Como a renda pode moldar o risco de demência

Pessoas com rendimentos mais baixos e pessoas de grupos raciais e étnicos historicamente sub-representados em estudos clínicos têm maior probabilidade de ter factores de risco modificáveis ​​para demência, factores que podem ser alterados para reduzir o seu risco, de acordo com um estudo publicado no Neurologia.

Embora o estudo tenha encontrado associações entre múltiplos factores de risco, não prova que o rendimento, a raça ou a etnia causem um aumento nos factores de risco de demência.

“Nossas descobertas fornecem uma nova visão sobre como as pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza e aquelas de grupos historicamente com poucos recursos podem suportar uma carga maior de muitos fatores de risco de demência modificáveis”, disse o autor do estudo, Eric L. Stulberg, MD, MPH, do Thomas Jefferson University Sidney Kimmel Medical College e membro da Academia Americana de Neurologia. “Ao identificar quais fatores de risco são mais prevalentes em pessoas com maior risco de demência, podemos direcionar melhor a prevenção potencial – quer isso signifique melhorar o acesso aos cuidados oftalmológicos, apoiar a conexão social ou abordar condições como diabetes e pressão alta”.

O estudo incluiu mais de 5.000 pessoas. Os participantes foram avaliados quanto a 13 fatores de risco de demência: baixa escolaridade, uso de álcool, obesidade, colesterol LDL elevado, traumatismo cranioencefálico, perda auditiva não tratada, perda de visão, diabetes, hipertensão não tratada, tabagismo, depressão, sedentarismo e isolamento social.

As análises também levaram em conta idade, sexo, raça e etnia. Stulberg observou que raça e etnia são construções de base social e não variáveis ​​biológicas.

Os pesquisadores dividiram os participantes em seis grupos de renda. Aqueles no grupo mais baixo tinham rendimentos abaixo do nível de pobreza federal. Aqueles no grupo mais alto tinham rendimentos cinco vezes superiores ao nível de pobreza federal.

Para cada grupo de rendimento, os investigadores determinaram a percentagem de pessoas que tinham cada factor de risco e a percentagem de casos de demência que poderiam teoricamente ser prevenidos ou adiados se esses factores de risco fossem eliminados.

Os investigadores descobriram que rendimentos mais elevados estavam associados a uma menor prevalência de cada factor de risco de demência, excepto obesidade, colesterol elevado e lesão cerebral traumática. Com cada aumento na categoria de rendimento representando um rendimento 100% superior acima do nível de pobreza, as pessoas tinham 9% menos probabilidade de ter um factor de risco adicional na meia-idade.

No grupo mais baixo, com rendimentos abaixo do nível de pobreza, destacaram-se a perda de visão e o isolamento social. Os investigadores descobriram que 21% dos casos de demência poderiam ser potencialmente atenuados se a perda de visão fosse abordada e 20% dos casos envolvessem isolamento social.

Stulberg disse: “Embora nossos resultados sejam exploratórios e não mostrem causa e efeito, melhorar o acesso aos cuidados oftalmológicos e reduzir o isolamento social entre os adultos mais velhos poderia ter um grande impacto sobre aqueles que vivem abaixo do nível de pobreza”.

Após o ajuste pelo rendimento, vários factores de risco ainda mostraram associações mais fortes entre grupos historicamente sub-representados em estudos clínicos, incluindo negros americanos, mexicanos-americanos e hispano-americanos não-mexicanos, quando comparados com americanos brancos. Esses fatores de risco incluíam diabetes, sedentarismo, obesidade e perda de visão.

“Nossos resultados sugerem que pode haver uma oportunidade para ajudar as pessoas a reduzirem seus fatores de risco de demência agora, reduzindo assim os riscos entre pessoas com renda mais baixa e populações historicamente sub-representadas em estudos clínicos, onde nosso estudo sugere que muitos fatores de risco são mais prevalentes”, disse Stulberg. “É emocionante ver que mesmo os factores de risco na velhice podem ser alvos de intervenções. Esperamos que estudos futuros avaliem se a abordagem a estes factores de risco na velhice pode trazer benefícios, especialmente para as pessoas que vivem abaixo do nível de pobreza.”

Uma limitação do estudo foi que ele forneceu apenas um instantâneo no tempo e não acompanhou as pessoas por períodos mais longos. Além disso, algumas informações foram relatadas pelos participantes, e eles podem não ter lembrado ou relatado as informações com precisão.