Ultrassonografia da artéria temporal no diagnóstico em tempo real de acidente vascular cerebral

Para a maioria de nós, a frase “golpe de olho” soa como uma metáfora. Mas para Jagannadha “Jay” Avasarala, MD, Ph.D., da UK HealthCare, é um diagnóstico literal e urgente – que pode significar a diferença entre a visão e a cegueira permanente.

O último estudo da Avasarala, publicado em O Jornal Americano de Medicina de Emergênciarevela um ponto cego crítico na forma como os departamentos de emergência (DE) em todo o mundo diagnosticam uma condição conhecida como arterite de células gigantes (ACG), que é uma inflamação dos vasos sanguíneos que pode bloquear repentinamente o fluxo sanguíneo para o olho. As descobertas mostram que muitos pacientes com 50 anos ou mais que chegam aos pronto-socorros com alterações repentinas na visão não são testados para esta doença potencialmente cegante.

“Cada minuto conta quando se trata de perda de visão por ACG”, disse Avasarala, professor de neurologia na Faculdade de Medicina do Reino Unido. “Se a condição não for reconhecida e tratada imediatamente, o resultado pode ser cegueira irreversível. No entanto, a maioria dos pacientes nunca recebe o teste correto para diagnosticar ACG”.

Um diagnóstico perdido com alto risco

A ACG, às vezes chamada de arterite temporal, é uma doença autoimune que causa inflamação de grandes artérias do corpo. A condição freqüentemente causa dores de cabeça, sensibilidade no couro cabeludo, dores na mandíbula, problemas de visão, derrames e aneurismas da aorta, entre outros. Afeta mais frequentemente adultos mais velhos e pode levar a complicações graves se não for diagnosticada precocemente.

Utilizando dados do Centro Médico da Universidade de Kentucky e de uma plataforma nacional de dados de saúde que representa quase 300 milhões de pacientes, Avasarala e a sua equipa analisaram a frequência com que os departamentos de emergência faziam testes para ACG em pacientes com problemas agudos de visão.

Os resultados mostraram que mais de 60% dos pacientes com sintomas oculares agudos não fizeram nenhum teste para ACG e, em certos grupos, esse número subiu para 94%. Os resultados também mostraram que, mesmo quando os testes foram feitos, os pacientes já haviam sido tratados com esteróides – o que pode tornar os testes falsamente negativos. A chave é testar precocemente e antes da administração de esteróides.

O diagnóstico incorreto ou a falta de diagnóstico de ACG pode resultar em cegueira evitável. Como a ACG está associada a doenças da aorta, o diagnóstico de ACG também pode levar à procura de doenças da aorta que possam ser silenciosas.

Um teste simples que pode salvar a visão

O estudo identificou uma solução clara: ultrassonografia da artéria temporal (TAUS). Este teste de imagem rápido e não invasivo pode detectar inflamação nas artérias – e pode ser feito diretamente no pronto-socorro.

Na análise da Avasarala de mais de 700 pacientes, a TAUS foi o preditor independente mais forte de um diagnóstico correto de ACG – superando a biópsia tradicional da artéria temporal, que é invasiva, demorada e não realizada em tempo real.

“O ultrassom oferece informações em tempo real”, disse Avasarala. “É rápido, seguro e acessível — exatamente o que precisamos quando cada minuto é importante.”

Com base no estudo, Avasarala acredita que a integração da TAUS nos protocolos dos serviços de urgência poderia reduzir drasticamente os atrasos no diagnóstico e no tratamento – evitando a cegueira em pacientes que, de outra forma, poderiam perder a visão antes de consultarem um especialista.

“Ao incorporar o TAUS nos protocolos de DE em todo o mundo, podemos preencher a lacuna entre o reconhecimento de doenças autoimunes e o gerenciamento de emergências vasculares agudas”, disse Avasarala. “Esta abordagem reformula a ACG não apenas como uma doença autoimune crônica, mas como uma causa urgente de isquemia ocular que ameaça a visão. O diagnóstico precoce significa esteróides oportunos, visão preservada e vidas mudadas para sempre.”

Construindo um novo modelo global para diagnóstico

Embora este estudo mais recente se concentre na melhoria do diagnóstico no pronto-socorro, Avasarala já está olhando para o que vem a seguir.

Em um artigo complementar publicado no início deste ano no Revista de Reumatologiaele e colaboradores defendem o uso de inteligência artificial (IA) e sistemas de dados baseados em nuvem para tornar possível o diagnóstico em tempo real da ACG em qualquer lugar do mundo.

Usando dispositivos de ultrassom portáteis vinculados a ferramentas de análise orientadas por IA, a equipe prevê um futuro onde os médicos – mesmo em hospitais pequenos ou rurais – possam identificar instantaneamente a ACG e iniciar o tratamento para salvar a visão.

“A cegueira causada por esta doença é evitável”, disse Avasarala. “Temos a tecnologia. Agora precisamos levá-la até onde os pacientes estão, seja em um pronto-socorro, em uma ambulância ou em uma clínica rural.”

Um apelo à ação

O trabalho de Avasarala reformula a ACG como uma emergência equivalente ao AVC. A investigação sugere que, tal como os hospitais seguem agora os protocolos “Obtenha as Diretrizes” para o AVC, devem ser criados caminhos padronizados semelhantes para a ACG.

“Se pudermos diagnosticar um acidente vascular cerebral em tempo real, poderemos diagnosticar um acidente vascular cerebral da mesma forma”, disse Avasarala. “Ninguém deve perder a visão quando as ferramentas para evitá-la estão bem à nossa frente.”