Maior distância ao médico de família tem efeito negativo no acesso aos cuidados de saúde, confirma estudo

Morar a mais de 30 km de um médico de família pode afetar negativamente o acesso aos cuidados de saúde, concluiu um novo estudo de Ontário publicado no Jornal da Associação Médica Canadense.

Nos últimos 10 anos, o acesso aos cuidados primários diminuiu no Canadá, e este declínio acelerou com a pandemia da COVID-19. Mesmo após a mudança, muitos pacientes relataram continuar com o médico de família, apesar de percorrerem distâncias maiores para alcançá-los.

“A distância dos serviços de saúde é um determinante importante da saúde e pode ser classificada como um fator de utilização dos cuidados de saúde, sendo o aumento da distância uma barreira potencial para receber cuidados”, escreve a Dra. Archna Gupta, cientista do Upstream Lab e médica de família no St.

Para compreender o impacto da distância entre os médicos de família e os seus pacientes na utilização e na qualidade dos cuidados de saúde, os investigadores realizaram um grande estudo baseado em dados de 31 de março de 2023.

O estudo realizado com quase 10 milhões de pacientes em Ontário, a maior província do Canadá, descobriu que 13% dos pacientes viviam a mais de 30 km do seu médico de família. Esses pacientes eram mais propensos a visitar o pronto-socorro por motivos não urgentes e tiveram menos consultas com um médico de família nos dois anos anteriores. Era também mais provável que fossem do sexo masculino, tivessem menos de 65 anos de idade, vivessem num bairro de baixos rendimentos e fossem recém-chegados ao Ontário.

“A nossa investigação mostra que as pessoas recorrem aos serviços de urgência não só porque não têm um médico de família ou porque não conseguem marcar uma consulta. É também porque o seu médico de família pode estar demasiado longe para ser facilmente alcançado. A distância torna mais difícil para muitos ontarienses obterem os cuidados de que necessitam quando mais necessitam”, afirma a Dra. Archna Gupta.

Os pacientes que viviam a mais de 150 km do seu médico de família tinham as maiores probabilidades de uma visita ao serviço de urgência por motivos não urgentes e eram menos propensos a visitar o seu médico. Além disso, quanto mais os pacientes viviam com o seu médico de cuidados primários, menor a probabilidade de serem submetidos a exames preventivos para câncer colorretal, de mama ou cervical.

Os autores esperam que este estudo ajude os decisores políticos no planeamento dos cuidados de saúde.

“A incorporação da distância até um médico de família pode proporcionar aos decisores políticos uma compreensão mais matizada das exigências de cuidados primários não satisfeitas. As nossas conclusões sugerem que as reformas devem dar prioridade à oferta de cuidados primários a um mínimo de 30 km da casa do paciente”, concluem os autores.