Cinco coisas que você deve saber sobre os perigos da pressão alta

Já se passou quase uma década desde que dezenas de milhões de americanos acordaram com um novo diagnóstico: pressão alta.

A American Heart Association e o American College of Cardiology divulgaram diretrizes em 2017 reduzindo o limite para hipertensão, ou pressão alta, de 140/90 para 130/80. Quase metade de todos os adultos norte-americanos – cerca de 120 milhões – têm hipertensão segundo essas definições. E mais de três quartos deles não têm pressão alta sob controle, definida como abaixo de 130/80, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

As leituras da pressão arterial consistem em dois números. O número superior, ou pressão arterial sistólica, mede a pressão que o sangue exerce contra as paredes das artérias quando o coração bate. O número inferior, ou pressão arterial diastólica, é uma leitura da mesma pressão quando o coração está em repouso.

Em agosto de 2025, a American Heart Association e o American College of Cardiology divulgaram outra atualização em suas diretrizes. Este foi menos dramático – a definição de hipertensão permanece a mesma. Mas nos anos que se seguiram à última actualização das directrizes, os investigadores descobriram mais sobre os perigos da pressão arterial elevada, bem como novas formas de a controlar, ambos reflectidos na nova revisão.

Para resumir a atualização das diretrizes de mais de 100 páginas em dicas práticas para Percepções leitores, pedimos a David Lee, MD, professor de medicina cardiovascular, que avaliasse por que deveríamos nos preocupar com a hipertensão, como controlá-la e até que ponto a tecnologia vestível deveria estar envolvida no monitoramento de nossa pressão arterial.

1. Sim, você deve se preocupar com sua pressão arterial

Se há uma ideia geral que não mudou à medida que as diretrizes sobre hipertensão foram revisadas, é a de que a hipertensão arterial é uma má notícia. Os pesquisadores já sabem há algum tempo que a hipertensão aumenta o risco de derrame e doenças cardíacas. Estudos mais recentes, contudo, mostraram que mesmo pequenas mudanças podem ter impactos significativos.

Um grande estudo publicado em 2015 mostrou que, para pacientes com risco aumentado de doença cardíaca, um tratamento mais agressivo que reduziu a pressão arterial sistólica (o número mais alto) para 120 evitou mais ataques cardíacos e mortes do que o tratamento que reduziu esse número para menos de 140.

Por si só, a hipertensão arterial é um fator de risco para doenças cardíacas, e condições como doença arterial coronariana ou diabetes podem aumentar ainda mais o risco de uma pessoa. O estudo de 2015 foi parcialmente responsável pela redução dos critérios de hipertensão de 140/90 para 130/80 em 2017. Essas diretrizes também criaram uma nova categoria, pressão arterial elevada, que abrange aqueles com pressão arterial sistólica entre 121 e 129 e pressão diastólica de 80 ou menos. Normal agora é considerado 120/80 ou menos.

“Se você está em uma faixa normal de pressão arterial, o risco de ter um ataque cardíaco ou derrame é realmente muito baixo”, disse Lee. “Quando a pressão arterial começa a subir, o risco aumenta duas, cinco, oito vezes, dependendo de quão alta está a pressão arterial.”

A hipertensão também pode aumentar o risco de outros problemas de saúde, incluindo doenças renais e demência. A ligação entre a pressão arterial e o declínio cognitivo é agora muito clara – vários estudos recentes descobriram que a redução da pressão arterial pode reduzir o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência.

As directrizes recomendam agora também que as grávidas com hipertensão sejam sempre tratadas, embora os pontos de corte para a pressão arterial elevada durante a gravidez sejam ligeiramente mais elevados do que os de outros adultos. A hipertensão pode levar a uma condição perigosa na gravidez conhecida como pré-eclâmpsia ou outros problemas para a mãe ou o bebê. Muitos medicamentos para pressão arterial não podem ser usados ​​durante a gravidez, mas alguns são seguros.

2. Mudanças no estilo de vida podem ser suficientes para reduzir a pressão arterial

Se alguém tem hipertensão, o médico pode recomendar ajustes no estilo de vida antes de tentar abordagens médicas, disse Lee – especialmente se a pressão arterial estiver entre 130/80 e 139/89. Mesmo em adultos saudáveis, a pressão arterial tende a aumentar com a idade; Os adultos norte-americanos têm 80% de probabilidade de ter hipertensão em algum momento das suas vidas, de acordo com as directrizes.

As abordagens de estilo de vida recomendadas para a hipertensão arterial incluem: perda de peso, para quem está com sobrepeso ou obeso; exercícios, tanto cardio quanto treinamento de força; redução do sal na dieta; reduzir o consumo de álcool para uma bebida por dia ou menos para as mulheres e duas ou menos para os homens; e técnicas de redução do estresse, como meditação ou exercícios respiratórios. Foi demonstrado que todas essas intervenções reduziram a pressão arterial, embora a redução do estresse tenha mostrado os menores efeitos. Todas essas abordagens também podem ser usadas para prevenir a hipertensão em pessoas com pressão arterial normal.

Normalmente, os médicos pedem aos pacientes que tentem uma intervenção no estilo de vida durante seis meses e vejam se é suficiente, disse Lee. Mas adicionar outro tratamento não deixa a pessoa fora de perigo. “Continuamos trabalhando nessas questões de estilo de vida, mesmo depois de você ter começado a tomar a medicação”, disse ele.

3. Existem intervenções médicas eficazes

Se as mudanças no estilo de vida não reduzirem a pressão arterial, ou se as leituras do paciente forem 140/90 ou superiores, o médico provavelmente recomendará medicação, disse Lee. Existem várias classes de medicamentos para pressão arterial, também chamados de anti-hipertensivos, e vários medicamentos diferentes em cada classe. Estes incluem diuréticos, que ajudam o corpo a eliminar sal e água; betabloqueadores, que diminuem a frequência cardíaca; e vários outros que relaxam os vasos sanguíneos ou os músculos que os rodeiam, o que reduz a pressão do fluido.

Pode ser um processo longo encontrar o medicamento, dose ou combinação certa de medicamentos, geralmente envolvendo visitas frequentes ao médico à medida que os medicamentos ou dosagens são ajustados. A correção excessiva da pressão arterial elevada não é benigna, especialmente em adultos mais velhos, para quem a pressão arterial baixa pode aumentar o risco de queda devido a tonturas.

“Uma das coisas que aprendemos é que se você tentar ser muito agressivo ao reduzir os números, algumas coisas ruins podem acontecer”, disse Lee. “Temos que encontrar o ponto ideal.”

Com alguma persistência, a maioria dos adultos encontrará o medicamento certo para controlar a hipertensão. Mas para alguns, as drogas parecem não funcionar, disse Lee. Os pesquisadores estimam que cerca de 15% das pessoas com hipertensão têm o que é conhecido como hipertensão resistente.

Em 2023, o primeiro procedimento para tratar hipertensão resistente foi aprovado pela Food and Drug Administration. Conhecida como denervação renal, envolve passar um cateter da artéria femoral na coxa até as artérias do rim e, em seguida, usar ultrassom ou radiofrequência para destruir alguns dos nervos desses vasos sanguíneos. Esses nervos fazem parte do sistema nervoso simpático, que regula processos internos como frequência cardíaca e pressão arterial. Para alguns, a remoção de alguns nervos renais pode reduzir a pressão arterial, embora esses pacientes normalmente ainda precisem tomar medicamentos.

Existem também vários tipos de novos medicamentos anti-hipertensivos sendo testados em ensaios clínicos, disse Lee, que liderou ensaios que testaram o dispositivo de denervação renal por radiofrequência. “Muita energia foi recuperada no tratamento da hipertensão”, disse Lee. “Há um novo horizonte para os pacientes que têm dificuldade em controlar a pressão arterial”.

4. O monitoramento doméstico é o futuro, mas nem todos os dispositivos são criados iguais

Embora seja um dado vital de saúde, obter uma leitura precisa da pressão arterial não é trivial. Se alguém tiver uma única leitura anormal no consultório médico, os especialistas dizem que são necessárias mais leituras de acompanhamento antes que possa ser realmente diagnosticado com hipertensão. E o que é frequentemente chamado de “hipertensão do jaleco branco” – pressão arterial elevada no consultório médico, mas normal em outros aspectos – pode ser responsável por 15% a 30% das pessoas que apresentam valores elevados na clínica.

Tradicionalmente, os médicos usam o monitoramento ambulatorial da pressão arterial para confirmar o diagnóstico de hipertensão: os pacientes recebem um dispositivo que registra automaticamente a pressão arterial por 24 horas. Mas os monitores pessoais de pressão arterial estão se tornando mais comuns e as empresas de tecnologia estão entrando no jogo – a Apple anunciou recentemente que seus smartwatches podem sinalizar hipertensão.

As novas diretrizes não recomendam monitoramento sem manguito como o de um smartwatch. Mas para quem deseja usar manguito de pressão arterial em casa, as medidas podem ser precisas se feitas corretamente (ver gráfico). E isso pode reduzir as muitas consultas médicas necessárias quando os pacientes estão ajustando seus medicamentos para hipertensão.

5. É preciso muito trabalho para controlar a hipertensão

Nos EUA, muitos casos de hipertensão passam despercebidos. Isto ocorre em parte porque a pressão alta raramente causa sintomas, então mais da metade das pessoas que têm hipertensão não têm ideia. E mais de 30% dos adultos norte-americanos não têm uma fonte de cuidados primários, de acordo com o Centro Robert Graham, pelo que não realizam verificações regulares da pressão arterial.

Mesmo para aqueles que têm um prestador de cuidados primários, tentar e ajustar a medicação pode ser oneroso tanto para o paciente como para o prestador de cuidados devido ao número de visitas ao consultório ou outros pontos de contacto necessários. E, tal como acontece com a maioria das doenças crónicas, a adesão à medicação para a hipertensão é baixa – um estudo descobriu que cerca de metade dos que receberam prescrição de um anti-hipertensivo pararam de tomá-lo um ano depois.

A hipertensão arterial é um problema comum com um conjunto complexo de soluções. Mesmo aqueles que têm um prestador de cuidados primários podem precisar de mais de um médico para resolver o problema. As directrizes enfatizam agora o cuidado da hipertensão em equipa, expandindo a responsabilidade para além dos médicos de cuidados primários, incluindo enfermeiros, farmacêuticos, nutricionistas e agentes comunitários de saúde.

Os cuidados em equipe também podem incluir maior monitoramento domiciliar, telessaúde e comunicação eletrônica. E os sistemas de saúde podem colaborar com programas comunitários para oferecer mais exames de pressão arterial em ambientes não clínicos.

“É uma doença silenciosa, por isso temos de fazer mais para encorajar a sensibilização da comunidade”, disse Lee. “Precisamos ser um pouco mais criativos para chegar às pessoas que não têm acesso fácil a bons cuidados de saúde”.

Dicas para obter uma leitura precisa da pressão arterial em casa

Ainda não chegamos ao ponto em que seu smartwatch ou telefone possa fornecer leituras precisas de pressão arterial, disse Lee. Por enquanto, o monitoramento doméstico ainda deve ser feito com um manguito automático que caiba na parte superior do braço. Aqui estão algumas dicas para garantir que a leitura seja a mais precisa possível, de acordo com a American Heart Association:

• Não faça exercícios, fume ou consuma cafeína 30 minutos antes da medição.
• Esvazie sua bexiga.
• Sente-se em uma cadeira com os dois pés no chão e as costas apoiadas.
• Relaxe e fique quieto por cinco minutos antes de medir, sem falar ou usar o telefone.
• Faça pelo menos duas medições com um minuto de intervalo.
• Converse com seu médico sobre a frequência com que monitorar sua pressão arterial e como relatar os resultados.