A adaptação das plantas às mudanças climáticas pode ajudar no tratamento da DII

Pesquisadores da Universidade James Cook (JCU) descobriram que os mesmos compostos químicos produzidos pelas plantas do topo das montanhas para ajudá-las a sobreviver às mudanças climáticas no norte de Queensland também podem ser promissores no tratamento de doenças inflamatórias intestinais (DII).

O estudo, publicado em Pesquisa Microbiológicaé o primeiro a identificar que os compostos naturais do Uromyrtus metrosideros, uma planta nativa dos trópicos úmidos, não apenas ajudam a planta a sobreviver aos estressores ambientais, mas também podem restaurar e revitalizar as bactérias intestinais humanas para tratar a DII.

“O aumento das temperaturas e os estressores ambientais estão forçando as plantas tropicais a morrer ou a se adaptar”, disse o professor associado da JCU, Phurpa Wangchuck, que co-supervisionou o estudo.

“Quando as plantas se adaptam aos estressores, muitas vezes secretam muitos produtos químicos interessantes, muitos dos quais apresentam atividades antioxidantes e anti-inflamatórias.

“Queríamos testar se essas propriedades anti-inflamatórias podem ser usadas para tratar doenças inflamatórias intestinais”.

O impacto da DII e a necessidade de novos tratamentos

A DII, que inclui principalmente a doença de Crohn e a colite ulcerativa, é uma condição crônica incurável caracterizada por inflamação intestinal grave.

“Na Austrália, uma em cada 200 pessoas sofre de DII, e esse número está aumentando”, disse o Prof. Associado Wangchuck.

“Depois que você contrai a doença, os sintomas são tão terríveis que a vida se torna extremamente difícil.

“Diarréia, sangramento e dor constantes significam que as pessoas não conseguem trabalhar ou viver normalmente.

“O IBD custa à economia australiana 7,8 mil milhões de dólares por ano, o que sublinha a necessidade de mais investigação e financiamento.”

Como os compostos vegetais podem ajudar o IBD

O pesquisador principal e candidato da JCU M. Phil, Md Mizanur Rahaman, explicou que os compostos naturais extraídos da planta Uromyrtus metrosideros oferecem uma nova maneira de pensar sobre o tratamento da DII.

“Nosso estudo mostra que dois compostos naturais – galloil-lawsoniasida A e uromirtosídeo – podem reduzir a inflamação no intestino e ajudar a restaurar o equilíbrio do microbioma intestinal – a comunidade de mais de 100 trilhões de microrganismos que vivem dentro de nós”, disse ele.

“Isto é importante porque a DII está ligada à perda deste equilíbrio microbiano. Ao ajudar a restaurá-lo, estes compostos oferecem uma nova forma de tratar a DII.”

Desafios e direções futuras para terapias à base de plantas

Os pesquisadores também explicam por que os resultados dos seus ensaios pré-clínicos têm o potencial de serem mais eficazes no tratamento da DII do que outros remédios naturais.

O professor associado Wangchuck disse que existem remédios naturais para pessoas que sofrem de DII, incluindo ervas, mas são difíceis de padronizar.

“É difícil obter a dose certa porque os compostos químicos da mistura são diferentes”, disse ele.

“Se você coletar uma planta hoje e se você coletar a mesma planta amanhã, haverá muitas variações por causa de fatores ecológicos, climáticos e outros que entram em jogo.

“Então, estamos tentando explorar essas moléculas, isolá-las e, mais tarde, ver se podemos desenvolvê-las como medicamentos modernos em forma de comprimido ou pílula”.

Rahaman concluiu que eles acreditam que os compostos derivados de plantas poderiam fornecer opções mais seguras e naturais para os pacientes no futuro, e as descobertas podem abrir a porta para mais pesquisas nessa direção.