Variações significativas nos tempos de sobrevivência da demência de início precoce por subtipo clínico

As taxas de sobrevivência de pessoas com demência de início precoce – diagnosticada antes dos 65 anos de idade – variam consideravelmente de acordo com o tipo clínico, mas sexo, idade, história familiar e condições coexistentes não são fatores de risco específicos, conclui uma pesquisa publicada online no Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria.

Embora a sobrevivência das pessoas que sofrem de demência na velhice seja mais curta, o impacto global no risco de morte por qualquer causa é ainda maior naqueles com doença de início precoce do que noutros de idade comparável, afirmam os investigadores.

Cerca de 5% dos casos de demência em todo o mundo são classificados como de início precoce. Mas embora a demência seja amplamente reconhecida como uma condição limitante da vida entre os idosos, poucos estudos avaliaram os tempos de sobrevivência e os factores associados ao prognóstico naqueles com doença de início precoce, explicam os investigadores.

Para explorar isto ainda mais e ajudar a informar o tratamento e a prestação de cuidados às pessoas diagnosticadas com demência de início precoce, os investigadores revisaram e reavaliaram todas as 12.490 visitas feitas a clínicas ambulatoriais de demência em dois distritos hospitalares universitários na Finlândia entre 2010 e 2021.

Foram identificados cerca de 794 casos confirmados de demência de início precoce, incluindo doença de Alzheimer, demência frontotemporal, alfa-sinucleinopatias (em particular, demência com corpos de Lewy) e demência “outras” e “mistas”, que incluíam comprometimento cognitivo vascular.

Os tempos de sobrevivência de cada um destes casos foram comparados com os de 10 pessoas sem doença neurodegenerativa, mas pareados por idade, sexo e região geográfica, a partir de registos de dados da população geral (7.930 pessoas no total).

Durante o período do estudo, 215 pessoas com demência de início precoce morreram. O tempo médio de sobrevivência foi de quase nove anos, mas variou de acordo com o subtipo da doença.

O menor tempo de sobrevivência de quase sete anos foi observado entre aqueles com demência frontotemporal ou demência de corpos de Lewy (sete anos), embora aqueles com demência frontotemporal e doença do neurônio motor (ELA) tenham vivido pouco mais de dois anos, em média.

Aqueles com doença de Alzheimer viveram quase 10 anos, em média, enquanto aqueles com comprometimento cognitivo vascular viveram mais tempo – mais de 10 anos, em média.

Em comparação com aqueles sem doença neurodegenerativa, a taxa de mortalidade por qualquer causa entre aqueles com demência de início precoce foi mais de 6,5 vezes maior. Mas quando categorizado por subtipo de doença, foi quase 14 vezes mais elevado naqueles com demência frontotemporal e mais de 4 vezes mais elevado entre aqueles com comprometimento cognitivo vascular, por exemplo.

O sexo masculino, a idade avançada, várias condições coexistentes e o menor nível de escolaridade foram todos universalmente associados a um risco aumentado de morte, mas não eram específicos da demência de início precoce. Foi o próprio diagnóstico de demência de início precoce que esteve mais forte e independentemente associado ao tempo de sobrevivência, dizem os investigadores.

Apenas a diabetes, que é um factor de risco conhecido para a demência, foi associada a um menor tempo de sobrevivência entre aqueles com demência de início precoce.

“No geral, embora o tempo de sobrevivência em anos pareça mais curto nos pacientes mais velhos, o impacto do diagnóstico de demência na mortalidade por todas as causas é mais significativo nos [early onset dementia] faixa etária do que nos pacientes de início tardio quando comparados com a população em geral”, comentam os pesquisadores.

Este é um estudo observacional e nenhuma conclusão definitiva pode ser tirada sobre causa e efeito. Os investigadores também reconhecem várias limitações às suas descobertas, incluindo o facto de a maioria dos participantes do estudo não ter confirmação genética ou neuropatológica da sua demência. E os números em cada subgrupo clínico eram pequenos.

“Nosso estudo fornece informações atualizadas [early onset dementia] taxas de sobrevivência em um estudo validado de base populacional [early onset dementia] coorte, e destaca o efeito substancial causado por [its] diagnóstico na mortalidade dos pacientes”, concluem os pesquisadores.

“Dados precisos e atualizados sobre as taxas de sobrevivência e mortalidade de [early onset dementia] são cruciais na concepção de estruturas de cuidados de saúde, cuidados abrangentes aos pacientes e ensaios clínicos”, acrescentam.