Idosos migrantes em lares de idosos suecos enfrentaram maior risco de mortalidade por COVID-19

Os migrantes de países de baixa renda que viviam em ambientes de acolhimento na Suécia tinham maior probabilidade de morrer de COVID-19 do que as pessoas nascidas no país durante o primeiro ano da pandemia, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Estocolmo, publicado no Jornal Europeu de Saúde Pública. A conclusão destaca-se, uma vez que os migrantes idosos em cuidados diários têm geralmente uma esperança de vida mais elevada do que os indivíduos nascidos na Suécia em circunstâncias semelhantes.

Normalmente, os migrantes em ambientes de cuidados demonstram o que os investigadores chamam de vantagem da mortalidade dos migrantes. Os dados pré-pandemia de 2019 confirmam este padrão, mostrando que os migrantes mais velhos de países de baixo e médio rendimento sob cuidados institucionais tinham taxas de mortalidade mais baixas do que os idosos nascidos na Suécia em ambientes semelhantes. Esta vantagem na mortalidade tem sido consistentemente observada em várias populações migrantes em países de rendimento elevado, particularmente entre imigrantes de países não ocidentais. Durante a pandemia de COVID-19 houve uma reversão da vantagem de mortalidade.

“Fiquei muito surpreendido com este resultado. Isto representa um afastamento significativo dos padrões típicos e sublinha o impacto desproporcional que a pandemia teve nas populações migrantes, mesmo dentro do sistema de cuidados de saúde bem regulamentado da Suécia. Mesmo depois de controlar as doenças anteriores, a desvantagem dos migrantes ainda persistiu”, diz Eleonora Mussino, investigadora em demografia na Universidade de Estocolmo.

É sabido por estudos anteriores que os migrantes na Suécia tiveram uma taxa de mortalidade por COVID-19 mais elevada do que os nativos, especialmente durante o primeiro ano da pandemia. Isso às vezes é explicado por diferenças nos padrões de movimento e socialização. É por isso que Mussino e os seus colegas esperavam que viver em ambientes de cuidados teria um grande efeito equalizador na mortalidade.

Em vez disso, os investigadores descobriram que os ambientes de cuidados tiveram um ligeiro impacto e que a diferença na mortalidade entre migrantes e nativos ainda era significativa.

“Acreditávamos que todas as pessoas que vivem num ambiente de cuidados estariam expostas ao mesmo tipo de rotinas. Por isso, é muito estranho descobrir que algumas pessoas têm uma desvantagem apesar de viverem no mesmo contexto com as mesmas pessoas”, diz Mussino.

A persistência de disparidades entre indivíduos nascidos na Suécia e migrantes, mesmo em ambientes institucionais altamente controlados, sugere, segundo os investigadores, que factores para além das diferenças ao nível das instalações – tais como barreiras sistémicas, desafios de comunicação ou tratamento diferenciado dentro das mesmas instalações – podem contribuir para estas desigualdades.

“Estes resultados destacam a necessidade urgente de estratégias de saúde pública direcionadas durante futuras pandemias que abordem não apenas os protocolos institucionais, mas também a equidade dentro das instalações”, diz Mussino.

Embora o estudo forneça provas cruciais de disparidades persistentes na mortalidade entre os ambientes de cuidados, permanecem questões fundamentais sobre os mecanismos subjacentes que impulsionam estas desigualdades, explica Mussino.

“As nossas descobertas apontam para factores sistémicos complexos que requerem investigação interdisciplinar. Só identificando estas causas profundas poderemos desenvolver intervenções específicas para garantir uma preparação verdadeiramente equitativa para uma pandemia em todas as populações, independentemente do país de origem”, diz Mussino.

Utilizando dados da população total sueca (2019–2022), os investigadores estratificaram os participantes com mais de 70 anos por ambiente de cuidados e estatuto de migração. Analisaram o primeiro ano da pandemia (março de 2020 a fevereiro de 2021) e o segundo ano (março de 2021 a fevereiro de 2022), juntamente com dados de mortalidade pré-pandemia para contextualizar. As medidas de resultados incluíram todas as mortes por COVID-19 e outras causas. Foram empregados modelos de riscos proporcionais de Cox ajustando variáveis ​​sociodemográficas e de saúde.