e baseadas em evidências e em recursos de apoio.

Para os telespectadores, Yang sugere uma abordagem cética ao pesquisar informações online.

“Minha sugestão seria encarar tudo o que é retratado na mídia, seja na TV, no cinema ou na música, com cautela”, disse ele. “Isso mostra apenas um aspecto da medicação e que existem possíveis desvantagens. Mas, em última análise, para coisas como medicamentos, é importante conversar com seu médico”.