Proteínas no sangue ligadas ao desenvolvimento de diabetes tipo 2

Qual o papel das proteínas circulantes no sangue na determinação do risco de uma pessoa desenvolver diabetes tipo 2? Os efeitos dessas proteínas também estão associados a mudanças na dieta?

Um novo estudo da Chalmers University of Technology publicado em O Jornal Americano de Nutrição Clínica identificou cerca de 100 proteínas ligadas a um risco aumentado de diabetes tipo 2, algumas das quais poderiam tornar-se alvos potenciais para intervenções preventivas ou desenvolvimento de medicamentos.

O diabetes é uma doença crônica que pode levar a complicações graves, como doenças cardíacas, derrame, cegueira e insuficiência renal. O desenvolvimento da doença depende tanto de fatores genéticos quanto de estilo de vida, incluindo dieta alimentar. O diabetes é considerado uma das principais doenças de saúde pública. Na Suécia, mais de 500.000 pessoas foram diagnosticadas com diabetes, a maioria das quais, cerca de 85% a 90%, tem diabetes tipo 2.

Existem grandes benefícios para os indivíduos e para a sociedade em trabalhar preventivamente contra a diabetes tipo 2, especialmente porque o número de jovens diagnosticados está a aumentar. Mudanças na dieta e no estilo de vida podem reduzir bastante o risco de desenvolver a doença e ajudar a prevenir a progressão do pré-diabetes para o diabetes.

‘Alvos potenciais para o futuro desenvolvimento de medicamentos’

As proteínas que circulam no sangue podem refletir o estado de saúde de um indivíduo. Estudos anteriores demonstraram que certas proteínas podem estar associadas ao risco de desenvolver diabetes tipo 2. Neste estudo recentemente publicado, os investigadores também se concentraram na causalidade, ou seja, nas relações causais entre a presença de proteínas específicas e o desenvolvimento de doenças.

“Estamos particularmente interessados ​​em encontrar proteínas que estejam diretamente envolvidas no desenvolvimento da diabetes tipo 2, uma vez que tais proteínas podem servir como alvos potenciais para o futuro desenvolvimento de medicamentos ou estratégias preventivas, como a nutrição personalizada”, afirma Rikard Landberg, professor de Ciência Alimentar e Nutricional, e líder do projeto.

Dois estudos independentes confirmaram os resultados

No estudo, os pesquisadores analisaram cerca de 270 proteínas envolvidas em diversos processos biológicos relevantes para o diabetes tipo 2, como inflamação e sensibilidade à insulina. Analisaram amostras de sangue de duas grandes coortes suecas, ou seja, indivíduos que forneceram amostras e dados no início do estudo e foram depois acompanhados ao longo do tempo através de registos nacionais.

Dos aproximadamente 9.200 participantes, 486 desenvolveram diabetes tipo 2 durante um período de acompanhamento médio de 5,5 anos. Os pesquisadores identificaram 112 proteínas associadas a um risco aumentado da doença, independentemente de idade, sexo ou estilo de vida.

“A grande força do nosso estudo é que fomos capazes de identificar proteínas ligadas ao diabetes tipo 2 em uma coorte e depois confirmar essas descobertas na outra coorte independente. Isso é bastante singular”, diz Rikard Landberg.

Padrões alimentares ligados a proteínas específicas

Para explorar possíveis estratégias de prevenção dietética, os investigadores também investigaram como estas proteínas estavam associadas a padrões alimentares comuns.

“Encontramos padrões alimentares entre os participantes que estavam ligados a estas proteínas específicas, o que é entusiasmante. Não estabelecemos causalidade aqui, mas é uma indicação de como a dieta pode influenciá-los”, explica Rikard Landberg.

Segundo ele, o próximo passo poderia envolver estudos de intervenção que examinassem como padrões alimentares específicos, tais como dietas ricas em cereais integrais ou vegetais, afectam as concentrações destas proteínas no sangue, e se tais alterações nos níveis de proteínas poderiam, por sua vez, influenciar o risco de doenças.