O bisfenol A causa alterações específicas do sexo no metabolismo e no sistema imunológico, revela estudo

Mesmo pequenas quantidades de bisfenol A podem causar efeitos à saúde a longo prazo. Quando os pesquisadores estudaram ratos adultos expostos na fase fetal, descobriram que as fêmeas desenvolveram um padrão de expressão genética mais masculino e os machos, um padrão de expressão genética mais feminino. Isto levou as mulheres a progredirem para um estado semelhante ao cancro, enquanto os homens progrediram para a síndrome metabólica, que pode aumentar o risco de diabetes e doenças cardíacas.

O bisfenol A é um produto químico sintético com propriedades semelhantes às do estrogênio, comumente usado em materiais de embalagem de alimentos. A substância é proibida em muitos produtos, mas ainda está presente em algumas embalagens. Os níveis de bisfenol A no corpo das pessoas estão frequentemente acima dos níveis considerados seguros, com pesquisas anteriores mostrando que a substância pode causar efeitos adversos à saúde.

Fêmeas masculinizadas e machos feminilizados

No estudo atual, publicado em Medicina das Comunicaçõesos pesquisadores investigaram como o bisfenol A afeta o corpo durante a fase fetal.

Ratas grávidas receberam água potável contendo bisfenol A. Foram estudadas duas doses de bisfenol A, uma correspondente à exposição humana diária (0,5 microgramas por quilograma de peso corporal por dia) e uma dose mais elevada considerada segura em 2015 (50 microgramas por quilograma de peso corporal por dia). Os pesquisadores então analisaram a expressão genética na medula óssea e marcadores biológicos no sangue da prole adulta.

“Observamos efeitos duradouros em ratos adultos”, diz Thomas Lind, o primeiro autor do estudo. “Mesmo doses muito baixas mudaram a forma como os genes foram expressos. As mulheres foram masculinizadas e os homens foram feminizados. Ambos os sexos experimentaram alterações metabólicas – as mulheres progrediram para um estado semelhante ao cancro, enquanto os homens mostraram sinais de progressão para a síndrome metabólica, o que pode aumentar o risco de diabetes e doenças cardíacas.”

Fortalece a ligação entre o bisfenol A e a SOP

Os pesquisadores também observaram um impacto no sistema imunológico. A atividade de algumas células do sistema imunológico, as células T, aumentou nos homens, mas diminuiu nas mulheres. Esta descoberta confirma o que estudos anteriores demonstraram, nomeadamente que estas células imunitárias estão envolvidas nas alterações causadas pela exposição ao bisfenol A.

A análise dos marcadores sanguíneos mostrou diversas alterações específicas do sexo. Nos homens, foi observado um perfil lipídico alterado, com sinais de aumento do metabolismo e hiperatividade relacionada à tireoide. Nas mulheres, houve redução dos níveis de glicose, níveis elevados de insulina e sinais de aumento da atividade da testosterona, um padrão que lembra a síndrome dos ovários policísticos (SOP).

“Os resultados também corroboram estudos humanos anteriores, onde mulheres com distúrbio hormonal SOP exibiram níveis mais elevados de bisfenol A no sangue, o que se correlaciona com uma influência aumentada das hormonas sexuais masculinas. Isto reforça as descobertas de outros estudos que ligam a exposição ao bisfenol A ao declínio da fertilidade nas mulheres”, diz Lind.

Estudo confirma necessidade de regulamentação mais rigorosa

Os resultados sugerem que a redução do uso de bisfenol A nas embalagens de alimentos pode ajudar a prevenir riscos à saúde.

“O estudo mostra que mesmo quantidades muito pequenas de bisfenol A podem afetar a saúde mais tarde na vida. Embora os resultados sejam baseados em dados experimentais, apoiam a decisão da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos de reduzir significativamente a ingestão diária tolerável da substância em 20.000 vezes, para 0,2 nanogramas por quilograma de peso corporal por dia.”