Estender o tratamento anticoagulante associado a taxas mais baixas de novos coágulos

A extensão dos medicamentos anticoagulantes para além do período de tratamento inicial de pelo menos 90 dias após o primeiro coágulo sanguíneo está associada a taxas mais baixas de desenvolvimento de novos coágulos em comparação com a interrupção do tratamento, conclui um estudo norte-americano publicado pela O BMJ.

O tratamento prolongado também foi associado a taxas mais altas de sangramento grave (um efeito colateral comum dos medicamentos anticoagulantes), mas os autores dizem que o uso continuado resulta em um “benefício clínico líquido” geral.

As diretrizes recomendam tratamento anticoagulante por pelo menos três a seis meses para pacientes com tromboembolismo venoso (TEV) e tratamento prolongado se o TEV não tiver uma causa subjacente óbvia. Mas há evidências limitadas sobre a duração ideal do tratamento e o risco de sangramento a longo prazo não é claro.

Métodos de estudo e design

Para resolver esta questão, os investigadores basearam-se em informações de duas bases de dados nacionais de reclamações dos EUA relativas a 30.554 pacientes (idade média de 74 anos; 57% mulheres) a tomar medicamentos anticoagulantes para um primeiro TEV não provocado (sem causa subjacente óbvia ou factores de risco reversíveis) durante pelo menos 90 dias.

Usando uma técnica chamada emulação de ensaio alvo, que aplica os princípios de desenho de ensaios randomizados a dados observacionais, eles compararam as taxas de internação hospitalar por TEV recorrente e sangramento grave em pacientes que continuaram e descontinuaram o tratamento.

A duração média do tratamento foi de 357 dias no grupo continuado e 105 dias no grupo descontinuado. Outros fatores, como condições existentes e uso de medicamentos, também foram levados em consideração.

Principais conclusões sobre riscos e benefícios

Após a anticoagulação inicial de pelo menos 90 dias, em comparação com os pacientes que descontinuaram o tratamento, aqueles que continuaram o tratamento apresentaram taxas significativamente mais baixas (81%) de TEV recorrente (equivalente a 26 eventos a menos por 1.000 pessoas-ano) e taxas de mortalidade mais baixas (26%), mas taxas mais altas de sangramento maior (75%).

A continuação do tratamento também foi associada a um maior benefício clínico líquido (uma medida combinada de TEV recorrente e sangramento grave), independentemente da duração do tratamento, que persistiu entre aqueles que usaram medicamentos anticoagulantes por pelo menos três anos após o TEV.

Limitações do estudo e implicações clínicas

Os autores reconhecem algumas limitações. Por exemplo, os dados não continham informações sobre o consumo de medicamentos vendidos sem receita médica, o estatuto socioeconómico, os resultados dos testes laboratoriais e as razões para a descontinuação dos medicamentos anticoagulantes, o que pode ter introduzido preconceitos.

No entanto, dizem que este é um estudo grande que utilizou métodos analíticos rigorosos e os resultados são consistentes com estudos anteriores sobre este tema, que “devem ajudar a informar as decisões sobre a continuação do tratamento, que deve ser individualizado para cada paciente com TEV não provocado”.

Embora este estudo forneça aos médicos e aos pacientes uma boa visão sobre a eficácia e segurança do tratamento de anticoagulação oral a longo prazo, as preferências dos pacientes são fundamentais para avaliar os benefícios e riscos do tratamento indefinido, afirmam investigadores do Canadá num editorial vinculado.

Eles salientam que permanece alguma incerteza e dizem que pesquisas adicionais para melhor identificar os pacientes que podem se beneficiar da continuação do tratamento com anticoagulação oral após um primeiro TEV não provocado “ajudarão os médicos a aconselhar e apoiar os pacientes que enfrentam a perspectiva de um tratamento anticoagulante indefinido”.