Veteranos com epilepsia após lesão cerebral traumática podem ter taxas de mortalidade mais altas

Veteranos militares que desenvolvem epilepsia após uma lesão cerebral traumática podem ter uma taxa de mortalidade mais elevada nos anos seguintes do que veteranos que desenvolvem epilepsia sem lesão cerebral traumática anterior, de acordo com um estudo publicado em 29 de outubro de 2025, em Neurologia.

“Embora essas descobertas precisem ser validadas em estudos futuros, recomendamos que as pessoas que desenvolvem epilepsia após uma lesão cerebral traumática sejam monitoradas de perto e, especialmente se as convulsões não responderem bem ao tratamento, sejam priorizadas para cirurgia ou mudança para novos medicamentos sem demora”, disse o autor do estudo Zulfi Haneef, MD, MBBS, FRCP, do Baylor College of Medicine em Houston, Texas, e membro da Academia Americana de Neurologia.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram informações do banco de dados da Veterans Health Administration sobre 210.182 veteranos com epilepsia. Destas, 28.832 pessoas sofreram uma lesão cerebral traumática nos cinco anos anteriores ao diagnóstico de epilepsia. Este grupo tinha em média 53 anos no momento do diagnóstico. As 181.350 pessoas restantes não tiveram lesão cerebral traumática nos cinco anos anteriores ao diagnóstico. Eles tinham em média 61 anos no momento do diagnóstico.

Os participantes foram acompanhados por uma média de seis anos. Durante esse período, 10.780 pessoas com epilepsia com traumatismo cranioencefálico morreram, em comparação com 92.621 das pessoas com epilepsia sem traumatismo cranioencefálico.

Depois que os pesquisadores contabilizaram quanto tempo cada pessoa passou como parte do estudo e ajustaram para outros fatores que poderiam afetar a taxa de mortalidade, eles descobriram que, no geral, as pessoas com epilepsia com lesão cerebral pós-traumática tinham 2% mais probabilidade de morrer durante o estudo do que aquelas com epilepsia sem lesão cerebral traumática.

No entanto, o risco variou de acordo com a causa da lesão cerebral traumática. Aqueles com fraturas cranianas ou faciais tiveram um risco 18% maior de morte durante o período do estudo; aqueles com lesão cerebral difusa tiveram um risco 17% maior; e aqueles com lesão cerebral localizada tiveram um risco 16% maior.

Em contraste, as pessoas cuja lesão cerebral traumática foi causada por uma concussão tiveram uma taxa de mortalidade mais baixa do que a taxa de pessoas com epilepsia sem lesão cerebral traumática.

Haneef disse que várias possibilidades poderiam explicar esta descoberta. Algumas causas de epilepsia com lesão cerebral não traumática que serviram como grupo de comparação, como acidente vascular cerebral, infecções ou tumores, apresentam altas taxas de mortalidade. Se comparadas com a população normal, Haneef disse que as taxas de mortalidade seriam muito mais altas.

“Também é possível que, quando as pessoas desenvolvem epilepsia após uma lesão cerebral traumática, recebam tratamento mais precoce e tenham mais acesso a cuidados e melhores resultados do que pessoas que não tiveram uma lesão cerebral traumática”, disse Haneef.

Os pesquisadores também descobriram que pessoas com lesão cerebral traumática extracerebral que desenvolveram epilepsia em idade jovem – ou quando tinham entre 18 e 39 anos – tinham duas vezes mais probabilidade de morrer durante o estudo do que adultos jovens com epilepsia, mas sem lesão cerebral.

Uma limitação do estudo foi que as informações sobre lesões cerebrais traumáticas sofridas antes de as pessoas receberem cuidados da Administração de Saúde dos Veteranos eram limitadas.